行程并非一帆风顺。在穿越第一个引力乱流区时，他们遭遇了一群栖息于此的“虚空掠食者”，这些形似蝠鲼、却能释放出干扰神识波动的生物，如同闻到腥味的苍蝇般蜂拥而至。王默然试图以计算好的轨迹避开，但其中一头格外巨大的掠食者，竟能预判他的动作，猛地从一块陨石后窜出，张开布满利齿的能量巨口噬咬而来！
就在王默然准备硬抗这避无可避的一击时，一道凝练到极致的血色刀光后发先至，如同切豆腐般，悄无声息地将那掠食者从头至尾剖成两半！是玄刹！她不知何时已悄然移位，出手狠辣果决，没有丝毫拖泥带水。
“左翼，三只。”她清冷的声音同时传入王默然识海。
王默然立刻心领神会，混沌死元混合着蚀元，化作数道扭曲的灰黑色触须，精准地缠向左侧扑来的三只掠食者，那蕴含寂灭与腐蚀的气息，让这些灵智不高的生物发出了惊恐的精神尖啸，攻势顿时一缓。两人配合默契，一个主控场与防御，一个主突袭与斩杀，很快便将这小股掠食者清剿一空，但也不可避免地消耗了不少力量，并耽搁了一些时间。
继续前行，穿越那片精神污染尘埃带时，更是凶险。那尘埃并非实体，而是某种强大存在陨落后残留的、充满了疯狂与绝望意念的精神碎片。王默然不得不时刻维持混沌之瞳，过滤掉那些无孔不入的精神污染，识海如同被无数细针穿刺。玄刹则更加直接，将煞气凝聚于识海之外，形成一层冰冷的、隔绝一切外念的屏障，但那屏障在尘埃的持续冲刷下，也在不断消耗着她的煞气与意志。
沿途，他们也看到了一些其他探索者遗留的痕迹——破碎的舰艇残骸，早已失去光泽的法宝碎片，甚至是一些被某种力量吸干了所有生机、化作僵立雕像的修士遗骸。这些都无声地诉说着这条“洪炉古道”的残酷与危险。
“根据星骸偏移计算，我们偏离预定路线百分之三，需要在前方那个双生陨石处修正。”王默然一边咳出些许带着灰黑气息的血沫，一边冷静地分析着玉简星图与现实的偏差。高强度的计算与力量操控，让他道基的负荷越来越重。
玄刹只是默默调整着方向，血眸扫过那片双生陨石，突然，她眼神一凝：“有东西。”
王默然立刻顺着她的目光望去，只见那双生陨石的阴影缝隙中，似乎有什么东西反射出了一丝极其微弱的、非自然的光泽。
两人悄然靠近，谨慎地以神识探查。那竟是一具半埋在碎石中的、穿着不同于当前已知任何势力服饰的古老尸骸！尸骸早已干瘪，但身上的衣物却依旧保存完好，呈现出一种暗金色的、非布非皮的材质，上面绣着与星炬塔符文风格类似、却更加古老繁复的图案。尸骸的手中，紧紧握着一块巴掌大小的、布满铜锈的罗盘状器物。
“是……‘天演阁’的标记！”王默然瞳孔一缩，认出了那衣物上某个不起眼的徽记，与他在第七星炬塔金属碑刻痕中看到的、关于“造化洪炉”建造者的描述吻合！
难道这具尸骸，是当年“天演阁”派往“造化洪炉”的修士？他为何会死在这里？
王默然小心翼翼地将那罗盘状器物取下，发现其背面刻着几个模糊的古字——“循迹”。
他尝试着向其中注入一丝微弱的混沌死元。
嗡！
罗盘猛地一震，表面的铜锈簌簌落下，露出了下面精密无比的指针与刻度。指针疯狂旋转了几圈，最终颤巍巍地指向了一个与玉简坐标略有偏差的方向！同时，罗盘中心投射出一幅更加清晰、标注了数个隐藏危险点与能量补给点的细微星图！
这竟是一个“造化洪炉”的专用指引罗盘！
这意外的发现，让他们精神一振！有了这罗盘指引，不仅能修正路线，避开未知危险，或许还能节省大量时间！
然而，福兮祸所伏。就在他们研究罗盘之时，并未察觉到，极远处，一块看似普通的陨石阴影中，一道微不可查的、带着蚀骨组织特有污秽气息的探测波纹，悄然扫过，在他们以及那具天演阁尸骸上停留了一瞬，随即又如同鬼魅般缩回，未激起半分涟漪。
王默然若有所觉，混沌之瞳猛地扫向那个方向，却只看到一片空寂的碎石。
“怎么了？”玄刹敏锐地察觉到他的异样。
“……没什么，或许是错觉。”王默然压下心头那一丝莫名的不安，将罗盘收起，“按新路线走，时间更紧了。”
两人不再停留，依照罗盘指引，加速向着那片被称为“古修士遗骸”的巨大星骸区域驶去。
星炬α的方向，壁垒的光芒又黯淡了一分。时间，如同沙漏中的最后一捧细沙，正毫不留情地坠落。而他们的前路，在获得希望的同时，似乎也蒙上了一层更加深沉的阴影。蚀骨的触须，或许早已悄然蔓延至这片古老的星域，等待着猎物的到来。
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