悦来客栈，天字三号房。
窗扉微开，夕阳的余晖斜斜照入，将房间切割成明暗交织的两半。
阿凝站在窗边的阴影里，如同融入其中的一座雕塑，目光透过窗棂，看似随意地扫视着楼下街道的人流车马，实则将每一个可疑的细节都收入眼中。
石头则有些坐立不安，在房间里轻轻踱步，既兴奋于京城的繁华，又担忧着楚晏的单独行动。
吱呀——
房门被轻轻推开，楚晏的身影出现在门口，神色平静，仿佛只是出去散了散步。
“公子！”石头立刻迎了上去，松了口气。
阿凝也转过身，清冷的目光在他身上扫过，确认他无恙，微不可察地点了点头。
“情况如何？”她轻声问道。
楚晏走到桌边，给自己倒了杯凉茶，将之前在茶馆听到的关于楚家贡品被劫的细节，以及楚家目前内忧外困的处境大致说了一遍。
“如此说来，楚家现在已是热锅上的蚂蚁。”阿凝眼中闪过一丝冷意，“正是我们出手的好时机。”
“不错。”楚晏放下茶杯，指尖在桌面上轻轻一点，“我已经落下了第一颗棋子。不出意外，今晚或者最迟明早，楚家内部就会因为一点‘意外收获’而掀起些许波澜。”
他没有细说王小石和那份“礼物”的事情，阿凝也没有多问，两人之间早已形成了这种信任与默契。
“我们下一步该如何？”阿凝问道。
“等。”楚晏吐出两个字，眼神深邃，“等楚家的反应，等一个合适的契机。贸然上门，只会让他们心生警惕。我们要让他们主动来‘找’我。”
他需要楚家在最绝望、最走投无路的时候，将他这根突然出现的“稻草”，视为唯一的希望。哪怕这稻草可能扎手，他们也别无选择。
“在此期间，”楚晏看向阿凝和石头，“我们需要更好地融入这座城市，并收集更多情报。阿凝，你负责留意京城各大势力，尤其是皇室、宰相以及那几位皇子的动向，还有暗卫的活跃范围。石头，你年纪小，不易引人注意，多在茶楼酒肆、市井之地听听风声，特别是关于楚家、关于黑风峡劫案的各种流言蜚语，无论多荒诞，都记下来告诉我。”
“是！公子！”石头立刻挺起胸膛，感觉自己肩负了重要使命。
阿凝也点了点头：“明白。”
接下来的两天，三人便按照计划行动。
楚晏深居简出，大部分时间在房间内修炼，进一步熟悉星尘后期的力量，并尝试将那片蓝色羽毛中蕴含的星辰之力更精妙地融入攻击与身法之中。他隐隐感觉，若能彻底参悟这羽毛的一丝奥秘，他的战力还将有质的飞跃。
阿凝则如同暗夜幽灵，凭借着高超的隐匿和身法，游走于天胤城的各个情报集散地，甚至潜入一些不太敏感的贵族区域，带回了更多有价值的信息。
比如，宰相宇文拓与军方大佬似乎有所不睦；二皇子与四皇子明争暗斗日趋激烈；三皇子（楚家欲巴结的对象）似乎对楚家进贡失利极为不满；暗卫最近确实活动频繁，似乎在追查一伙身份不明的神秘人，与黑风峡劫案方向略有重合，但又似乎另有目标……
石头则充分发挥了他机灵和不起眼的特点，混迹于各个茶馆、饭馆、甚至赌坊门口，听到了无数真真假假的消息。有说劫匪是境外高手的，有说是楚家对头请人干的，有说是妖怪作祟的，甚至还有说是楚家自己监守自盗的……虽然大多不靠谱，但其中一些细节拼凑起来，也能窥见一些端倪。
第二天傍晚，石头急匆匆地跑回客栈，找到楚晏，气喘吁吁却又兴奋地低声道：“公子！有消息了！楚家……楚家今天下午突然派出了好几波人，神色紧张地往城西去了！我听路边歇脚的车夫说，好像是在找什么‘黑风寨’的人！还抓了几个形迹可疑的江湖人士回去审问！”
楚晏闻言，嘴角微微勾起一抹弧度。
鱼儿，终于咬钩了。
他那份真假参半的“礼物”显然起到了效果。楚家如今如同惊弓之鸟，任何一点关于劫案的线索都不会放过，哪怕明知可能是陷阱，也会忍不住去探查。
而城西，正是京城鱼龙混杂、三教九流汇聚之地，也是各种地下交易和情报买卖的暗处。楚家在那里大规模搜捕“黑风寨”的人，注定只会打草惊蛇，一无所获，甚至可能惹上新的麻烦。
这只会加剧他们的焦躁和无力感。
时机，快要成熟了。
第三天中午，楚晏正在房中打坐，客栈楼下突然传来一阵不小的骚动，夹杂着掌柜殷勤讨好的声音和几个倨傲的呵斥声。
楚晏的神魂感知悄然蔓延下去。
只见客栈大堂里，来了几名穿着楚家护卫服饰、腰佩长刀的汉子，为首的是一个面色冷峻、太阳穴高鼓、有着筑基后期修为的小头目。掌柜正点头哈腰地陪着笑脸。
“掌柜的，最近店里可住进什么形迹可疑的生面孔？特别是从北边来的！”那小头目语气不善地问道。
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