岩锤溃败的第三天，联盟广场上的血迹已被雨水冲刷干净，三足鼎旁却始终围着不少族人。青藤族的工匠正对着石肤族的铁砧反复摩挲，赤箭族的猎手则聚在一旁，争论着上次战斗中弓箭的射程短板——岩锤带着残部逃窜时，因超出弓箭有效射程，最终还是让他跑了，这成了族人们心中挥之不去的遗憾。
林砚刚和三族议事会敲定猎场划分方案，远远就看到拓蹲在鼎边，用树枝在地上比划着什么，眉头拧成了疙瘩。“在想什么？”他走过去拍了拍拓的肩膀，后者立刻站起身，手里还攥着半截折断的铁箭。
“林砚首领，你看这箭。”拓把铁箭递过来，箭杆上有明显的弯曲痕迹，“上次射岩锤的时候，明明瞄准了他的后背，可飞出去三十步就飘了，根本没力道。要是能有更远的武器，肯定能把他留下来！”
这话瞬间引起了周围族人的共鸣。赤箭族的老猎手阿弓叹了口气：“我们的弓已经是用最硬的桑木做的，弓弦是狂鬃猪的筋，可最多也就射四十步，再远就没准头了。岩锤跑的时候都快到五十步外了，只能眼睁睁看着他逃。”
“不止岩锤。”青叶也走了过来，脸上带着忧虑，“昨天探子回报，黑岩部落有‘投矛器’，能把石矛扔到六十步外，比我们的弓箭还远。要是他们下次带着这东西来偷袭，我们的弓箭手根本占不到便宜。”
林砚摩挲着手里的铁箭，心里清楚族人的焦虑。目前联盟的远攻武器只有弓箭，射程短、威力弱，面对装备投矛器的敌人或逃窜的目标时，几乎毫无办法。要想真正立足，必须造出更强大的远距杀敌武器——这不仅是战术需求，更是稳定人心、巩固联盟的核心。
“大家安静一下。”林砚站上旁边的石阶，声音透过人群传开，“我知道大家在担心什么。弓箭的短板确实明显，但我们能造铁刀、铁箭，就能造出更远的武器。”
族人们瞬间安静下来，齐刷刷地看向他，眼里满是期待。阿瘸子拄着拐杖挤到前面：“林砚首领，你说的是真的？真能造出比弓箭远的武器？”
“能。”林砚的语气无比坚定，“我给大家保证，一个月内，一定造出能射六十步以上、能穿透兽皮甲的远距武器。”
这个承诺像一颗石子投进平静的湖面，瞬间激起千层浪。族人们爆发出热烈的议论，有兴奋，有怀疑，更多的是期待。红羽快步走到林砚身边，压低声音问：“你真有把握？我们连投矛器都不会造，更别说更远的武器了。”
“不是投矛器，是‘弩’。”林砚说道，“比弓更省力，射程更远，准头也更稳，就算是力气小的族人也能操作。”他蹲下身，用树枝在地上画了个简单的弩箭结构图：“有扳机、箭槽、弩臂，不用像弓那样一直拉着弦，扣扳机就能发射，威力比弓箭大得多。”
红羽盯着地上的图纸，眼睛越睁越大：“这东西真能成？要是造出来，我们赤箭族的弓箭手就能发挥更大作用了！”
“但需要大家一起努力。”林砚站起身，看向众人，“造弩需要三样关键东西：第一，够硬的弩臂，得用百年桑木，青藤族的人熟悉山林，麻烦你们去寻找；第二，够韧的弩弦，要比弓弦更结实，得用好几根狂鬃猪筋拧在一起，石肤族负责鞣制；第三，带倒刺的铁弩箭，箭头要更尖、更沉，赤箭族和石肤族的工匠一起打造。”
三族族人立刻响应。青藤族的阿木当场举手：“我们明天一早就进山找桑木！保证找到最硬的！”阿瘸子也跟着说道：“我带着石肤族的人鞣筋，以前鞣过兽皮，这活儿我熟！”阿弓拍着胸脯：“铁弩箭交给我们赤箭族！保证磨得又尖又利！”
当天下午，联盟就分成了三支队伍行动。青藤族的十名族人带着石斧进山，目标是黑松林深处的百年桑木；石肤族的工匠们架起大锅，煮着狂鬃猪筋，准备鞣制弩弦；赤箭族的猎手则和石肤族的铁匠一起，在熔炉边打磨铁弩箭的箭头，炉火星子溅得满地都是。
林砚没有闲着，他和老石一起设计弩的具体结构。弩臂要弯成特定的弧度，才能储存足够的力道；扳机要用坚硬的兽骨制作，确保扣动时能精准释放弓弦；箭槽要挖得深浅适中，既能固定弩箭，又不会影响飞行。老石拿着石笔在兽皮上画了改、改了画，浑浊的眼睛里满是专注：“这扳机的卡槽得做小一点，不然弦容易滑出来。”
“对，还要在弩臂末端加个护手，防止发射时弦弹到手。”林砚补充道，手指在兽皮上比划着护手的形状。
然而，困难很快就来了。第二天傍晚，青藤族的队伍回来了，却只扛着两根桑木，而且都有裂痕。阿木垂头丧气地说：“黑松林里的百年桑木都长在悬崖边，我们好不容易砍下来两根，没想到往下运的时候摔裂了。剩下的要么太细，要么有虫蛀，根本没法用。”
族人们的情绪瞬间低落下来。没有合格的桑木，弩臂就造不出来，林砚的承诺眼看就要落空。青柏在角落里冷笑一声，声音不大却足够周围的人听到：“我就说造不出来吧，外来者就会说大话，根本没真本事。”
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