林默在一片刺骨的冰凉中醒来，发现自己趴在培养舱的玻璃上。第一号样本的躯体已完全结晶成淡蓝色的棱柱，每个棱面都在折射破碎的记忆片段——沈教授戴着防毒面具注射基因液的侧脸、第七号机械义肢初次启动时迸发的火花、还有婴儿在海沟深处睁开眼的瞬间。他伸手触碰结晶，棱柱突然裂开细纹，渗出与婴儿血液同源的虹彩液体。
“已经过去一天了。”沈翊的声音带着浓重的鼻音，他正用消毒水擦拭手背上的锁链印记，印记已蔓延到虎口，边缘泛着与基因液相同的暗红，“你的鳞片在发光。”
林默低头看向胸口，那枚虹彩鳞片正以心跳的频率闪烁，表面浮现出类似声呐图谱的波纹。烛台平躺在脚边，原本密集的绿色光点只剩最后三个，其中最亮的一点正位于马里亚纳海沟的最深处，与鳞片的波纹频率完全同步。
“另外两个坐标在消失。”沈翊指尖划过烛台，代表南太平洋的绿光正以肉眼可见的速度黯淡，“它们被海沟的引力吞噬了。”
婴儿蜷缩在实验室的金属台上，膜翼上的伤口凝结成琥珀色的痂，痂下隐约可见新的鳞片在生长，只是这些鳞片泛着金属般的冷光。当林默靠近时，婴儿突然抬起头，眼中映出的不再是人类的瞳孔，而是无数旋转的星轨，星轨中心的黑洞状图案，与烛台海沟坐标的形状完美吻合。
“他在显示海沟的内部结构。”沈翊突然翻出实验室角落的金属箱，里面装满沈教授的研究日志，最新一页的素描画着螺旋状的海沟剖面图，每层深度都标注着不同的基因序列，“最深处的标记是‘摇篮’，他用外星样本的母语命名的。”
实验室的地面突然传来低频震颤，结晶化的第一号样本开始发出蜂鸣。林默这才注意到，整座岛屿的植被都在以肉眼可见的速度结晶——蕨类植物蜷成青铜色的螺旋，基因液树的树干化作中空的晶管，连泻湖的海水都凝结成半透明的凝胶，里面悬浮着无数蛇形的基因链。
“共振的副作用。”沈翊将日志塞进背包，抓起青铜钥匙，“反向频率在改写岛链的基因结构，再不走我们也会变成结晶。”
两人带着婴儿冲出实验室时，整座主岛已变成闪耀的晶体森林。那些结晶化的植物正在发出同步的脉冲，脉冲频率与烛台的虹彩光芒叠加，在天空中织成巨大的基因图谱。林默突然认出图谱的形状——那是鳞片少年记忆里，外星飞船的导航星图。
“岛链在给海沟发送坐标。”林默抱紧怀里的婴儿，膜翼上新生的金属鳞片正与空中的星图产生共鸣，“沈教授的延迟不是失误，是故意让我们看见这个。”
渔轮早已在结晶化的泻湖里冻成冰雕，船身覆盖的晶层里嵌着无数小型基因造物的残骸，它们的眼焰符号都指向同一个方向。林默砸碎冰面，发现海水下的沙砾正在重组，形成一行由青铜碎片拼出的字：“深渊需要钥匙的体温”。
“他在邀请我们去海沟。”沈翊的指尖在青铜碎片上划过，碎片突然刺入他的皮肤，与手背上的锁链印记连成一体，“这是定位信标，只有被污染的基因才能激活。”
婴儿突然指向西北方的海平面，那里正升起一道灰黑色的烟柱。烛台上最后两个绿色光点中，偏北的那点骤然熄灭，留下的光痕在空中化作一只机械义肢的轮廓——第七号还没死。
“他在清理其他克隆体。”林默看着光痕消散，胸口的鳞片突然烫得灼人，一段完整的记忆碎片强行涌入脑海：海沟底部的巨大腔室里，无数透明的卵囊悬挂在岩壁上，每个卵囊里都漂浮着与林默相似的胚胎，而卵囊的外壁，覆盖着与婴儿膜翼相同的原始鳞片。
“那些不是克隆体。”林默的声音在发抖，“是外星样本的原生胚胎，沈教授用我的基因给它们做了伪装。”
就在这时，结晶化的泻湖突然掀起巨浪，浪尖托着一艘锈迹斑斑的深海潜艇——这是沈教授当年用于海沟探测的“深渊一号”，艇身的编号被海水侵蚀得只剩“7”这个数字。潜艇的舱门自动弹开，里面传来熟悉的机械运转声，与第七号义肢的频率同源。
“是陷阱。”沈翊握紧青铜钥匙，钥匙尖端正渗出金色的血清，滴落在潜艇甲板上发出滋滋声，“但这是唯一能下潜到海沟的工具。”
婴儿突然从林默怀里跳出来，膜翼完全展开，金属鳞片在阳光下闪着冷光。他飞进潜艇内部，片刻后传来舱室密封的轻响。林默跟着钻进驾驶舱，发现控制台的屏幕上正自动刷新海沟的深度数据，最深一处的坐标旁，用猩红的基因液写着“样本20号亲启”。
“他在等你。”沈翊启动潜艇的备用电源，仪表盘上的指针疯狂跳动，“等你的基因链来完成最后的激活。”
潜艇下沉的过程如同穿越液态水晶。窗外的海水从碧绿渐变成墨黑，结晶化的浮游生物在探照灯下划出荧光轨迹，它们组成的图案与婴儿眼中的星轨逐渐重合。当深度计指向一万一千米时，潜艇突然撞上某种柔软的屏障，屏障表面浮现出与林默鳞片完全一致的纹路。
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