两个月的时间,在充实的学习与实践中飞逝。
巨岩谷的这支“医疗小队”从无到有,虽然还远称不上精通,但已经能够辨识数十种常用草药,懂得如何处理大多数常见外伤和轻微病症。
知道了何时该自行处理,何时必须求助于巫祝或更有经验的同伴。
部落的“药庐”里,分门别类储存的草药更加丰富、规范。
每个家庭里,几乎都有人至少认识了几种最常见草药的样子。
狩猎队外出时,携带的急救物品也更加齐全,甚至有几个学得快的猎人,已经能在野外就地取材,处理一些简单的伤患。
变化是潜移默化又实实在在的。
部落里因小伤小病拖延加重的情况大大减少,人们面对伤病的恐慌也减轻了许多。
一种基于知识共享的、新的安全感在族群中滋生。
大家都不禁感慨,以后,大家的后顾之忧又少了一些。
如意因为时间来不及,只能将更多,更精深、更需辩证的方剂和理论,单独传授给了砾和巫。
并建议巫,未来可以根据学徒们的表现和兴趣,再进行更细化的培养。
比如有人专门负责采药炮制,有人精于外伤处理,有人钻研内科调理。
春意渐深,附近山林的新叶已从嫩绿转为深碧,山林间的野兽愈发活跃。
遗忘山脉方向的天空,那常年笼罩的、如同低语般的朦胧雾气,似乎也随着季节流转,变得略微稀薄、稳定了一些。
出发的时机,快要到了。
这一晚,如意在月光下再次取出那包着碎石的兽皮小包。
碎石依旧冰冷沉寂,但在月光下,其粗糙表面那些细微的气孔,仿佛隐隐构成了某种难以言喻的、非自然的纹理。
她回忆着巫的话——“在祖灵的感知中,是‘空’的,是‘不存在’的。”
“空……不存在……” 如意喃喃自语,指尖拂过那些裂缝。
是否正因为它与这“沉眠之地”的万物根基不同,所以才无法被此地的“灵”所触及?
它的碎裂,是因为那次爆发耗尽了力量,还是因为……别的原因?
她将碎石小心收好,目光投向北方,那在夜色中显得更加深沉巍峨的山脉轮廓。
两个月的时间,她为这个给予她温暖和信任的部落,种下了一颗关于生命守护的种子。
现在,似乎是分别的时候了。
……
就在如意准备正式向巫祝岩和塔辞行,商讨具体出发事宜的前一天。
半个月前由老猎人“山”带领、前往东北方向与附近几个部落进行交易的队伍,风尘仆仆地回到了谷中。
与以往相比,这次交易不仅顺利,还换回了部落急需的、质量上乘的货物和几种巨岩谷附近没有的特殊染料种子。
更重要的是,队伍带去的、由如意指导改良后烧制的陶器和提纯过后色泽洁白的盐粒,在交易的地方引起了不小的轰动。
甚至还和另一个以游商为主的“风行部”部落做了大交易,换取了远超预期的物资。
塔和几位长老清点着换回的物品,脸上是掩饰不住的喜色。
往年,他们需要用更多的兽皮、肉干,甚至运气好时猎到的珍贵猎物,才能换回等量的必需品。
而今年,因为有了自己烧制的陶器和品质更好的盐,交易变得轻松而有利。
这不仅意味着部落未来一段日子能过得更宽裕,也意味着他们在与周边部落的交往中,有了新的、硬通的“货物”。
“这是如意大人带给我们的福气。” 塔摩挲着一件换回来的、做工精致的骨饰,感慨道。
巫祝岩在一旁默默点头,昏黄的眼眸望向如意居住的方向,若有所思。
傍晚,当夕阳将巨岩谷染成一片温暖的金红时,塔和巫祝岩找到了正在远眺的如意。
“如意,”塔的声音洪亮而诚恳,“你说的话我们都明白,你是要往那片被诅咒的山脉去,寻找你的路。”
“这一去,不知前路如何,也不知何时能再见。”
“但无论如何,你永远是我们灰石部落的朋友,是拯救了林的恩人,是带给部落新生的指引者。”
“我们无法用语言表达感激,也拿不出配得上你功劳的谢礼。”
“但至少,让我们为你举办一次送别的晚会,用最肥美的猎物,最甘醇的美酒,用整个部落的歌声和舞蹈,为你送行,祈求祖灵庇佑你前路平安!”
巫祝岩也缓缓开口,声音苍老却充满力量:“如意,你的到来,是祖灵的指引。你的离去,也是命运的必然。”
“但灰石部落的所在的地方,永远为你敞开。这场宴会,不仅仅是送别,也是我们所有族人,对你最真诚的祝福。请你务必接受。”
看着他们两位诚挚的目光,感受到周围闻讯聚拢过来的人们眼中那份真挚的不舍与祝福,如意心中暖流涌动。
她来到这里,本是为了寻找归途,却意外收获了如此深厚的情谊。
这场送别宴,她无法拒绝。
“好,多谢巫祝大人,多谢塔,多谢大家。”她郑重地点头。
消息传开,整个山谷立刻沸腾起来。
狩猎队中最好的猎手们摩拳擦掌,准备在天亮后去猎取最新鲜、最肥美的猎物。
负责采集的妇女和孩子们开始清点储存的食物,最甜美的浆果和最香的酒。
老人们则翻出只有在最盛大祭祀时才使用的、绘有祖灵图腾的皮鼓和骨笛。
连孩子们都兴奋地跑来跑去,帮忙收集干燥的柴火,准备点燃送别宴上最大的篝火。
一切都是那么和谐而美好。
然而,就在这片热火朝天的准备气氛中,一种极其微弱、却让如意瞬间警觉的窥视感,如同冰冷的细针,刺破了温暖的暮色。
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