“里克，我们分头检查船体。重点寻找可能还有残存动力的次级系统，或者任何完好的储备物资。食物和水是我们的生命线，必须精确规划。”
“收到，船长！”里克抓起一个手持扫描仪，走向货舱方向。他的脚步虽然有些虚浮，但背影却透着一股韧劲。
瑞恩则走向飞船的工程区。每一步都感觉沉重，不仅是身体的疲惫，更是心理的压力。他需要找到一个突破口，一个能让这艘濒死的飞船重新焕发一丝生机的机会。
接下来的几十个小时，是在绝望和细小的希望之间反复横跳的过程。
他们像搜刮废墟的拾荒者，一寸寸地检查飞船。食物和水的储备令人担忧，即使实行最严格的配给，也只能维持大约两个月。能源方面更是捉襟见肘，太阳能板在如此遥远的星空下效率低得可怜，收集到的能量仅能维持最低限度的生命信号监控。
一次偶然的机会，里克在检查一个损坏的娱乐系统终端时，发现其内部有一个独立的小型备用电池，因为系统隔离而意外保存了少量电力。这点电力微不足道，却让里克像发现了宝藏一样欢呼起来。
另一次，瑞恩在尝试修复一个环境控制系统的分流器时，胸口印记突然传来一丝极其微弱的温热感。几乎是本能，他调整了工具的角度和力度，一个原本看起来已经烧毁的电路节点，竟然奇迹般地恢复了部分功能，让空气循环的效率提升了几个百分点。
这微小的成功让瑞恩心跳加速。印记并非完全沉寂！它似乎在与飞船的某些古老系统，或者与他自身试图“修复”、“生存”的意志产生着某种难以言喻的共鸣？这感觉玄而又玄，无法用科学解释，但在这绝境中，任何一点异常都可能意味着转机。
他将更多精力投入到对飞船系统的亲手检查和修复中，不再仅仅依赖守墓人的指令和标准流程，而是尝试去“感受”那些复杂的线路和元件。有时会有那种微妙的引导感，有时则毫无反应。这更像是一种需要耐心和直觉的“手艺”，而非精确的科学。
与此同时，守墓人也在全力分析那个古老的信标。它试图破解信号中可能包含的更多信息，比如坐标、身份标识、甚至是简单的状态报告。但信号的编码方式太过古老和简单，似乎除了基本的“我在这里”的标识外，不包含任何复杂数据。
“就像石器时代的烽火台，”守墓人比喻道，“它只能告诉你那里有火，但无法告诉你点火的是谁，是友是敌，规模多大。”
日子在高度紧张、体力透支和对未知的焦虑中一天天过去。船上的气氛压抑得如同实质。里克的话变少了，常常对着星空发呆。瑞恩则把自己沉浸在各种维修尝试和与印记那玄妙的“沟通”中，以此来对抗逐渐蔓延的绝望。
直到第15天。
里克在进行一次例行的船体外壳损伤手动核查时（外部传感器大部分失效，只能依靠太空服出舱检查），有了一个惊人的发现。
“头儿！守墓人！你们绝对猜不到我找到了什么！”里克的声音通过通讯器传来，带着难以置信的激动。
“什么情况？”瑞恩立刻问道，心脏提到了嗓子眼。
“是一块‘附着物’！”里克喘着气，“就在左舷引擎支架的阴影里！一块……石头？不，不像普通的石头！它……它在发光！非常非常微弱的光！”
石头？发光？在星际空间？
瑞恩和守墓人都愣住了。
“描述它的样子！大小？颜色？”守墓人立刻问道。
“大概……拳头大小？不规则形状，表面很光滑，像是被高速气流打磨过。颜色……暗红色，像凝固的血。发出的光是暗红色的，很微弱，一闪一闪的，有点像……心跳？”里克的声音带着不确定，“等等，我感觉到它……有点热？隔着太空服都能感觉到一丝温热！”
暗红色？发热？像心跳一样闪烁？
瑞恩的脑海中瞬间划过一道闪电！他猛地想起在“守护者”空腔中，那些构成“影”本体的、脉动着的暗红色能量！还有那些蚀虫甲壳上的暗红色纹路！
一种不祥的预感瞬间攫住了他！
“里克！别碰它！立刻远离！回舱！”瑞恩几乎是吼着下达命令。
“怎么了？头儿？”里克被他的反应吓了一跳。
“那可能是‘影’的碎片！”瑞恩的声音带着前所未有的严厉，“从爆炸中飞出来的！它可能还‘活’着！”
通讯器那头沉默了几秒，随即传来里克倒吸冷气的声音和急促的喷气背包启动声。
十分钟后，气密门打开，里克穿着太空服踉跄着冲回舱内，脸色煞白。他迅速脱掉头盔，大口喘着气：“妈的……吓死我了！那玩意儿……那玩意儿真的邪门！我靠近的时候，感觉……感觉好像有东西在盯着我！”
瑞恩立刻调出里克太空服摄像头记录的画面。在引擎支架的阴影里，一块拳头大小的暗红色“石头”静静地吸附在金属表面上。它表面光滑，确实散发着极其微弱的、有节奏的暗红色光芒，如同某种沉睡生物的心脏。在镜头拉近时，瑞恩甚至产生了一种错觉，仿佛那光芒的闪烁频率，与他自己的心跳产生了一丝诡异的同步。
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