辽阳城,彻底乱了。
西门洞开,明军主力如同决堤的洪水般涌入。缺口处的争夺尚未完全结束,但已无碍大局。王靖远留下部分兵力肃清城墙残敌、巩固突破口,自己亲率近万靖远军精锐,沿着西大街,向辽阳城的心脏:伪皇宫方向猛扑过去!
与此同时,吴参将的五千蓟镇预备队也从西门涌入,按照预定计划,分成数股,向城内其他重要区域——粮仓、武库、各贝勒府邸:穿插分割,扩大战果,并阻截可能来自其他方向的守军反扑。
巷战,瞬间在辽阳城内无数条街巷中爆发。但与之前预想的逐屋血战不同,许多地方的抵抗微弱得令人惊讶。
“放下兵器!跪地不杀!”
“大明王师至此,只诛首恶,胁从不问!”
明军士兵的吼声在街巷中回荡。许多汉军旗士兵早已失去战意,看到明军大部队涌来,直接丢掉兵器,跪倒在路边,或者干脆躲进民居,紧闭门户。只有零星的满洲兵和少数死忠的汉军旗军官,依托街角、高大建筑进行着绝望而短暂的抵抗,但在明军绝对优势的兵力和有组织的清剿下,迅速被碾碎。
王靖远策马行进在队伍中段,身边亲兵环卫。他盔甲上溅满血污,但眼神清亮锐利,不断听取着各处传来的战报。
“报!将军!吴参将部已控制西城三座粮仓,守军或降或逃!”
“报!北门赵将军派人传讯,北门守军见西门已破,军心大乱,部分溃散,赵将军正在加紧进攻,有望破门!”
“报!东门周将军处战况激烈,守军抵抗顽强,但已被牢牢牵制,无法回援!”
“报!石锁将军与哈什屯部已肃清城门楼残敌,正沿城墙向两侧清剿,并派人联络城内反正义军!”
好消息一个接一个。辽阳这座看似坚固的堡垒,在外壳被砸碎、内部又早已腐朽的情况下,崩溃的速度超乎想象。
“加快速度!直扑皇宫!绝不能让皇太极跑了!”王靖远厉声催促。他最担心的,就是皇太极见大势已去,再次像在沈阳那样,从秘密通道溜走。
队伍加快步伐,铁蹄和脚步声震动着辽阳的街面。越靠近城市中心,抵抗稍微增强了一些。一些满洲贵族府邸的家丁护院,在主人的督战下,依托高墙进行着徒劳的射击。但这些零星的抵抗,在明军如潮的攻势和随队轻炮的轰击下,迅速土崩瓦解。
皇宫,已然在望。
那是一片比沈阳伪皇宫更加宏伟的建筑群,飞檐斗拱,红墙黄瓦,在清晨渐亮的天光下显出一种虚幻的威严。但此刻,宫墙上人影惶惶,宫门紧闭,隐隐传来纷乱的呼喊和奔跑声。
王靖远勒住战马,举起望远镜观察。皇宫正门,崇政门紧闭,门前广场空无一人,但宫墙上明显加强了守卫,弓箭手、火铳手的身影在垛口后闪动。
“狗剩的炮呢?跟上来了没有?”王靖远问。
“回将军,重炮移动缓慢,还在后面。但随军的十门轻便佛朗机已经跟上来了。”亲兵队长答道。
“足够了。”王靖远放下望远镜,“传令,佛朗机炮上前,轰击宫门!步兵准备,一旦宫门破损或守军溃乱,立刻强攻!”
命令下达。十门轻便佛朗机被迅速推到阵前,炮手们动作麻利地装填弹药,调整射角。
“放!”
“轰!轰!轰!”
炮弹呼啸着砸向厚重的宫门和附近的宫墙!木屑和砖石纷飞,宫墙上响起惊叫。虽然佛朗机炮弹不如重炮威力大,但如此近距离轰击木质包铁的宫门,效果依然显着。几轮齐射后,崇政门已然伤痕累累,门板出现裂缝。
“弓箭手、火铳手,压制宫墙!”王靖远再次下令。
瓢泼般的箭矢和铅弹射向宫墙垛口,压得上面的守军抬不起头。
“攻城队!上!”
数十名扛着简易撞木和盾牌的敢死士,吼叫着冲向宫门!撞木重重撞击在破损的门板上,发出沉闷的巨响。门后的顶门杠发出不堪重负的呻吟。
宫墙上的守军试图反击,投下滚木擂石,射出箭矢,但在明军远程火力的压制下,稀稀拉拉,造成的伤亡有限。
“轰隆!”
终于,在又一次猛烈的撞击下,本就摇摇欲坠的崇政门,轰然向内倒塌!烟尘弥漫中,露出了皇宫前院的景象。
“杀进去!”王靖远长剑前指。
蓄势已久的明军步兵,如同潮水般涌过宫门,杀入皇宫!
……
皇宫,崇政殿。
这里已不复往日的庄严肃穆。殿内一片狼藉,珍贵的瓷器摔碎在地,帷幔被扯得歪斜,几个太监宫女像没头苍蝇一样乱窜,又被持刀的侍卫厉声喝止。
皇太极没有坐在御座上。他穿戴整齐了全套的皇帝冠服:明黄色的龙袍,饰以东珠的朝冠,尽管脸色蜡黄,气息短促,但腰杆挺得笔直,手中握着一柄装饰华丽的长刀,站在丹陛之前。他身边,只剩下不到两百名最忠心的两黄旗巴牙喇护军,个个身披重甲,手持长柄战斧或狼牙棒,眼神凶狠而绝望,如同困守巢穴的恶狼。
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