这话像一块巨石,重重砸在客厅里,连油灯的光都仿佛颤了颤。
小花原本攥着陈则宏衣角的手,此刻握得更紧了,指节泛白,眼眶微微发红,却强忍着没哭出来。
她偷偷抬头看陈则宏,又飞快低下头,双手无意识地绞着衣角 —— 她想起在青石镇时,也曾有乱兵路过,那时候爹带着她躲在柴房里,听着外面的哭喊和抢掠声,吓得整夜不敢出声,如今这熟悉的恐惧,又悄悄爬上了心头。
陈则宏深吸一口气,压下心里翻涌的不安,他拍了拍小花的手背,用眼神示意她别怕,才转向王秀才,语气沉重:“先生,那依您看,咱们现在能做些什么?除了囤粮,要不要提前找个安全的地方?比如南边的湖州,或者您之前说的西瀚沙漠绿洲?”
王秀才摇摇头,语气里满是无奈:“湖州虽然离北境远,可路上要走十几天,现在粮价涨得快,路上的盘缠也贵,咱们不一定走得起;西瀚沙漠的绿洲更危险,没有向导根本走不进去,还容易遇到西羌人拦路。眼下最好的办法,还是先多囤粮、多存钱,再留意衙门的消息,要是真到了危急关头,官府说不定会组织百姓往南撤。”
他顿了顿,又想起什么,补充道:“对了,你们香料铺里的香料,都是干货,耐放,也能换钱,要是真遇到急事,别舍不得,能换粮食就换粮食,能换钱就换钱,粮食和钱才是保命的根本。我家里还有几亩薄田,这几天打算让我儿子去把田里的麦子提前收割了,能多存一点是一点。”
陈则宏点点头,把 “香料可换粮换钱”“提前收割粮食” 记在心里,又问:“那征兵的事,会不会征到普通百姓?比如像我这样的商贩,要不要提前做些准备?”
“暂时应该不会,”
王秀才想了想,说,“官府现在征的是‘壮士’,优先征以前当过兵、会武艺的人,普通商贩只要不主动报名,暂时不会被征。但要是战事吃紧,说不定会扩大征兵范围,你还是留意着点,别去人多的地方凑热闹,尤其是衙门附近。”
正说着,院墙外又传来一阵马蹄声,“嗒嗒嗒” 的声音急促而响亮,显然是官府的快马。
两人对视一眼,都从对方眼里看到了担忧 —— 这么晚了,还有快马出城,想必是又有急件要送往北境。
王秀才起身看了看窗外,夜色更浓了,连零星的犬吠都消失了,整个西市安静得可怕。
他拿起桌上的文书,重新叠好揣回怀里,说:“时候不早了,我得赶紧回去,我儿子还等着我消息呢。你们也早点休息,明天天亮就去粮铺多买些粮,别等粮价再涨,或者粮卖完了。”
陈则宏送王秀才到门口,看着他的身影消失在巷口的夜色里,才轻轻关上门。
转身回到客厅,看到小花还坐在小凳子上,手里握着没写完的字纸,却没了写字的心思,眼神里满是恐惧。
他走过去,轻抱小花一下,坐在榆木椅上,轻声问:“小花是不是害怕了?”
小花点点头,小声说:“爹,我怕像在青石镇那样,有人来抢咱们的东西,还烧咱们的房子。”
陈则宏摸了摸她的头,语气温柔却坚定:“不会的,爹会保护好你。咱们明天就去买很多粮食,存起来,再把钱藏好,要是真有危险,爹带你去安全的地方,咱们的香料铺也会好好的。”
可他心里却清楚,这只是安慰小花的话。
边境战事的阴影已经越来越近,像一张无形的网,正慢慢罩住永安府。
他走到桌前,拿起木炭笔,在麻纸上又添了几行字:“1. 明日买粮(糙米 20 斗、杂粮 10 斗);2. 香料整理,挑出值钱的单独存放;3. 打听湖州路线及盘缠;4. 每日留意衙门告示及街坊消息。”
油灯的光忽明忽暗,映着纸上密密麻麻的字,也映着陈则宏凝重的脸。
他知道,接下来的日子,不会再像以前那样安稳了,他必须打起十二分精神,做好万全准备,才能守护好小花,守住这来之不易的家。
夜色渐深,西市的寂静里,仿佛藏着无数双眼睛,正盯着这片即将被战火笼罩的土地,让人彻夜难眠。
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