后堂花厅炭盆烧得正旺，将初冬的寒意隔绝在外，三人围坐在一起，静静听着温兰的讲述，而温兰的话却让屋内的温度陡然降了几分：“那时我家私塾里有个叫水生的孩子，家境清寒，衣衫也是常有补丁，却天资聪颖，读书习字尤为刻苦，我们都很是喜欢他，对他也是多有照顾！然而……”，讲到了这里，温兰眼底掠过一丝隐痛：“私塾里另有三个富户家的孩子，平日里瞧着伶俐活泼，懂事有礼。起初他们只是讥笑水生衣着破旧，后来愈发变本加厉，藏匿他的书本，在他座凳上涂抹墨汁。水生性子怯懦，从来不敢声张。”
讲到这些，小满和周立水，心里皆是一沉。
温兰继续道：“一日，我见几个孩子天黑都没回来，我便寻到了私塾，就听到后院传来异响。走近一瞧，就见那三个孩子踩在水生身上，其中一个人拿着一块石头，嚷着到，'砸烂你这双脏手，看你还如何写字！”
“岂有此理！”周立水拍案而起，面上满是惊怒，“他们……他们才多大年纪？心思竟歹毒至此！”
温兰无奈深叹：“我当时也吓坏了，急忙上前制止了，后来，细细盘问才知，他们嫉妒我与父亲常夸水生，便商议要毁了他这双手。若非我恰巧寻去，那孩子一辈子都毁了！”
小满听得也是双拳紧握，一股无名火直往上窜，再怎么凶狠的杀人者她都见过，但从未想过孩童之恶竟能这般不加掩饰，其狠辣程度，丝毫不逊于大人。
温兰看向对面的周立水：“周大人，民女知道不该如此去揣度那三个孩子，但有时孩子的恶不压于大人，所以，周大人，这或许是另一条破案的线索不是？”
周立水眉间紧锁。他治理地方多年，处理的多是田产争讼、盗窃斗殴之类，对于孩童玩耍引发的失踪，本能地更倾向于是意外或外人作案。可温兰的提醒，令他不得不重新思量。
“谢温姑娘，温姑娘所提这点很是关键，我会多多留意的！你们坐一会儿，我去安排一下”说着，便起身朝外走。
“周大人！”小满赶紧起身，行礼道：“在下请求与衙役同往归朴园，再行细查！”
周立水诧异看着她：“你？为何？”
小满顿了顿，理了理思路，这怎么说才能让周大人同意自己去协查，抬眸回道：“周大人，在下不敢再瞒，我乃是一名仵作，在顾侯爷身边时，亦常协理各种大小案件“
”仵作！？”周立水瞠目结舌盯着她，半晌未能回过神。难怪侯爷看重这小子，原来是仵作，外人看来与死人打交道是贱役，可懂行人都知道，对于查案破案，仵作可是能起到定乾坤的作用！
“是的，所以在下能在血迹、拖痕、土壤翻动等细微处，较常人更为敏锐。恳请大人准允前往，或能觅得新的线索。“
周立水其实已经心动了，他也想知道能被侯爷器重的人，是有何等了不得的本事，但面上还是为难，摆手：“使不得！万万使不得！查案缉凶乃官府职责所在，岂有让客人亲赴荒园涉险之理？断无此例！而且小满兄弟你与温姑娘明日就要走了，这案子一办起那可就没个准头了，所以……”
“大人！”小满赶紧打断他的话：“周大人请放心，我定会跟侯爷说明情况的，我实在是对这个案子有兴趣，如若不知道结果，我恐怕一路也是走不安心的！”
周立水深吸一口气，叹道：“若二位愿意多留几日，本官也是高兴的，而且小满兄弟还是仵作，定是能为本案出力的，那就有劳了！”
周立水一揖，小满和温兰也是赶紧回礼。“那小满你收拾一下，我去安排一下，一会儿到正堂，你与赵班头他们一起去！”
“好，周大人，你先忙，我回房拿个工具！”周立水一走，小满与温兰也是急忙回了后院。
看着小满拿起刀匣绑在身上，温兰咬了咬唇上前道：“小……小满，我能与你去吗？”
小满好奇看向她：“姐姐也想去？”
“嗯，我想去！”温兰赶紧道：“其……其实，我也想跟你学验……验尸的，我一直不敢说，怕你不高兴！”
“我为何不高兴？”
“这是一门手艺呀，万一有传承之类的！？”
“哈哈哈，姐，你想多了，你想学我很高兴，但……你可要想清楚了，这是贱役，会被人看不起的，而且……万一你以后嫁人了，夫家嫌弃你怎么办？”
“他要嫌弃我，我为何还要嫁于他，你不是说过吗，仵作的手剖的是阴阳之隙，刀裁的是人间冤雪，我想做一个有用之人！”
小满怔怔的看着她，嘴角轻轻弯起，牵起她的手：“想好了，不怕？”
“都死过一次了，还怕死人不成！”
“行，走吧！”
“嗯！”
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