粮仓的门板在撞击下发出垂死的呻吟，每一次震颤都抖落大片焦黑的木屑，混着火星簌簌落在地上。官军的呐喊声像涨潮的海水，从四面八方涌来，拍打着残破的木墙，与火焰燃烧的噼啪声交织成一张密不透风的网，勒得人胸腔发闷，连呼吸都带着灼人的烟火气。
叶飞羽靠在粮仓北墙，后背抵着冰冷的粮囤铁箍，指尖无意识地划过墙角那十几袋数百斤重的火药。麻袋被烟火熏得发黑，粗麻纤维里嵌着细小的火星，像无数只暗红的眼睛。通风口透进的微光斜斜切过空间，照亮了地上的血迹——那是刚才试图从窗口突围的两个庄民留下的，血渍已经半干，在石板上结成深色的痂。
他数了数周围的人，算上自己一共九个。牛文铜的左臂被箭贯穿，布条早已被血浸透，此刻正用牙齿咬着布条末端，用力勒紧伤口；老成叔的右腿不自然地扭曲着，那是今早被落石砸中的，他手里攥着根磨尖的枣木棍，木棍上还沾着脑浆；最小的小石头只有十六岁，脸上还带着没刮干净的绒毛，此刻却紧紧抱着一柄生锈的柴刀，指节因为用力而泛白。
还有五个，都是昨天从火里爬出来的庄民，其中一个怀里还揣着半块给孩子留的麦饼，饼渣从衣襟里漏出来，落在地上很快被火星燎成灰烬。
“江大哥，不能等了。”牛文铜的声音像被砂纸磨过，他抬头看向门板，那里已经裂开一道两指宽的缝，能看见外面晃动的枪尖，“我数三个数，咱们把火药点燃，跟他们拼个够本！”
叶飞羽没说话，目光扫过众人。老栓叔往墙角挪了挪，把受伤的腿藏在粮仓后面；小石头悄悄把麦饼往怀里塞了塞，仿佛那是什么护身符；有个穿蓝布衫的汉子，正用手指在地上画着什么，凑近了才看清是个歪歪扭扭的“家”字。
“他们不敢进来。”叶飞羽突然开口，声音不大，却让躁动的空气瞬间安静，“张显要活的，至少要个能押去京城领赏的。烧粮仓不是逼我们出去，是怕我们借着夜色打冷枪。”他指向通风口，那里能看见远处官军的火把，“看到没？火把移动的速度变慢了，他们在等天亮，等我们耗尽力气。”
“那又怎样？”蓝布衫汉子猛地抬头，眼里布满血丝，“反正都是死，不如拉几个垫背的！我婆娘孩子都死在祠堂了，留着这条命干啥？”
“留着看天亮。”牛文铜突然开口，他撕下衣角，蘸着自己的血在地上画了个圈，“江大哥，后院那口枯井，还记得吗？去年挖渠时通的暗道，能到庄外的芦苇荡。”
叶飞羽的心猛地一沉。他当然记得，那口井是牛家庄的救命井，干旱年月全庄人都靠它活命，后来他提议在井底挖了条暗道，说是防土匪，其实是为了防备官军——没想到真用上了，却要用这种方式。
“文铜，你……”
“别废话。”牛文铜打断他，声音斩钉截铁，他抓起地上的枣木棍，往粮囤上狠狠一敲，“小石头，你带三个叔伯，把东墙的粮囤挪开，露出通风道；老栓叔，你把煤油往门口泼，等会儿听我号令点火；江大哥，你跟我来。”
他拽着叶飞羽往粮仓深处走，那里堆着半人高的麦秸，散发着焦糊的气味。牛文铜拨开麦秸，露出块松动的石板，石板边缘有个不起眼的铁环。
“这下面是条直通道，能通到后院井台。”他压低声音，呼吸里带着血腥味，“井台第三块砖能转动，打开就是井口。出去后往南走，芦苇荡里有艘渔船，船底舱板下有我藏的干粮和伤药，够你撑到云阳城。”
“我不走。”叶飞羽按住他的手，指尖触到铁环上的锈迹，“要走一起走，要么就一起……”
“你给我闭嘴！”牛文铜猛地甩开他的手，声音陡然拔高，又很快压下去，“你以为这是赌气？你看看外面！”他指向门板外跳动的火光，“上千官军围着粮仓，我们能冲出去几个？你是读过书的人，你懂火药，你知道怎么造‘震天雷’，你能认得地图，能找到活路！我们这些人，世代种这片地，离了牛家庄活不了，可你不一样！”
他突然抓住叶飞羽的胳膊，掌心的老茧磨得人生疼，眼里的血丝像蛛网般蔓延：“江大哥，我求你了。你走，带着我们的名字走。记住今天——天启七年，三月初七，牛家庄一千一百三十七口，没一个是跪着死的。记住张显的脸，记住他盔甲上的‘靖边侯’三个字，记住官军的铁蹄踏碎了多少灶台，烧了多少粮仓！”
叶飞羽的喉咙像被什么堵住了，说不出话。他看着牛文铜渗血的伤口，看着他被烟火熏黑的脸，突然想起半年前刚到牛家庄时，这个汉子背着他蹚过洪水，肩膀宽厚得像座山。
“文铜，我……”
“听着！”牛文铜从怀里掏出个油布包，塞进叶飞羽怀里，包得方方正正，边角都磨得起了毛，“这里面是庄里各家的名册，记着每个人的名字和生辰；还有孩子们画的画，你看看小石头妹妹画的那幅《晒谷场》，看看老栓叔孙子画的歪脖子树……你得活着，带着这些东西活着，将来有一天，你要是能拿起刀枪，就回来看看这片地，看看我们埋骨的地方！”
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