一行人沿着后山僻静小路疾步赶路，刻意避开官道人流与开阔视野，全程隐匿行踪、压低动静。山路林木茂密、枝叶交错，树荫遮蔽天光，恰好为我们提供了绝佳的掩护。
可就在我们行至山脚岔路、即将踏入城郊官道的瞬间，远处骤然传来一阵密集急促的马蹄声。
哒哒哒——
马蹄轰鸣，由远及近、层层逼近，速度极快，带着厂卫出行独有的肃杀压迫感，绝非寻常巡城兵马。紧随马蹄声而来的，还有一道冰冷强硬、不容置喙的传令喝声，清晰随风传来：
“丁役长有令！逆贼极大概率遁逃后山！全队散开，即刻巡查山脚所有要道岔口，寸土不漏，但凡遇可疑之人、可疑行迹，一律拦下盘问，就地扣押！”
是东厂番子！
丁文渊果然发现明彻失踪后，第一时间遣人下山封路搜捕，死死堵死我们回城的必经之路。
众人脚步瞬间骤停，神色齐齐一紧，下意识驻足噤声，屏住呼吸。前路被彻底封死，退路一旦暴露便是绝境，进退皆是凶险。
搀扶中的历小刀强忍腹内剧痛，勉强抬眼望向马蹄声传来的方向，瞬息判断清楚局势，当即沉声急喝，语速极快：“快！你们所有人立刻退到旁边草丛深处，就地隐匿，半点声音不许发出！”
我心头一紧，皱眉道：“可是你伤势沉重，东厂人马眼尖手狠，一旦露馅……”
“没时间犹豫了！”历小刀直接出声打断我，语气急促却笃定，眼底满是冷静决绝，“我不会有事，你们速速藏匿，千万不能让他们发现人犯踪迹，一旦明彻被截走，周大人今日必死无疑！快！”
事态燃眉，马蹄声已然近在咫尺，隐约能看见山道尽头飞驰而来的黑色厂卫甲影，再无多余斟酌时间。
我不再多言，当即颔首示意。几名听雨阁弟子默契配合，小心翼翼架着历小刀侧身退让，脚步轻缓、落地无声，迅速退至路边茂密的深草丛中。
草丛长势繁盛、枝叶浓密，足以遮蔽身形，是眼下唯一的藏身之处。我紧随其后，单手死死扣住瘫软无力、手腕重伤的明彻，跟着众人迅速隐匿入草丛深处。
为保万无一失，杜绝任何变数，我抬手凝劲，指尖精准落在明彻后颈昏睡穴位，短促利落一击。
明彻双眼瞬间翻白，身躯一软，彻底昏死过去，全程无声无息，没有发出半点动静。
我稳稳扶住昏死的明彻，将其轻轻平放草间，抬手示意所有人俯身压低身形、屏息敛气、一动不动。
整片草丛瞬间死寂无声，唯有风声轻拂枝叶的簌簌微响。
前路山道之上，东厂一队人马已然疾驰逼近，铁甲铿锵、马蹄震地，肃杀威势越来越盛。孤身立于山道中央的历小刀，挺直身形，强忍腹内剧痛，不动声色地整理好身上僧衣，敛去所有狼狈与伤势，静静伫立原地，独自迎向赶来的厂卫队伍。
不过片刻功夫，浩浩荡荡的东厂人马已然冲到山脚岔路，黑甲铁骑列阵铺开，瞬间封锁整条山道，杀气扑面。领头开路的两名番子眼神锐利凶悍，目光一扫，当即锁定了山道中央孤身伫立、一身素色僧衣的历小刀。
二人立刻翻身下马，大步上前，粗暴伸手一把攥住历小刀的双臂，力道蛮横，死死将他扣住动弹不得。
其中一名番子转头朝着后方马队高声回禀，语气亢奋凌厉：“丁大人！山脚岔路查获一名僧人，形迹可疑，定是寺中残留的妖僧逆党！属下已将人抓获！”
喊声落下，列队的厂卫铁骑自动分开一条通路。一道身着黑色厂卫锦袍、面色阴鸷冷厉的身影策马缓步走出，正是丁文渊。他居高临下俯视被扣押的历小刀，目光微微一凝，瞬间认出了对方的样貌。
短暂沉默过后，丁文渊冷声开口，声线霸道不容置疑，当场传令分派人手：“你二人留下，就地看押此人。其余所有人，随辰课缇骑继续往前搜山，沿路细细排查山脚密林、岔路、草丛，一寸不许漏，务必生擒逃窜首逆明彻！”
军令如山，一众东厂番子不敢迟疑，当即调转马头，在带队缇骑的统领下，携着铁甲锋芒，沿着山道继续向前纵深搜捕，马蹄声再度轰然响起，渐渐朝着密林深处远去。
转瞬之间，空旷的山脚岔路，便只余下丁文渊一人一马，以及死死扣住历小刀的两名东厂番子。
四下尘埃落定，周遭再无旁人。丁文渊勒住马缰，居高临下静静俯视着被押的历小刀，眼底的肃杀敌意缓缓褪去，取而代之的是几分审视与探究，语气也不复方才的杀伐凌厉，多了几分熟稔的冷沉。
“小刀，你怎么在这里？”
他轻声开口，记忆清晰分明，字字笃定：“我记得上次一别，还是酉课彻查边关运马私贪案之时。你本该留在边关协助霍大人值守稽查、紧盯外族异动，不好好恪守本职，私自跑到杭州地界，所为何事？”
话音落下，丁文渊抬手微抬，示意两名番子松手。
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