八小时的休整在“遗忘坟场”的死寂中显得格外漫长。瑞恩几乎没有合眼，大部分精力都用在压制体内蠢蠢欲动的“影”上。那些来自被吞噬“阴影”的破碎记忆如同冰冷的潮水，不断冲击着他的意识壁垒——扭曲的金属走廊、闪烁的警示灯、非人的哀鸣，以及一种弥漫在每个角落的、对某种“更高存在”的狂热崇拜与恐惧。这些碎片拼凑不出完整的图景，却足以让他对“卡戎之门”内进行的勾当有了更阴森的了解。小虫能从那地方活下来，本身就是一个奇迹。
里克倒是抓紧时间睡了几个小时，但睡得并不安稳，梦里充斥着扭曲的阴影和被注视的窒息感。醒来时，他感觉比睡前更疲惫。他仔细回想外部检修时的异样感，最终将其归咎于高压环境下的神经紧张。
小虫蜷缩在生活舱的角落，似乎睡着了，但眼皮下的眼球却在快速转动，小小的身体偶尔会惊悸般颤抖，仿佛正被困在无法醒来的噩梦之中。
当瑞恩设定的计时器发出低沉的嗡鸣时，船舱内的三人几乎同时清醒过来。
“准备出发。”瑞恩的声音通过舰内通讯传来，冷静如昔，听不出丝毫倦意。他早已坐在主控椅上，手指在控制面板上快速滑动，启动着“星萤”号的各个系统。幽蓝色的光芒次第亮起，驱动器的低沉轰鸣打破了废墟的寂静。
里克揉了揉脸，快步走向副驾驶座，系好安全带，开始协助进行起飞前检查。“导航坐标已设定，灰烬集市，预计两次短途跃迁后可抵达外围区域。引擎预热正常，护盾能量水平……维持在65%，船长，勉强够用。”
“足够了。”瑞恩的目光扫过传感器读数。“星萤”号如同冬眠醒来的野兽，缓缓从殖民舰残骸的遮蔽下驶出，再次暴露在繁星点缀的漆黑虚空之中。
“遗忘坟场”被远远甩在身后，化作视野边缘一片模糊的金属残骸带。前路是看似无尽的空旷星海。但瑞恩不敢有丝毫松懈，他知道，空旷往往意味着更少的藏身之处。
第一次短途跃迁顺利进行。飞船撕裂空间，短暂地陷入一片光怪陆离的混沌，随即出现在数光年外的另一片星域。一切平静。
然而，就在准备进行第二次跃迁，驱动器开始积聚能量的关键时刻，刺耳的警报声陡然响彻船舱！
“警告！侦测到高能空间扰动！方位3-1-0，距离急速接近！”守墓人冰冷的电子音汇报着。
主屏幕上，原本空无一物的星域边缘，空间如同投入石子的水面般剧烈扭曲起来。下一秒，一艘战舰的狰狞舰首猛地从涟漪中心探出，紧接着是庞大、线条锐利的舰身。战舰通体呈暗灰色，装甲上蚀刻着巨大、精密、令人不安的齿轮与颅骨浮雕——齿轮教团的标志！
这艘战舰的尺寸远超之前追击他们的巡逻艇，它更像是一艘轻巡洋舰，强大的能量信号如同黑暗中的灯塔，充满了压迫感。
“是‘裁决者’级！”里克倒吸一口凉气，脸色瞬间发白，“他们怎么会精准地伏击在这里？！我们的跃迁坐标是随机的！”
瑞恩的眼神锐利如刀，死死盯住屏幕上那艘充满敌意的巨舰。没有时间思考为何行踪暴露，对方的武器阵列已经开始闪耀充能的光芒！
“取消跃迁！最大战速，紧急规避！”瑞恩猛拉操纵杆，“星萤”号引擎喷口爆发出耀眼的蓝光，船体发出不堪重负的呻吟，以一个近乎直角的高速转向，险之又险地避开了一道粗大的等离子光束！
能量洪流擦着护盾掠过，激起剧烈的涟漪。船舱内剧烈震动，警报声不绝于耳。
“护盾下降至45%！结构性应力报警！”里克大喊，双手在控制台上飞舞，试图稳定飞船姿态。
“守墓人，分析敌方战舰弱点！释放干扰箔条和能量诱饵！”瑞恩的声音冷静得可怕，每一个指令都清晰果断。
“星萤”号如同被猎鹰盯上的云雀，在空旷的星域中拼命辗转腾挪，不断释放出干扰物，试图扰乱对方的锁定。但“裁决者”级的火控系统显然更为先进，密集的激光点射和离子炮火如同跗骨之蛆，紧紧咬住他们的小船。
一次剧烈的爆炸在船尾附近响起，震得整个船舱都在摇晃。
“尾部推进器受损！推力下降20%！”里克的声音带着绝望，“船长，我们甩不掉它！它的速度比我们快！”
瑞恩的额头渗出冷汗。硬拼毫无胜算，常规的逃脱路线似乎也被封死。他的目光快速扫过星图，寻找任何一丝生机。突然，他注意到附近星域标注着一个古老的、几乎被遗忘的天体——一颗濒临熄灭的脉冲星。
这颗垂死的恒星仍在发出不规则但极其强烈的电磁脉冲和重力扰动，形成一个巨大的危险区域，通常被所有航行手册列为绝对禁区。
“改变航向！目标，NGC-734脉冲星禁区！”瑞恩厉声下令。
“什么？！”里克几乎不敢相信自己的耳朵，“船长！那是自杀！脉冲会烧毁我们的电子设备，重力乱流会把我们撕成碎片！”
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