第三片叶子是在一个清晨完全展开的。
那天星芽起得比平时更早。不是被蓝澜叫醒的，也不是被苏颜做早饭的声音吵醒的——她是被一阵极细微的振动唤醒的。那振动从地下传来，沿着木屋的地基上升，穿过床腿和床板，传到她的光里。频率很低，低到人类的耳朵根本无法捕捉。但星芽听见了。
她睁开眼睛，躺在小床上，盯着天花板上壁炉余火投出的暗红色光影，感受着那振动在体内引起的共鸣。那不是声音，是比声音更底层的某种东西——像是一只手极轻极轻地拨动了她体内某根从未被触碰过的弦。
振动持续了大约三分钟，然后停了。
星芽从床上滑下来，光着脚踩在木地板上。地板冰凉，但她不在意——冷和热对她来说只是两种不同的信号，没有舒服或不舒适的区别。她走出木屋，赤足踩在冻了一夜的山土上。东方的天空刚刚泛白，星星还没有完全隐退，在深蓝色的天幕上稀稀疏疏地挂着，像冬息花种子表面的霜纹。
她走向初母的位置。
初母的新芽种在山顶东侧的一片小空地上，靠近歪脖子世界树，但保持着足够的距离——赵老师说两棵树的根系需要各自的空间。空地是星芽自己整的，她搬走了石头，拔掉了野草，用从老周那里借来的锄头翻了土。蓝澜在一旁看着，随时准备帮忙，但星芽坚持要自己来。她说“初母是芽芽种的，芽芽要自己照顾”。
那是去年深秋的事。
现在，经过了整个冬天，初母的新芽挺过了最冷的日子。冬至那夜，气温降到零下二十七度，星芽半夜跑出来给它盖草帘子，发现新芽的叶片上结了一层薄薄的霜，但叶片内部有极淡极淡的金色光在流动。那不是反射的月光——那天晚上云层很厚，根本没有月光。那是它自己的光。
星芽蹲在它面前，裹着蓝澜织的围巾，对它说：“你要好好的。春天快来了。”
新芽没有回应。那时候它只有两片叶子，还太小，意识还没有完全成形。但星芽觉得它听见了。因为第二天早上，那层霜不见了——
不是被太阳晒化的。太阳出来之前，霜就没了。星芽觉得是被新芽自己“喝”掉的。
现在，第三片叶子展开了。
星芽在晨光中看着它。新芽长高了不少——从出土时的不到一寸，到现在已经快有星芽的小臂长了。茎秆笔直，淡绿色，表面有极细微的绒毛，在晨光里泛着银灰色的光泽。两片老叶子分列两侧，一片深绿，一片偏黄，形状都是最普通的卵圆形。但第三片叶子不一样。
它是从茎秆顶端偏左的位置抽出来的，比其他两片叶子都小，但形状更复杂——不是简单的卵圆形，而是边缘带着浅浅的波浪纹，像被风吹动的水面被定格了。叶片的颜色也不是单纯的绿，在绿色的基底上，分布着极淡极淡的金色纹路。纹路从叶柄处伸出来，沿着叶脉的走向延伸，在叶片中部交织成一个复杂的图案，然后分流到叶缘的每一个波浪纹尖端。
星芽盯着那个图案看了很久。
她见过类似的纹路。在初母的蕾壳上。去年秋天，初母还在地下扎根时，它的蕾壳表面就布满了这种金色的纹路。赵老师用仪器扫描过，说那些纹路的排列方式不是随机的，含有极高的信息密度。铉试着解析过，失败了——那套编码系统太古老了，古老到和人类已知的任何信息编码方式都不兼容。
后来初母的蕾裂开了，心化为光飞向星海，蕾壳干枯，纹路也暗淡了。现在，那些纹路出现在了新芽的第三片叶子上。
星芽伸出手指，极轻极轻地碰了碰叶片边缘。叶片微微颤动了一下——不是被风吹的。那一刻没有风。是叶片自己对触碰做出了反应，像一只半睡半醒的小猫被人摸了摸耳朵。
“你醒了。”星芽轻声说。
叶片上的金色纹路亮了一点。只是一点点，不仔细看根本注意不到。但星芽注意到了。
她光着脚蹲在冻土上，对着那片叶子，开始说话。
“芽芽知道你醒了。芽芽感觉到了——你在地下振动，嗡嗡嗡的，把芽芽振醒了。”她用手指在叶片旁边的空气里比画着，“你以前只振动两下，早一下晚一下。今天早上你振了三下。”
叶片又动了动。
“你在试第三片叶子对不对？新叶子刚长出来，你试试它好不好用。芽芽以前刚学会发光的时候也是这样的。刚学会发光的时候，芽芽总是把自己亮得像个大灯泡，苏颜阿姨说太亮了眼睛疼。芽芽练习了好久才学会调暗。你也要练习。”
她用一种极其认真的语气说着，像是在跟一个刚出生的婴儿讲解人生经验。
“慢慢练。不着急。”
蓝澜站在木屋门口，披着外套，看着这一幕。
她醒来时发现星芽的床空了，心里紧了一下——这是一种本能，做母亲的都会懂。然后她透过窗户看见了那个发光的小身影，正蹲在初母的新芽前，光着的脚踩在冻土上，嘴里念念有词。她松了口气，披上外套走了出来。
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