诗道：一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。欲知目下兴衰兆，须问旁观冷眼人。
话说封肃听见公差传唤，心里 “咯噔” 一下，手心瞬间冒了汗，连忙快步走出家门，脸上堆着笑上前询问。那些公差却不由分说，只一个劲地嚷：“快把甄爷请出来！” 封肃心里打鼓，连忙陪着笑解释：“小人姓封，不姓甄。只有我前女婿姓甄，如今已经出家一两年了，不知道各位问的是不是他？”
公差们对视一眼，不耐烦地说：“我们不管什么‘真’的‘假’的，奉了太爷的命令来问话。他既然是你女婿，你就跟我们走一趟，亲自去见太爷当面说清楚，省得我们再到处乱跑。” 说着，不等封肃再多说一句，几个人推推搡搡就把他架走了。封家的人个个吓得脸色发白，站在原地手足无措，不知道这到底是福是祸。
那天约莫二更时分，封肃才满脸堆笑地回来了，脚步都带着轻快。家里人连忙围上来，七嘴八舌地问到底是怎么回事。封肃喝了口茶，眉飞色舞地说道：“原来咱们本府新上任的太爷姓贾名化，是胡州人氏，以前跟我女婿是旧相识。今天他从咱们家门口路过，正好看见娇杏那丫头在买线，就以为我女婿搬到这里住了。我把前因后果一五一十地跟他说了，太爷还挺伤感，叹了好一会儿气，又问起我的外孙女英莲。我告诉他英莲是看灯的时候弄丢的，太爷说：‘不妨事，我会派衙役务必把她找回来。’说了一会儿话，临走的时候还送了我二两银子呢！”
甄家娘子听了这话，眼圈一红，喉咙里像堵了团湿棉花，说不出的酸楚，勉强忍着才没哭出来。这一夜倒也没再发生别的事。到了第二天一早，贾雨村就派人送来了两封银子、四匹锦缎，说是答谢甄家娘子当年的收留之恩。另外还捎来一封密信给封肃，托他问问甄家娘子，能不能把娇杏姑娘给他做二房。
封肃一看信，高兴得眉开眼笑，心里的算盘打得噼啪响，巴不得能巴结上这位新太爷，连忙跑到女儿跟前，一力撺掇着答应下来。当天夜里，只用了一乘小轿，就把娇杏悄悄地送进了知府衙门。贾雨村自然是满心欢喜，当即赏了封肃一百两银子，又送了甄家娘子许多衣物财物，让她好好生活，等着寻访英莲的下落。封肃揣着银子回了家，心里美得说不出话来。
要说这娇杏丫头，就是当年回头看了贾雨村两眼的那个丫鬟。只因偶然的一次回望，就引出了这段缘分，这也是她自己万万没想到的奇遇。谁曾想她的命运竟如此顺遂，自从到了贾雨村身边，只过了一年就生了个儿子。又过了半年，贾雨村的正妻忽然得了重病去世了，贾雨村就把娇杏扶了正，让她做了夫人。正应了那句话：偶因一着错，便为人上人。
原来贾雨村当年得了甄士隐的银子之后，十六日就起身进了京城。到大比之年，他果然十分得意，考中了进士，被选为外班官员，如今已经升任本府知府了。他虽然才干出众，但性子难免有些贪婪苛刻，而且又仗着自己有才学，常常轻慢上司，那些同僚们都对他侧目而视，心里很是不满。没到一年，就被上司找了个由头，写了一本奏折弹劾他，说他生性狡猾，擅自篡改礼仪。皇上看了奏折大怒，当即下令把他革职查办。
朝廷的文书一到，本府的官员们个个暗自庆幸，都觉得大快人心。贾雨村心里又羞又恨，胸口像是被巨石压住一般喘不过气，但脸上却一点怨色都没有，依旧是一副嬉皮笑脸的样子。他交代完公事，把这些年做官积攒的钱财和家眷都送回了原籍安置妥当，自己却一身轻松，游山玩水，遍览天下的名胜古迹去了。
这一天，贾雨村偶然游到了扬州地面。他听说今年的盐政御史是林如海，心里顿时生出几分好奇。这位林如海，表字如海，是前科的探花，如今已经升任兰台寺大夫，本是姑苏人氏，现在被钦点为巡盐御史，到任刚一个多月。
林如海的祖上曾经袭过列侯爵位，传到他这一辈，已经是第五代了。起初朝廷只允许世袭三代，后来当今皇上隆恩浩荡，比前代君主更加宽厚，额外加恩，让林如海的父亲又袭了一代爵位。到了林如海这里，就靠着自己的本事考中科举，走上了仕途。林家虽然是富贵官宦之家，却也是书香门第，家风醇厚。只可惜林家的人丁不兴旺，子孙后代不多，虽然有几门亲戚，也都是堂族，没有什么亲近的嫡派支脉。
如今林如海已经四十岁了，之前有过一个三岁的儿子，可偏偏去年夭折了。他虽然有几房姬妾，奈何命中无子，也只能无可奈何。现在身边只有一位正妻贾氏，生了一个女儿，小名叫黛玉，今年刚五岁。夫妻二人没有儿子，所以把黛玉当成掌上明珠一般疼爱。又见黛玉聪明伶俐，模样清秀，就打算让她读书识字，多少识得几个字，也算是聊解膝下无子的寂寞。
偏偏这时贾雨村偶感风寒，病倒在了旅店里，一病就是一个月，才慢慢好转起来。一来身体劳倦，二来盘缠也快用完了，他正想找个合适的地方暂且安身。幸好他有两个旧友也在扬州居住，听说盐政御史林如海正在聘请西席教授女儿读书，贾雨村就托朋友帮忙，谋到了这个差事，暂且先安身下来。
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