凌盯着监控屏上那片蔓延的灰白色，脑子里嗡的一下。
那是虚无之潮。他刚刚在时间回响里亲眼见过的东西，现在正从裂缝里渗透出来，像雾气，像潮水，缓慢但不可阻挡地扩散。
“它追过来了。”他喃喃道。
瑞娜已经冲到武器台前，透明的义手快速操作着。“能量护盾全开！所有战斗单位进入一级警戒！”
医疗舱里乱成一团。李维教授扶着门框，脸色煞白：“这不可能……虚无之潮只是历史现象，怎么可能追到现实？”
“它不是现象。”凌撑着坐起来，身体疼得像要散架，那些时间裂痕在发烫，“它是活的。或者说，有东西在操控它。”
琪娅扶着他，手按在他胸口，感受着那颗微弱但还在跳动的心脏。“你不能动。”
“必须动。”凌推开她的手，站起来，腿一软，差点摔倒。琪娅死死拽住他。
艾莉丝的投影在门口闪烁，声音断断续续：“时族……时族那边有情况……”
混沌号的连接舱里，三名时族成员正在维护迁跃引擎。他们是流砂死后从守望者舰队临时调来的辅助人员，负责协助混沌号进行时空定位。最年轻的那个叫时序，才一百二十七岁，在时族里算刚成年。
凌赶到时，时序正蹲在引擎旁边，手里握着工具，但动作很慢，慢得像在做梦。
“怎么回事？”凌问。
带队的时族长者抬起头，脸上是一种压抑的惊恐。“他接触到裂缝溢出的辐射。我们时族对时间法则敏感，但也更容易被侵蚀。”
时序慢慢站起来，转过身。
凌看见他的脸，心里一沉。
时序的眼睛变成了灰白色。不是瞳孔变色，是整个眼球都变成了那种虚无之潮的灰白。他看着凌，嘴唇动了动，想说什么，但发不出声音。
“他在被稀释。”瑞娜低声说，“和我们一样，但更快。”
时序抬起手。那只手正在变透明，不是瑞娜那种因为能量不足的透明，而是从边缘开始化成细小的光点，像沙子做的雕像在风化。
“救……”时序终于发出声音，但那个字刚出口，他的嘴唇就散了一半。
凌冲过去，一把抓住他的手。那只手冰凉，没有实感，像抓着一团正在消散的雾气。
“别慌！”凌喊，“艾莉丝，能量注入！”
艾莉丝的投影在旁边闪烁：“没用！他不是能量不足，是存在本身在被抹除！虚无之潮在删除他的时间线！”
时序盯着凌，灰白色的眼睛里突然闪过一丝清明。那是回光返照，凌见过太多次。
“我看见了……”时序说，声音断断续续，每个字都像用尽全身力气，“旋涡里……有东西……它在看我……”
“别说话，撑住！”凌握紧他的手，掌心里的两个光点突然发烫。
时序低头看他的手，看见那两个淡金色光点，眼里闪过一丝惊讶。“它们……在保护你……”他喃喃道，“我也有过……这样的光……很久以前……”
凌愣住了。
时序的身体消散得更快，从手开始，到手臂，到肩膀。他没有惨叫，只是静静地看着自己消失，像一个旁观者。
“我师父……流砂……她说过……”时序的最后一句话飘出来，嘴唇已经没了，声音直接响在凌脑海里，“时间……是礼物……不是诅咒……”
话音落下，他整个人化作无数细小的光点，散在连接舱的空气里。那些光点闪烁了一下，然后熄灭，什么都没剩下。
连接舱里死一般安静。
凌还保持着握手的姿势，手里空空如也。他低头看着自己的掌心，那两个淡金色光点安静地躺着，像什么都没发生过。
时族长者跪下来，额头贴地，用时族的礼节送别逝者。另一个年轻的时族成员站在旁边，浑身发抖，眼泪流了满脸，但不敢出声。
瑞娜背过身去，透明的义手握成拳头，肩膀在抖。艾莉丝的投影彻底消失了，只剩声音：“他……他最后说的那个……是什么意思？他也见过这样的光？”
凌没回答。他看着时序消失的地方，脑子里反复回响着那句话——“我也有过这样的光”。
时序才一百二十七岁。在时族，这个年纪相当于人类的少年。他什么时候有过光？谁给他的光？
琪娅走过来，握住凌的手。她的手温暖，真实，是此刻唯一能证明存在的东西。
“他走了。”琪娅轻声说。
凌点头，握紧她的手。
监控屏上，灰白色雾气还在扩散。裂缝已经扩大到之前的三倍，从里面渗透出来的东西越来越多。除了雾气，还有一些细小的碎片——像时间结晶的碎片，但颜色更深，灰白相间。
“裂缝在扩大。”艾莉丝的声音重新出现，稳定了一些，“按这个速度，四十八小时内，虚无之潮会接触到联军最外围的警戒线。”
李维教授看着数据板，手在抖。“如果虚无之潮真的扩散开来，我们所有人都会和时序一样……存在被抹除。”
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