良久，鬼蛟忽然咧嘴笑了，那笑容扯动脸上纵横的刀疤，显得愈发狰狞可怖。
“有点意思。”他慢悠悠地说，踱回床榻边坐下，拿起一个酒囊灌了一口，“小娘们儿，嘴皮子挺利索。行，老子今天就破个例，听听你怎么说。不过……”
他话音一顿，独眼中凶光再现：“要是让老子发现你在耍花样，或者你说的东西不值钱……老子会让你知道，什么是真正的生不如死。这艘船上，折磨人的法子，比你想的，多得多。”
温酒酒心中稍定，知道第一关暂时过了。她暗暗松了口气，但警惕丝毫未减。
“我需要证明我的价值，你也需要验证我的话。”她迅速道，“先把我的同伴——那个受伤的小尼姑放了，给她治伤。她是我的侍女，知道一些细节。然后，给我纸笔，我可以先画出一部分航线图，以及……那个秘密的冰山一角。你看过之后，再决定是否值得继续这场‘交易’。”
鬼蛟摩挲着下巴上的胡茬，独眼闪烁着算计的光芒。放了那个小崽子，无关紧要。给纸笔，更无妨。若这女人真能拿出点干货，这笔买卖就赚大了。若是耍他……他有的是办法让她后悔来到这个世上。
“好！”鬼蛟一拍大腿，“老子就给你这个机会！来人！”
舱门被推开，一名海盗探头进来。
“去，把今天抓来的那个小光头弄出来，找个地方关着，给她弄点药，别弄死了。”鬼蛟吩咐道，又指了指温酒酒，“给她松绑，拿纸笔来。再找间干净点的舱室给她，派人‘好好’看着！”
“是，老大！”
温酒酒手腕上的绳索被割断，血液重新流通带来刺痛，但她心中却涌起一丝希望。阿箩暂时安全了，她也争取到了喘息和施展的空间。
她被带到一间比底舱囚室稍好、但仍简陋的小舱室，门口有海盗把守。很快，粗糙的纸笔被送来。
温酒酒坐在唯一的木凳上，活动了一下僵硬的手腕，铺开纸张。她没有立刻动笔，而是闭目沉思。不能全盘托出，必须真真假假，既要让鬼蛟看到“甜头”，又不能泄露核心机密。
她回忆着誊抄的海图，选取了其中一个距离中原较远、位于南洋深处、标注模糊、但确实有朱砂记号的地点，结合自己看过的地理杂记，绘出了一幅似是而非的“藏宝航线图”，旁边标注了一些含糊其辞的说明，如“风暴频发之域”、“古商船沉没疑似点”、“土人传说有巨蚌产珠”等等。至于“秘密”，她则隐去了具体人名官职，只含糊写道“涉及数位沿海州府要员及军中将领，与海外某势力暗通款曲，利益输送巨大，并有前朝皇室信物为凭”云云，语焉不详，却足以引发无限遐想。
画完写毕，她吹干墨迹，将纸笺叠好。这张图和她写下的东西，半真半假，足以勾起鬼蛟的贪欲，又不会立刻暴露铜管的全部秘密和那份要命的名单。她需要时间，需要了解更多关于这艘船、关于鬼蛟的信息，也需要等待时机，寻找脱身或传递消息的可能。
不久，舱门再次被推开，鬼蛟亲自走了进来，身后跟着两名膀大腰圆的海盗。他拿起温酒酒绘制的图笺，凑到油灯下仔细看了半晌。他虽是个粗莽海盗，但常年海上劫掠，对海图航道自有判断。图上所绘海域，他虽未亲至，却也听说过一些相关传闻，似乎并非完全胡诌。再看那寥寥数语的“秘密”，更是让他心头火热。
“就这些？”鬼蛟抬起头，独眼盯着温酒酒，试图从她脸上找出破绽。
“这只是开胃小菜。”温酒酒镇定道，“更详细的航线，具体的交易对象和证据，需要在我确认我和同伴安全，并且看到你的‘诚意’之后，才能逐步告知。”
“诚意？”鬼蛟狞笑，“老子没立刻把你丢进海里喂鱼，就是最大的诚意！”
“我的命在你手里，但秘密在我脑子里。”温酒酒毫不退缩，“杀了我，你什么都得不到。善待我和同伴，展示你合作的‘诚意’，比如，保证我们的人身安全，给予一定的自由和尊重，或许……我还能告诉你，如何避开朝廷水师的巡防，如何与那些‘大人物’安全交易。”
鬼蛟眯起眼，似乎在权衡。眼前这女人，冷静得不像话，提出的条件也直指要害。她不怕死，或者说，她将秘密作为了保命的筹码。这样的人，要么真有惊天秘密，要么就是疯子。
他更倾向于前者。那双眼睛里的东西，不像疯子的狂乱。
“好！”鬼蛟将图笺揣进怀里，“老子就看看，你这‘开胃小菜’味道如何。我会派人去查证这图上的地方。至于你们……”他扫了一眼温酒酒，“暂时就待在这船上。别耍花样，否则，老子有的是办法让你开口！”
他转身离开，留下两名海盗守在门口。
舱门关上，温酒酒脱力般靠在冰冷的舱壁上，缓缓滑坐在地。冷汗，这才后知后觉地浸透了衣衫。
第一关，算是险险过了。她用虚虚实实的信息，暂时唬住了鬼蛟，为阿箩和自己争取到了生存的空间。
但这只是开始。鬼蛟贪婪多疑，绝不会轻易相信她。派去查证的人一旦回来，谎言就可能被戳穿。而在这艘海盗船上，她孤立无援，如同行走在万丈悬崖的钢丝上，稍有不慎，便是万劫不复。
她抬手，轻轻抚摸怀中贴身藏着的玉环和誊抄纸笺。父亲，冷大哥……你们还好吗？我现在深陷海盗巢穴，前路茫茫，但至少，我还活着，秘密还在。
活着，就有希望。
她望向舷窗外黑沉沉的、无边无际的大海。波涛之下，隐藏着无数凶险，也孕育着渺茫的生机。她必须利用鬼蛟的贪婪，在这艘海盗船上活下去，找到机会，逃出去，或者……将这潭水，搅得更浑。
海风呜咽，如同亡灵的叹息，穿透厚重的船板，萦绕在这间简陋的舱室里。温酒酒蜷缩在角落，抱紧膝盖，琥珀色的眼眸在昏暗中，映照着跳动的、微弱的油灯火苗，那光芒，倔强而不灭。
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