小虫靠得更紧了一些：“那我们现在怎么办？去哪儿？”
凯斯看着手里的金属盒，想起了老烟枪的话。“老烟枪提到了两个地方。一个是‘铁砧’营地，在东边，据说是个大聚居地，有能认出这东西的人。另一个是‘避难所’，但只是个传说，没人知道在哪里。”他顿了顿，“我们需要知道这‘钥匙’到底能打开什么，以及，你爸爸想让你用它做什么。去‘铁砧’营地，是我们目前唯一的选择。但那里很远，路上会很艰难，而且‘核心’的人肯定也在找我们，狗镇的霍格恐怕也不会善罢甘休。”
“我不怕。”小虫抬起头，尽管脸上还有泪痕，但眼神却异常坚定，“凯斯哥哥去哪里，我就去哪里。我们一定能走到‘铁砧’营地，然后……然后弄清楚爸爸想告诉我什么。”
看着小虫眼中重新燃起的希望和决心，凯斯冰冷的心底泛起一丝暖意。他失去了队友，但遇到了小虫，背负上了新的责任和承诺。这个金属盒，是灾难的源头，也可能是希望的钥匙。
“嗯，我们一起去。”凯斯握紧了金属盒，又摸了摸小虫的头发，“先休息，明天一早出发。我们需要食物，水，还有交通工具。徒步穿越这片区域太危险了。”
他必须制定一个计划。前往东方的“铁砧”营地，路途遥远，危机四伏。他们需要避开主要道路和已知的土匪、变异生物巢穴，寻找安全的水源和食物补给点。或许可以尝试寻找小型的、相对中立的流浪者队伍，用劳动或信息换取暂时的同行和庇护，但必须极度谨慎，不能暴露金属盒的存在。
还有小虫。她需要学习更多在荒野生存和自我保护的知识，越快越好。
夜色深沉，洞穴外的风声如同呜咽。疲惫如潮水般涌来，凯斯和小虫在彼此的体温和警惕中，渐渐沉入不安的浅眠。前方是未知而危险的旅程，但至少此刻，他们暂时安全，并且有了一个模糊的目标。
东方的地平线下，还沉睡着遥远的希望，以及可能改变这个破碎世界的秘密。而他们，一个失去一切的孤独佣兵，一个身世成谜的遗孤，带着一把神秘的“钥匙”，即将踏上寻找答案的漫漫长路。黎明将至，而新的逃亡与追寻，才刚刚拉开序幕。
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