清晨的阳光驱散了湖畔的最后一丝薄雾，混血营在清脆的鸟鸣和隐约的晨练声中苏醒。哈利很早就起来了，在卡玛泰姬养成的习惯让他保持着日出前后的冥想，感受着这个新世界空气中截然不同的能量脉动——这里的神力更加……“鲜活”？或者说，更加情绪化，如同平静海面下涌动的暗流。他刚结束冥想，就看到喀戎那高大优雅的身影，踏着沾满露珠的青草，来到了波塞冬小屋的门前。
波西显然没睡好，眼圈有些发青，但眼神里多了几分不得不面对的坚定。萨莉为他整理了一下衣领，目光中充满了担忧，却什么也没说，只是轻轻拍了拍儿子的背。格洛沃也哈欠连天地从附近的树丛里钻了出来，头上还沾着一片树叶。
喀戎的神情比昨晚在湖边时更加严肃，那睿智的眉宇间笼罩着一层罕见的阴霾。他没有寒暄，直接开门见山，声音低沉而清晰，每一个字都像沉重的石头投入波西的心湖。
“波西，我带来了一个消息，一个非常糟糕的消息。”喀戎直视着波西的眼睛，语气不容置疑，“关于神王宙斯的终极武器，象征其权柄与力量的‘闪电权杖’，被盗的后续。”
波西愣住了，下意识地问：“丢了？那……跟我有什么关系？”
喀戎的眼中闪过一丝复杂的情绪，有无奈，有忧虑，也有一丝对命运无常的叹息。“问题就在于，目前所有的证据——或者说，所有被有意无意指向的线索——都落在了你的身上，波西·杰克逊。宙斯陛下震怒，他发出宣言，限你在十天之内，归还闪电权杖。”
“十天？”波西的声音提高了，充满了荒谬感，“可我连那东西长什么样都不知道！我昨天才知道自己是什么半神，我怎么可能从……从神王手里偷东西？我有那个本事吗？”他感到一股莫名的冤屈和怒火冲上心头，这简直是无妄之灾。
喀戎抬起手，示意他稍安勿躁，但脸上的凝重丝毫未减：“宙斯不会理会这些。神只的思维有时……与凡人不同，尤其是在涉及权威和力量象征的时候。他认定是你，或者至少，是与你相关的势力所为。宣言的最后通牒是：十天之后，若不见权杖归还，他将正式向你的父亲，海神波塞冬宣战。”
“宣战？！”这次连哈利和格洛沃都忍不住惊呼出声。哈利虽然对奥林匹斯神系的具体关系了解不多，但神只之间的战争意味着什么，他完全可以想象。那绝对是毁天灭地的灾难。
喀戎沉重地点了点头：“是的，宣战。一旦神王与海皇开战，整个奥林匹斯神系将无可避免地卷入其中，一场众神的内战将彻底爆发。而战场……”他的目光扫过眼前宁静的营地、葱郁的森林和波光粼粼的湖泊，最终投向远方的天际，“将是我们脚下的这个世界。地球，将沦为诸神的角斗场。对人类而言，那将是真正的末日。”
空气仿佛凝固了。萨莉捂住了嘴，脸色惨白。波西如遭雷击，站在原地，身体微微颤抖。十天？归还一个他见都没见过的东西？否则就要引发世界末日？这巨大的、荒诞的、却又无比真实的压力，几乎要将他稚嫩的肩膀压垮。他感觉自己像被投入了一场根本不知道规则，却赌注是整个世界命运的疯狂游戏。
“可是……我该怎么做？我能怎么做？”波西的声音干涩，带着一种近乎绝望的茫然。
喀戎走上前，巨大的马蹄在草地上留下深深的印痕。他伸出手，放在波西的肩膀上，那手掌温暖而有力，传递着一份沉甸甸的支撑。“孩子，我知道这很难。但恐慌和抱怨无济于事。十天后，如果没有确切的进展或转机，我会亲自带你前往奥林匹斯山，面见宙斯，尝试解释和澄清。但现在不行。”他的语气斩钉截铁，“现在走出营地的保护，你将面对的不再仅仅是复仇女神和米诺陶。觊觎闪电权杖的各方势力、嗅到血腥味的怪物、甚至其他心怀叵测的神只……都会像嗅到蜜糖的蚂蚁一样蜂拥而至。你需要时间，需要变得更强。”
他收回手，目光变得锐利而充满期许：“所以，接下来你要做的，就是训练！拼尽全力地训练！挖掘你血脉中的力量，掌握战斗的技巧，让自己在即将到来的风暴中，拥有至少自保和应对的能力。跟我来。”
喀戎转身，朝着营地中央那片最喧闹的区域走去。波西深吸一口气，看了一眼母亲，又看了看哈利和格洛沃，从他们的眼中看到了支持和鼓励（尽管哈利眼中更多的是思索）。他握紧了拳头，跟了上去。哈利和格洛沃也立刻跟上。
他们穿过营地的居住区，来到了专门用于训练的巨大空地。这里的气氛与营地的宁静截然不同，充满了青春的汗水、金属的碰撞声和激昂的呐喊。许多穿着简易皮甲或橙色T恤的少男少女正在这里进行着各种训练。有人在对练剑术，木剑或青铜剑碰撞出清脆的声响；有人在练习射箭，箭矢嗖嗖地钉入远处的草靶；有人在摔跤角力，尘土飞扬；还有人在障碍跑道上敏捷地穿梭。
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