血衣楼杀手的出现,如同阴云般笼罩在四人心头。对方显然对他们的行踪了如指掌,并能精准地设下埋伏,这说明他们的行踪已经暴露,且对手能量极大,连血衣楼这样的组织都能驱使。
四人不敢再走大路,甚至避开已知的村落,只能依靠袁守诚的堪舆知识和楚晏的星辰感应,在荒山野岭中穿行,速度再次慢了下来。
如此又行了两日,干粮即将耗尽,袁守诚更是累得几乎虚脱。
“不行了……老夫……老夫实在走不动了……”袁守诚瘫坐在地上,脸色灰败,气喘如牛,“再这样下去……没被杀手追上……老夫先要归西了……”
楚晏看着老人确实到了极限,又看了看同样疲惫不堪的摇光和石昊,沉吟片刻,道:“前方似乎有个小镇的影子,我们冒险进去一趟,补充些物资,顺便打探一下消息。但务必小心,千万不可暴露身份。”
众人勉强打起精神,向着远处那座隐约可见的小镇走去。
小镇名为“清水镇”,规模不大,看起来颇为安宁。镇口有懒散的乡勇值守,对来往行人盘查并不严格。
四人稍作伪装,低着头,混在几个进城卖柴的农夫后面,顺利进入了镇子。
镇内街道狭窄,商铺林立,人来人往,叫卖声不绝,充满了生活气息,与京城那种肃杀紧张的氛围截然不同。这让一直神经紧绷的四人稍微放松了一些。
他们先是找了一家成衣铺,买了些普通的粗布衣裳换上,掩盖住原本不凡的气质。然后又采购了大量易于储存的干粮、清水和盐巴。
楚晏让摇光带着石昊和袁守诚在茶馆休息,自己则独自一人来到镇上唯一的酒馆,要了一碗粗茶,看似休息,实则竖起耳朵,收集着周围的谈话信息。
酒馆永远是消息最灵通的地方。
几碗黄汤下肚,周围的食客们便开始高谈阔论。
“听说了吗?县太爷家的小舅子昨天又强占了西村王老五家的两亩水田!真是造孽啊!”
“唉,这世道,哪儿说理去?听说京城那边也不太平,好像出了什么大事,官道上兵马调动频繁得很!”
“可不是嘛!我有个远房表哥在漕帮跑船,说最近运河上也不安宁,经常有官船秘密运送一些黑乎乎的、用油布盖得严严实实的大箱子,邪门得很!”
“嘘!小声点!不要命啦?议论这个!”
楚晏心中一动。官船秘密运送?黑箱子?这让他瞬间想起了之前黑色曼陀罗通过漕帮往皇宫运送“祭品”的场景!难道他们的触角已经延伸到这江淮之地?还是在为“心巢”的加速孵化收集更多“养料”?
就在他凝神细听之时,旁边一桌几个穿着劲装、带着兵器的江湖汉子的谈话,引起了他的注意。
“大哥,这次‘临渊城’那事儿,咱们真要去掺和一脚?听说那边现在龙蛇混杂,水深得很啊!”
“怕什么!富贵险中求!那可是前朝‘星月阁’的遗迹现世!据说里面藏着成仙得道的秘密和无尽宝藏!多少大门大派、世家豪族都派人去了!咱们就算捞不到肉,喝点汤也够快活一辈子了!”
“星月阁遗迹?消息可靠吗?”
“千真万确!听说是一个摸金校尉意外发现了线索,现在整个江湖都传疯了!临渊城现在都快被各路高手挤爆了!”
“可是……听说那遗迹邪门得很,已经有好几批人进去就没再出来……”
“撑死胆大的,饿死胆小的!咱们……”
星月阁遗迹现世?!临渊城?!
楚晏心中巨震!这消息来得太突然,也太巧合了!
他们正要前往临渊城寻找线索,这边就恰好有遗迹现世的消息传得人尽皆知?这背后若是没有人推动,根本不可能!
是陷阱?还是一个浑水摸鱼的机会?
楚晏不动声色地喝完碗里的茶,放下几文钱,起身离开了酒馆。
回到茶馆与摇光三人汇合,他将听到的消息低声告知。
“遗迹现世?还闹得沸沸扬扬?”摇光秀眉紧蹙,“这太反常了!星月阁的遗迹通常都有强大阵法遮蔽,极难发现,怎么会突然现世,还人尽皆知?这绝对是个陷阱!”
袁守诚也捻着胡须,面色凝重:“不错。而且偏偏是在这个节骨眼上,就在你们要去的临渊城?老夫觉得,这很可能是冲着你们来的!想借刀杀人,或者把水搅浑,引你们现身!”
楚晏点点头,他们的判断与自己一致。这大概率是一个针对他的阳谋!对方算准了他不会放弃任何与星月阁相关的线索,哪怕明知是陷阱,也可能会去探查。
“但这也是一个机会。”楚晏眼中闪烁着睿智的光芒,“既然消息传开,各方势力汇聚,场面必然混乱。混乱之中,或许更能隐藏我们的行踪,也更容易找到真正的线索。而且,若遗迹为真,或许能从中找到关于其他星晷碎片的信息。”
“你还是要去?”摇光担忧道。
“必须去。”楚晏语气坚定,“但我们要改变策略。不能直接去临渊城,先在城外落脚,摸清情况再说。”
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