西山别院的清晨，薄雾尚未完全散去，空气中带着山间特有的清冽寒意。林峰站在小楼二层的窗前，做着简单的伸展，活动着逐渐愈合的伤口，目光却投向东南方京城的方向。昨夜与王铁柱、李默商定的“鬼市”之行，细节还需打磨，但箭在弦上，不得不发。
然而，计划往往赶不上变化。就在林峰准备召集王铁柱最后敲定行动细节时，陆炳竟一反常态，在大清早匆匆赶到了别院。他的脸色比往日更加凝重，眼中却藏着一丝难以言喻的深沉光芒。
“陆大人，可是宫中采买太监常四那边有了消息？还是货栈查到了？”林峰迎上去问道。
陆炳摆摆手，示意进屋内说话。屏退左右，只留林峰一人在房中，他才压低声音，开门见山：“常四昨夜已被司礼监秘密控制，正在突审。那处货栈也派人去查了，果然早已人去楼空，只留下一些搬不走的空货架，清理得很干净，但墙角缝隙里还是提取到了一些特殊香料的微量残留，已送太医署比对。”他顿了顿，话锋一转，“但这些都不是我此刻前来的主要原因。”
林峰心中一凛：“那是……”
陆炳看着他，缓缓道：“昨夜，我接到了一份特殊的……邀请。”
“邀请？”
“四皇子殿下，通过一位绝对可靠的心腹，秘密约见我。”陆炳的声音压得更低，几乎微不可闻。
四皇子！他终于正式介入了！
林峰的心脏猛地一跳。虽然之前已有预料，四皇子不会坐视母妃被构陷，且可能暗中关注此案，但如此直接地通过陆炳这个锦衣卫二把手传话，依然显示出不同寻常的决心和……风险。
“殿下……有何示下？”林峰稳住心神，问道。
“殿下对巫蛊案背后的真相，已然知晓不少。”陆炳道，“他对林千户你在此案中的忠勇、机敏和……遭遇，表示赞赏与关切。”
赞赏与关切？林峰不敢尽信。皇子的话，往往一字千钧，背后都是算计。
“殿下说，”陆炳继续转述，语气平稳，“此案绝非简单的宫闱阴私，乃是有心人利用毒物，构陷母妃，祸乱宫闱，其意不仅在贵妃一人，更在动摇国本，其心可诛。林千户能不畏艰险，揪出御药房刘瑾、东厂孙德海，并追查到江南线索，实属难得。如今奸佞虽露獠牙，反扑凶猛，但邪不胜正。”
林峰默默听着，品味着话中的意味。四皇子点明了“有心人”，且将目标提升到“动摇国本”的高度，这是在定性，也是在为自己接下来的行动提供合法性。
“殿下可知，这‘有心人’背后，可能牵扯甚广，甚至包括……”林峰试探着，没有说完。
陆炳微微点头：“殿下心中有数。曹吉祥跋扈，纪纲……心思难测。江南勋贵余孽，亡我之心不死。这些，殿下都清楚。所以，殿下要我转告你……”
他身体微微前倾，目光直视林峰：“放手去查！不必有后顾之忧。宫中、朝中，自有殿下为你斡旋。陛下那边，殿下也会适时进言，陈明利害。你需要什么支持，只要不逾矩、不落人口实，可通过我向殿下转达。殿下只有一个要求：务必查明真相，揪出所有参与此阴谋的魑魅魍魉，无论其身份如何尊贵，背景如何深厚！还后宫清净，还朝廷朗朗乾坤！”
这话说得掷地有声，慷慨激昂，充满了皇子应有的正气与担当。但林峰听在耳中，却更加警惕。四皇子这是要将他林峰，彻底推到前台，成为对抗东厂、乃至纪纲和勋贵余孽的急先锋！所谓“支持”和“斡旋”，固然重要，但也是将他与四皇子一党更紧密地捆绑在一起。查好了，他是四皇子麾下的功臣；查砸了，或者触怒了皇帝，他很可能就是被抛出去平息怒气的牺牲品。
这是一场政治投资，也是风险极高的赌博。四皇子在押注，赌林峰能赢，赌自己能借此打击政敌，稳固地位，甚至为将来更进一步积累资本。
林峰沉默了片刻。他有选择吗？从他被纪纲逼着接手巫蛊案开始，他就已经被卷入了皇子斗争的漩涡。如今，纪纲落井下石，东厂欲置他于死地，皇帝态度暧昧，陆炳虽尽力庇护但独木难支。四皇子的橄榄枝，几乎是眼前唯一可能破局的外力。接受，固然风险巨大，但至少有了明确的靠山和方向；拒绝，则可能立刻被纪纲和曹吉祥联手碾碎。
“殿下天恩，林峰感激涕零。”林峰终于开口，言辞恳切，“臣本锦衣卫一介武夫，蒙陛下不弃，委以查案重任，自当尽心竭力，死而后已。如今奸人设谋，毒害宫嫔，构陷贵妃，动摇国本，臣恨不能即刻揪出元凶，明正典刑！然臣人微言轻，屡遭构陷截杀，寸步难行。今得殿下信重，许臣放手施为，臣必肝脑涂地，以报殿下知遇之恩，以慰陛下天听！”
这番话，既表达了对四皇子的感激和效忠，也强调了自己是“奉旨查案”，将效忠的最终对象指向皇帝，巧妙地维持了某种独立性。同时，也点出了自己的困境，暗示需要实际支持。
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