这话像一块巨石，重重砸在客厅里，连油灯的光都仿佛颤了颤。
小花原本攥着陈则宏衣角的手，此刻握得更紧了，指节泛白，眼眶微微发红，却强忍着没哭出来。
她偷偷抬头看陈则宏，又飞快低下头，双手无意识地绞着衣角 —— 她想起在青石镇时，也曾有乱兵路过，那时候爹带着她躲在柴房里，听着外面的哭喊和抢掠声，吓得整夜不敢出声，如今这熟悉的恐惧，又悄悄爬上了心头。
陈则宏深吸一口气，压下心里翻涌的不安，他拍了拍小花的手背，用眼神示意她别怕，才转向王秀才，语气沉重：“先生，那依您看，咱们现在能做些什么？除了囤粮，要不要提前找个安全的地方？比如南边的湖州，或者您之前说的西瀚沙漠绿洲？”
王秀才摇摇头，语气里满是无奈：“湖州虽然离北境远，可路上要走十几天，现在粮价涨得快，路上的盘缠也贵，咱们不一定走得起；西瀚沙漠的绿洲更危险，没有向导根本走不进去，还容易遇到西羌人拦路。眼下最好的办法，还是先多囤粮、多存钱，再留意衙门的消息，要是真到了危急关头，官府说不定会组织百姓往南撤。”
他顿了顿，又想起什么，补充道：“对了，你们香料铺里的香料，都是干货，耐放，也能换钱，要是真遇到急事，别舍不得，能换粮食就换粮食，能换钱就换钱，粮食和钱才是保命的根本。我家里还有几亩薄田，这几天打算让我儿子去把田里的麦子提前收割了，能多存一点是一点。”
陈则宏点点头，把 “香料可换粮换钱”“提前收割粮食” 记在心里，又问：“那征兵的事，会不会征到普通百姓？比如像我这样的商贩，要不要提前做些准备？”
“暂时应该不会，”
王秀才想了想，说，“官府现在征的是‘壮士’，优先征以前当过兵、会武艺的人，普通商贩只要不主动报名，暂时不会被征。但要是战事吃紧，说不定会扩大征兵范围，你还是留意着点，别去人多的地方凑热闹，尤其是衙门附近。”
正说着，院墙外又传来一阵马蹄声，“嗒嗒嗒” 的声音急促而响亮，显然是官府的快马。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了担忧 —— 这么晚了，还有快马出城，想必是又有急件要送往北境。
王秀才起身看了看窗外，夜色更浓了，连零星的犬吠都消失了，整个西市安静得可怕。
他拿起桌上的文书，重新叠好揣回怀里，说：“时候不早了，我得赶紧回去，我儿子还等着我消息呢。你们也早点休息，明天天亮就去粮铺多买些粮，别等粮价再涨，或者粮卖完了。”
陈则宏送王秀才到门口，看着他的身影消失在巷口的夜色里，才轻轻关上门。
转身回到客厅，看到小花还坐在小凳子上，手里握着没写完的字纸，却没了写字的心思，眼神里满是恐惧。
他走过去，轻抱小花一下，坐在榆木椅上，轻声问：“小花是不是害怕了？”
小花点点头，小声说：“爹，我怕像在青石镇那样，有人来抢咱们的东西，还烧咱们的房子。”
陈则宏摸了摸她的头，语气温柔却坚定：“不会的，爹会保护好你。咱们明天就去买很多粮食，存起来，再把钱藏好，要是真有危险，爹带你去安全的地方，咱们的香料铺也会好好的。”
可他心里却清楚，这只是安慰小花的话。
边境战事的阴影已经越来越近，像一张无形的网，正慢慢罩住永安府。
他走到桌前，拿起木炭笔，在麻纸上又添了几行字：“1. 明日买粮（糙米 20 斗、杂粮 10 斗）；2. 香料整理，挑出值钱的单独存放；3. 打听湖州路线及盘缠；4. 每日留意衙门告示及街坊消息。”
油灯的光忽明忽暗，映着纸上密密麻麻的字，也映着陈则宏凝重的脸。
他知道，接下来的日子，不会再像以前那样安稳了，他必须打起十二分精神，做好万全准备，才能守护好小花，守住这来之不易的家。
夜色渐深，西市的寂静里，仿佛藏着无数双眼睛，正盯着这片即将被战火笼罩的土地，让人彻夜难眠。
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