废弃烽燧墩台下的藏身洞内，时间在昏黄的烛光和压抑的等待中缓慢流逝。
小顺子依旧高烧昏迷，呼吸时而急促时而微弱，李默用最后一点清水和破布条不断为他冷敷，但效果寥寥。
“鬼影子”经过半日的沉睡和服药，脸色稍微恢复了些血色，但肩头的箭伤依旧让他行动不便。
王铁柱手臂的伤口重新包扎后，已无大碍，他像一尊沉默的石像，守在洞口附近，仅存的独眼在黑暗中闪烁着警惕的光。
林峰靠坐在洞壁旁，闭目养神，但大脑却在飞速运转。子时（晚上11点到1点）与柳红袖安排的运泔水马车接应，是三岔路口老槐树下。从藏身处到那里，大约三里路。这段路看似不远，但在黑夜中，带着两个伤员（小顺子和“鬼影子”）和一个不擅武力的李默，穿越可能有东厂暗哨和巡逻队的荒野，无异于一次危险的渗透行动。
他反复推演路线：避开白天观察到的几处可能有东厂眼线的高地，沿着一条干涸的季节性河床边缘前进，河床可以提供一定的遮蔽，但也要警惕可能存在的陷坑和湿滑淤泥。最后一段需要横穿一条通往京城的土路，那是风险最高的路段，必须快速通过。
“大人，时辰差不多了。”王铁柱低声提醒，外面天色已完全黑透，荒野的夜晚，除了风声和远处偶尔的野狐嗥叫，一片死寂。
林峰睁开眼，眼神锐利如常。“检查装备，准备出发。”
众人立刻行动起来。王铁柱将依旧昏迷的小顺子用撕成条的粗布衣服牢牢绑在自己背上，这样他能空出双手应对突发状况。“鬼影子”强撑着起身，将那把备用腰刀挂在腰间，但林峰让他主要负责观察和警戒，非必要不参与近战。李默和那名护卫也各自拿了根粗壮的树枝作为防身武器。
吹灭蜡烛，洞内陷入绝对的黑暗。林峰轻轻移开洞口的大石，一股冷冽的夜风灌入。他侧耳倾听片刻，确认外面没有异常动静，率先钻了出去。
夜空无月，只有几颗稀疏的寒星提供着微弱的光亮。荒野的轮廓在黑暗中显得模糊而狰狞。林峰辨明方向，打了个手势，一行人如同幽灵般，悄无声息地滑入枯草和灌木的阴影中，朝着干涸河床的方向潜行。
王铁柱背着人，脚步沉重些，但依旧努力跟上。林峰在最前方探路，每一步都小心翼翼，避开可能发出声响的枯枝碎石，同时不断停下来，利用风声和自然声响的掩护，侧耳倾听周围动静。
荒野的夜晚并不宁静，风声、虫鸣、小动物窸窣跑过的声音交织在一起。林峰依靠前世特种兵训练的敏锐感官，努力分辨着这些自然声响中可能隐藏的异常——过于规律的脚步声、金属摩擦的轻响、甚至是不自然的呼吸声。
前两里路，有惊无险。他们顺利进入干涸的河床，沿着边缘的阴影快速移动。河床底部是松软的泥沙和鹅卵石，虽然难走，但脚步声被松软的地面吸收了不少。
然而，就在他们即将抵达河床尽头，准备横穿那条土路时，林峰突然停下了脚步，举起拳头，示意所有人伏低。
他伏在一块大石后，凝神向前方土路方向望去。黑暗中，土路像一条灰白的带子延伸向远方。乍看之下，空无一人。但林峰敏锐地捕捉到，在土路对面约五十步外的一片小树林边缘，似乎有什么东西反了一下极其微弱的光——像是金属，或是湿润的眼睛？
他不动声色地捡起一块小石子，朝着侧前方一处草丛用力掷去。
“啪嗒。”石子落地的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
几乎在同一瞬间，对面小树林边缘，几个原本静止的黑影，极其轻微地动了一下！虽然幅度很小，但在林峰全神贯注的观察下，无所遁形！
有埋伏！而且是非常专业的埋伏，懂得利用地形和黑暗隐藏，若非林峰经验丰富且足够警惕，几乎难以发现！
“退！原路返回河床深处！”林峰立刻用最低的声音下令，同时打出手势。
众人心头一紧，毫不犹豫地开始缓缓后撤。王铁柱背着人，动作最慢，也最紧张。
但就在他们刚刚移动了几步，后方河床他们来时的方向上，也突然响起了轻微的、快速接近的脚步声！不止一人！而且脚步声轻盈迅捷，显然是练家子！
被包围了！
林峰瞳孔骤缩。对方不仅在前方土路设伏，还悄无声息地绕到了他们后面！这不是普通的东厂番子！东厂番子虽然凶悍，但协同埋伏和潜行能力不至于如此专业！这是……死士！或者极其精锐的杀手！
“准备战斗！”林峰低吼一声，不再隐藏，锵的一声拔出了绣春刀。刀身在星光下反射出冰冷的寒芒。“背靠背！铁柱，护住小顺子和李默！‘鬼影子’，你伤势重，居中策应！其他人，跟我迎敌！”
话音刚落，前后两边的黑暗中，如同鬼魅般闪出十数道黑影！这些人全身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们手中持着统一的制式窄刃长刀，行动间默契十足，瞬间就完成了合围，将林峰几人死死堵在了狭窄的河床段。
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