后半夜,是凯斯守的。
小虫因为疼痛和不安,睡得很浅,时常惊醒。每次她迷迷糊糊睁开眼,都能看到凯斯坐在火堆旁,背脊挺得笔直,像一块风化的岩石,只有左手偶尔拨弄柴火的细微动作,表明他是活物。火光将他侧脸的线条映得坚硬,也加深了眉骨下的阴影,让他看起来比平时更沉默,也更难以捉摸。胸前的衣料微微鼓起,那是模块所在的位置。小虫知道,凯斯一定在分神感知着那个东西,警惕着它的任何变化。
天空最黑暗的时刻过去,东方地平线上泛起一丝若有若无的鱼肚白,荒原的轮廓在灰蓝色的天幕下逐渐清晰。风停了,空气冷得刺骨,连火焰都显得有气无力。
凯斯活动了一下僵硬的身体,麻木的右臂依旧没有任何感觉,但左臂和双腿的酸疼提醒着他昨日的消耗。他看了看蜷缩在角落、眉头紧锁的小虫,没有立刻叫醒她。他需要利用这最后的黑暗,观察一下周围的情况。
他抓起钢筋,小心地离开岩石的遮蔽,爬上附近一块较高的风化石柱。晨光熹微,视野有限,但足以看清大概的地形。他们所在的这片乱石区位于洼地东北边缘,再往东,地势开始缓慢抬升,隐约可见更远处起伏的丘陵轮廓,以及丘陵后方更高、更朦胧的山峦阴影。那是北方山脉的支系,更荒凉,也更危险,但理论上,离那个金属坟墓也更远。
往西看,是逐渐沉入黎明前黑暗的洼地深处。那片吞噬了卡车、差点也吞噬了他们的泥沼,此刻在微光下泛着不祥的暗沉光泽。更远处,那个巨大的金属结构早已看不见,但它散发的无形压力,仿佛依旧萦绕在那片区域的低空。
凯斯的目光在丘陵和洼地之间游移。原路返回,通过泥沼返回相对熟悉的南部荒原,几乎不可能。卡车没了,小虫的脚伤也经不起跋涉。而且,南部荒原并非安全区,资源匮乏,掠夺者和变异生物的威胁同样存在。
向北,进入丘陵和山区,是未知,但也意味着可能远离污染源,找到新的水源、食物,或许……还有机会弄明白模块的用途,或者找到摆脱它的方法。风险巨大,但总比坐以待毙,或者在返回南部的路上因伤势和缺乏补给而倒下要好。
他注意到,在丘陵与洼地接壤的地带,似乎有一条被季节性水流冲刷出来的、相对平坦干燥的沟壑,蜿蜒向北延伸。虽然算不上真正的路,但比直接在嶙峋的乱石和灌木中穿行要好走得多。
“小虫,”他回到营地,轻轻推了推女孩的肩膀,“天快亮了,我们必须走了。”
小虫立刻惊醒,眼神里闪过一丝迷茫,随即被疼痛和清醒取代。她咬着牙,在凯斯的搀扶下坐起来,检查了一下脚踝的固定。夹板有些松了,但脚踝的肿胀似乎没有继续恶化,这算是个好消息。
凯斯用最后一点水弄湿了布条,两人简单擦洗了一下脸上和手上的污垢,分食了背包角落里最后几块发硬的、味道可疑的植物根茎——这是之前采集以备不时之需的,此刻成了他们仅有的“早餐”。
火焰即将熄灭。凯斯用脚踩灭最后的余烬,用沙土仔细掩盖痕迹。在废土,火光和烟雾是危险的信号。
“走这边。”凯斯重新背起小虫,用那根充当夹板的坚韧树枝做了个简易的拐杖,递给小虫让她在相对平缓的路段可以借力,然后指向他观察到的沟壑方向。
晨光渐亮,荒凉的地貌完全展现在眼前。龟裂的灰褐色土地,零星生长着顽强的刺棘和枯黄的野草,巨大的风化岩石如同沉默的巨兽匍匐在地。空气干燥寒冷,吸进肺里带着尘土和荒芜的味道。
凯斯背着人,沿着沟壑的边缘小心行进。沟壑底部是干涸的沙石,比较平坦,但也可能有松软的流沙或隐藏的裂隙。他选择在沟壑上方的边缘行走,这里地面更硬实,视野也更好,只是偶尔需要翻越一些岩石。
小虫趴在他背上,尽量调整姿势减少他的负担,眼睛警惕地扫视着四周。每一声异常的响动,远处任何移动的黑点,都会让她身体绷紧。凯斯同样如此,他的左耳几乎捕捉着风带来的所有细微声音,眼睛不断扫视着地平线、岩石阴影和稀疏的植被。右臂的麻木感依然存在,这让他左手必须承担更多的探测和支撑任务,好在钢筋足够坚固。
走了大约一个多小时,太阳完全跃出地平线,但光芒苍白无力,无法带来多少暖意。他们已经远离了那片洼地,但荒原的景色似乎一成不变,只有远方的丘陵看起来稍稍近了一些。
就在这时,凯斯胸前的模块,毫无征兆地轻轻震动了一下。
不是之前那种能量脉动,而是一种更急促的、类似蜂鸣的短促震动,只持续了不到一秒。
凯斯脚步一顿,身体瞬间绷紧。他轻轻放下小虫,让她靠着一块石头坐下,自己迅速闪到旁边一块凸起的岩石后,警惕地观察四周。
没有异常。风声,远处山丘的轮廓,地上摇曳的枯草。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢血色的春天请大家收藏:(m.qbxsw.com)血色的春天全本小说网更新速度全网最快。