金属阶梯异常冰冷，即使在废土清晨的寒意中，这从地底深处透出的冷也带着一种不同的质感——干燥、恒定，仿佛与地表世界隔绝已久。凯斯每一步都踩得极其小心，重心压低，钢筋斜指下方，左耳捕捉着黑暗中传来的任何细微声响。阶梯的坡度很陡，近乎垂直，但每一级都打磨得平整，没有任何锈蚀或松动的迹象，显然材质非凡。
大约下降了三十级，脚下终于触及了平地。凯斯稳住身形，没有立刻离开阶梯口。上方洞口透下的天光在这里已经变得极其微弱，只能勉强勾勒出一个大约三米见方的小平台轮廓。平台前方，是更加深邃的黑暗，但能感觉到空间的扩大，空气的流动也稍微明显了一些，那股陈腐的金属尘埃气味更浓了。
他摸索着，在平台边缘的墙壁上，触手可及的地方，摸到了一个略微凸起的、巴掌大小的方形面板。手指拂过，面板表面覆盖着厚厚的灰尘，但触感光滑。他用力按了按，没有任何反应。又尝试向旁边滑动，或者按压边缘。
就在他几乎要放弃，准备退回阶梯口想办法时，手指无意中用力按在了面板中央稍靠下的位置。
“咔。”
一声轻微的、带着机械感的声响，伴随着极其黯淡的白色光芒，从面板内部透出。光芒勾勒出一个简单的符号——一个被圆圈环绕的、向下的箭头。紧接着，他听到头顶上方传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的、类似金属薄片滑动又锁死的声音。
凯斯抬头，但只能看到一片黑暗。他心中一动，再次尝试按动那个向下箭头的符号。
这一次，面板发出了极其微弱的嗡鸣，那向下箭头的符号亮起，然后，整个面板周围，亮起了一圈淡绿色的、如同呼吸般明暗变化的微光。几乎同时，凯斯感觉到脚下传来了极其轻微、几乎难以察觉的、向下的拉力。
平台在下降。
不，不是平台，是整个平台——连同他脚下的这块区域——是一个小型升降梯！此刻正在启动，平稳、无声、带着旧时代精密机械特有的顺滑感，向下沉去。
没有震动，没有噪音，只有面板上那个淡绿色光圈稳定的呼吸，以及身体能感知到的、极其平稳的垂直运动。凯斯背靠墙壁，钢筋横在身前，心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动。他没有惊慌，反而有一种“理应如此”的感觉。那个A.S.S.入口，连接着这样一个隐蔽的、依旧能部分运作的地下设施，才符合他对那个神秘文明的想象。
下降持续了大约十五秒。凯斯在心中默数。速度不算快，但很平稳。然后，脚下微微一震，极其轻微的顿挫感传来，升降梯停了。
面板上淡绿色的光圈熄灭，但那个向下的箭头符号依旧亮着，只是光芒微弱。紧接着，前方“嗤”的一声轻响，一道笔直的、散发着柔和白色光芒的细线，在黑暗中垂直亮起，然后向两侧平滑地分开。
一扇门，无声地滑开了。
门后，是一个空间。光线很暗，并非从门内透出，而是门打开的瞬间，门后的空间里，有一些低矮的、嵌在墙壁或地面上的线条和节点，陆续亮起了极其黯淡的、蓝色的指示光芒。这些光芒不足以照亮整个空间，但勾勒出了一个大约十米长、五六米宽的长方形厅室的轮廓，以及一些依墙而立的、方正物体的模糊阴影。
空气从打开的门涌入厅室，带着一股更浓的、封闭已久的尘埃和金属冷却剂混合的味道，但出乎意料地，并不憋闷，反而在流动。这里有某种基础的通风系统在运作，尽管极其微弱。
凯斯没有立刻踏入。他站在门口，让眼睛适应这昏暗的光线，同时警惕地扫视着厅室内的一切。
首先映入眼帘的，是正对着门的、最内侧的墙壁。那里似乎有一个稍大的、类似控制台的凸起结构，上方墙壁嵌着一块长方形的、此刻一片漆黑的屏幕。控制台表面有几个简单的、黯淡的指示灯，其中一个是红色的，但光芒极其微弱，仿佛随时会熄灭，另一个是淡绿色，稳定地、缓慢地明灭着，像是某种待机或低能耗状态的指示。
控制台下方，连接着几根粗细细细的管线，延伸进入地面或墙壁。
厅室两侧，各有一排类似储物柜或设备柜的方形结构，整齐排列，表面是哑光的深灰色材质，与墙壁几乎融为一体。其中几个柜门上，有简单的、发光的符号或文字标签，但光芒同样黯淡，难以辨认。
地面上覆盖着一层薄薄的、均匀的灰尘，没有任何足迹或近期活动的痕迹。
整个空间给人一种感觉——它被遗弃了很久，但并未完全“死亡”，某种最基础的维持系统仍在以极低的能耗运转，等待着可能永远不会到来的唤醒指令。
凯斯的目光，最终落到了左侧墙壁的一个角落。那里，有一个大约半人高的、独立的方形结构，结构上方，有一个小小的、圆形的、散发着黯淡蓝光的符号——那是一个水滴的轮廓，旁边还有一个类似充电插口的抽象标志。
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