陈则宏走过去,轻轻摸了摸她的头,眼里满是笑意:“不急,咱们先歇两天。明天去市集看看行情,问问原料的价钱,再做打算。而且,我还有个想法,能让咱们的香料生意比在青石镇时做得更好。”
接下来的两天,父女俩把永安府的市集转了个遍。
这市集比青石镇的大了足足三倍,用青石板铺成的街道纵横交错,东市主要卖粮食、蔬菜和肉类,刚屠宰的猪肉还冒着热气,青菜上的水珠晶莹剔透;西市则以香料、布匹、首饰为主,五颜六色的布匹挂在铺面上,像一道道彩虹,首饰铺的银饰在阳光下闪着光。
两人从东市走到西市,每到一家香料铺就停下来仔细观察:“福记香料铺” 的铺面最大,卖的香料种类也多,但八角里混着不少碎渣,闻着还有点霉味;“诚信香料铺” 的花椒卖得便宜,八文钱一斤,可香味很淡,显然是存放了许久;还有家 “德顺记”,虽然香料新鲜,但要价太高,普通百姓很少光顾。
他们还特意找相熟的小贩打听了行情:西市街角的铺子每月租金三十到五十文不等,八角批发价六文钱一斤,桂皮八文钱一斤,花椒七文钱一斤,零售则能翻一倍。
小花学得格外认真,每天回到客栈,都能把打听来的情况一一细说:“爹,福记的八角卖一文钱一两,可是里面有好多碎的,还不新鲜;诚信铺的花椒便宜,但香味淡,闻着不正宗。咱们的五香粉用最好的原料,肯定能比他们卖得好!” 她一边说,一边从怀里掏出个小本子 —— 那是陈则宏用废纸订的,上面用木炭笔歪歪扭扭地记着各家香料铺的价钱和特点,还有她画的小太阳标记,看得陈则宏心里又酸又暖。
陈则宏点点头,他心里的想法也渐渐清晰起来。这天晚上,客栈里静悄悄的,只有窗外偶尔传来小贩收摊的脚步声。
陈则宏拿出自己的小本子和木炭笔,坐在八仙桌前,借着油灯的光画起了草图。
他先勾勒出石磨的大致形状,磨盘要做成圆形,底座得稳固,然后仔细标注尺寸:磨盘直径一尺二寸,厚度三寸,这样既轻便又耐用;齿轮设在磨盘下方,十二齿的设计刚好能省力;手摇柄长一尺五寸,太长容易累,太短又用不上力;最关键的是磨盘之间的间距,得控制在一分,这样磨出来的粉末才够细腻。
“小花,你看这个。”
他把草图递给凑过来的小花,指着图细细解释,
“咱们在青石镇用石臼磨香料,你记得吗?磨不了半个时辰,你的手臂就酸得抬不起来,我的肩膀也疼得厉害。而且石臼磨的香料,有的细有的粗,客人买回去用着也不方便。要是做个手摇石磨,你添料我摇柄,既能省力气,磨出来的粉也均匀,每一包的质量都一样好。”
小花接过草图,睁大眼睛仔细看着,又听陈则宏一解释,立刻明白了其中的好处,眼睛亮得像两颗星星:“爹,这个太好啦!这样我就能帮你一起干活,不用总让你一个人累着了!而且粉磨得细,香味能全散出来,咱们的五香粉肯定更香!”
她盯着草图上添料的位置,突然指着说:“爹,这里加个小漏斗好不好?把香料倒进漏斗里,它就能慢慢流进磨盘,不用一直用手拿着,也不会撒出来,多方便呀。”
陈则宏眼前一亮,忍不住拍了拍额头:“小花这个主意太妙了!加个漏斗不仅方便,还能避免浪费。”
他立刻拿起木炭笔修改草图,在磨盘上方添了个漏斗,标注出高度五寸、口径三寸,这样大小刚好能适配磨盘的进料口。
第二天一早,陈则宏揣着草图就去了西市的 “王记铁匠铺”。
刚走到铺子门口,就听到 “叮叮当当” 的打铁声,震得人耳朵发麻。
铺子里的王铁匠头发花白,挽着袖子,露出满是老茧的胳膊,正拿着铁锤对着烧红的铁块敲打,火星子溅得四处都是。陈则宏说明来意,把草图递了过去。
王铁匠放下铁锤,接过老花镜戴上,眯着眼睛仔细看了起来,还时不时用手指点着草图问细节。
等陈则宏讲完石磨的用法和原理,他忍不住点头称赞:“你这想法新奇!我打了一辈子铁,从没见过这样的手摇石磨,不过确实可行。手摇比石臼省力多了,磨盘间距调准了,粉肯定细。三天后来取,保证跟你画的一模一样。”
“那就麻烦王铁匠了。”
陈则宏递过二十文定金,特意叮嘱道,
“磨盘要用太行山的青石,质地坚硬耐磨;手摇柄用精铁,外面包层枣木,握着舒服;漏斗就用黄铜做,不容易生锈。咱们是做长久生意的,用料可得好些。”
王铁匠笑着应下:“你放心,我老王做生意最讲实在,肯定给你用好料。”
三天后,陈则宏带着小花早早地就去了铁匠铺。
那手摇石磨就放在铺子中央,比他们想象的还要精致:磨盘是青黑色的青石做的,表面打磨得光滑如玉,没有一点毛刺;手摇柄是精铁打造,外面包着枣木,握在手里温润舒服,还刻了防滑的纹路;黄铜漏斗小巧玲珑,颜色金黄,阳光一照格外亮眼。
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