张总私房菜馆一役，如同在我平静的湖面下投下了一颗深水炸弹。表面上，生活依旧沿着大学城的轨迹平稳运行，熬汤、备料、迎来送往，周而复始。但我知道，某些东西已悄然质变。周老板看我的眼神里，那份审视中多了几分真正的重视，甚至是一丝不易察觉的忌惮。他不再仅仅视我为一件有趣的工具，而更像是一个需要慎重对待的、拥有不可控变量的“合作者”。
这份“重视”带来的直接后果，便是一张烫金暗纹、散发着淡淡檀香的精美请柬，由周老板亲自送到了我的店里。
“商会季度晚宴，”他轻描淡写地将请柬放在柜台上，指节敲了敲上面浮雕的徽标，“本地商圈有点头脸的人物都会到场。张总也会去，正好，带你见见世面，也多认识几个朋友。”
他的语气随意，仿佛只是邀请我去吃顿便饭。但我捏着那张质地坚挺、分量不轻的请柬，指尖却能感受到其背后所代表的、与我的麻辣烫店截然不同的另一个世界——一个由资本、人脉、规则与潜规则交织而成的名利场。
赴宴前夜，我对着衣柜里寥寥几件衣服犯了难。最终，我选择了一套唯一能上点台面的、洗得有些发白的浅蓝色衬衫和一条熨烫得笔直的深色西裤。这已是我能拿出的、最正式的“战袍”。站在镜前，镜中人带着一丝挥之不去的局促，与请柬上那奢华的字眼格格不入。我知道，此去并非为了攀附，而是周老板又一次的“测试”，测试我能否融入，或者说，能否在他的引导下，在他所掌控的圈层里，继续发挥我的“价值”。
晚宴设在市中心最高端的五星级酒店宴会厅。水晶吊灯折射出璀璨光芒，将大厅映照得如同白昼。光滑如镜的大理石地面倒映着衣香鬓影，空气里弥漫着高级香水、雪茄以及精致食物的混合气息。男士们西装革履，谈笑风生；女士们裙裾摇曳，珠光宝气。每个人脸上都挂着恰到好处的笑容，举止优雅，言语得体，构成了一幅流动的、浮华的名利场画卷。
我跟着周老板步入会场，瞬间感觉自己像一颗误入银河的沙砾，渺小而突兀。周围投来的目光，带着好奇、审视，或许还有一丝不易察觉的轻蔑。周老板倒是如鱼得水，不断与各色人等寒暄打招呼，将我简单地介绍为“一位有独特见解的年轻朋友”，语焉不详，更添几分神秘。
我努力维持着表面的镇定，目光却不由自主地开始运用起我那赖以生存的“三维坐标轴”，试图在这陌生的环境中找到一丝熟悉的逻辑。
· X轴（时运）： 在场之人，大多气宇轩昂，运势多处于“泰”或“大有”之象，显是事业顺遂，资源丰厚。但也有少数人眉宇间隐带焦灼，或强颜欢笑，应是正处“讼”或“困”局，来此寻求转机。
· Y轴（心性）： 有人言谈豪迈，举止大开大合，属“乾卦”刚健；有人沉默寡言，眼神锐利，静观其变，属“艮卦”沉稳；有人八面玲珑，穿梭自如，属“巽风”顺入；更有人皮笑肉不笑，言谈机锋暗藏，属“坎陷”诡诈。众生百态，在这觥筹交错间显露无疑。
· Z轴（事象）： 他们的交谈内容，围绕着项目、投资、政策、人脉，每一个词汇背后，都可能牵扯着巨大的利益流动。
周老板的目标很明确，他带着我，径直走向了今晚的主角之一——张总所在的小圈子。张总今天气色明显好了许多，正与几位同样气度不凡的中年人谈笑风生。见到我们，他热情地迎了上来。
“周老板！张先生！你们可算来了！”张总的声音洪亮，带着真诚的喜悦，他特意拍了拍我的肩膀，对那几位朋友介绍道，“几位，这就是我上次跟你们提过的那位张先生，眼光独到，可是位奇人！”
那几位老总的目光立刻聚焦在我身上，带着探究和几分不以为意。我尽力保持着谦逊的微笑，一一颔首致意。
侍应生端着酒水穿梭。周老板顺手从托盘上拿起两杯琥珀色的威士忌，递给我一杯。我犹豫了一下，接了过来。我不善饮，更不习惯这种浓烈的洋酒，但在此刻，拒绝似乎不合时宜。
话题很快转向了张总酒店成功更换供应商后的积极变化。张总对我赞不绝口，周老板在一旁适时补充，将我“洞察人心”、“善断吉凶”的能力渲染得神乎其神。我如坐针毡，只能含糊应对，感觉自己像一件被展示的奇珍异宝。
就在这时，一位服务生端着刚沏好的顶级普洱茶，要为几位老总斟茶。许是现场人多拥挤，许是我心神不宁下意识后退了半步，服务生一个趔趄，托盘上的紫砂壶猛地一歪——
滚烫的、深红色的茶汤，带着浓郁的茶香，精准地泼洒在了张总那条笔挺的、一看就价值不菲的米白色西裤上！
一瞬间，时间仿佛凝固。
深色的茶渍在浅色布料上迅速晕开，如同丑陋的伤疤，极其刺眼。张总脸上的笑容僵住，眉头瞬间拧紧。周围的说笑声戛然而止，所有的目光都集中在这意外的一幕上。那个失手的服务生吓得脸色惨白，手足无措地连连道歉。
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