天刚亮，东方的天际才泛起一抹淡淡的鱼肚白，像一块被清水晕开的宣纸，慢慢往两边扩散。
晨光透过香料铺的木窗，窗棂的影子斜斜地洒在柜台的桌面上，形成一道道深浅不一的纹路。
空气中还残留着夜晚的凉意，混着香料铺特有的辛香 —— 那是八角、桂皮在夜里缓慢散发的气息，淡淡的，却格外提神。
陈则宏早早起身，身上还穿着那件半旧的青色短褂，袖口沾了点昨晚研磨香料时留下的粉末。
他从桌角拿起那封写好的建议书，指尖反复摩挲着信封 —— 素色的纸面上，小花用红线画的小太阳被晨光映得格外清晰，线条虽稚嫩，歪歪扭扭的，却透着满满的希望，像一颗小小的火种。
可他的眉头却始终紧紧皱着，像被一道无形的锁锁住，连额前的碎发都被他不自觉地蹙到了一起。
昨晚撰写建议书时的兴奋早已褪去，笔尖在纸上流淌的畅快感消失无踪，取而代之的，是一个现实且棘手的难题：
如何把这份承载着百姓生计的建议书，递到真正能管事的人手里？
他把信封贴在胸口，能感受到纸张粗糙的纹理，还能闻到纸上淡淡的墨香，心里却像压了块浸了水的石头，沉甸甸的，连呼吸都觉得有些沉重。
他坐在香料铺的柜台后，柜台是用老榆木做的，桌面被岁月磨得光滑发亮，还留着几道浅浅的划痕 —— 那是之前给客人称香料时，秤杆不小心划到的。
柜台里整齐摆放着各种香料：八角、桂皮、香叶用蓝布包着，布包上缝着白色的标签，上面用木炭笔写着价格，“八角二十文一两”“桂皮十八文一两”；研磨好的五香粉装在深褐色的陶罐里，罐口盖着木质的塞子，塞子上还刻着一个小小的 “陈” 字，那是他特意请木匠刻的，用来区分自家的香料。
可他却没心思整理这些熟悉的香料，手里紧紧攥着信封，指节因用力而发白，连指腹都被纸张硌得有些发红。
心里反复琢磨着递信的渠道，像在解一道无解的难题：
直接递去县衙？
不行。
他不过是西市一个普通的香料铺掌柜，连永安府尹的面都见不到，甚至连县衙的大门都未必能轻易进去。
文书大概率会被门口的衙役随手丢在角落的杂物堆里，和那些无关紧要的纸片混在一起，石沉大海不说，万一被哪个官僚看到，觉得 “一介布衣也敢妄议朝政”，扣上 “多事” 的帽子，说不定还会引来麻烦，牵连到小花 —— 这是他最不愿看到的，比自己陷入危险更让他恐惧。
托王秀才转交？
他又摇了摇头，脑海里浮现出王秀才那张布满皱纹的脸。
王秀才只是个教书先生，虽认识县衙户房的几个小吏，却没能力触达府尹层面，最多只能把信递到户房。
可户房的小吏每天要处理的公文堆得像小山，能不能把这封 “布衣上书” 往上传递，全看小吏的心情，大概率会卡在中间，不了了之。
而且王秀才年纪大了，身体也不好，要是因为这事被牵连，落个 “勾结布衣、妄议政事” 的罪名，他心里也过意不去，更没法面对王秀才的信任。
“爹，您怎么又拿着信封发呆呀？”
小花端着一碗冒着热气的小米粥从里屋出来，粥碗是粗瓷做的，上面印着一朵小小的兰花，花瓣边缘有些模糊，却是她最爱的碗。
粥的热气袅袅升起，带着淡淡的米香，驱散了些许清晨的凉意。
她看到陈则宏手里的信封，小脸上满是疑惑，脚步轻快地走到柜台边，把粥小心地递给他，生怕烫到他的手：“不是说今天找王爷爷帮忙递信吗？您怎么还在这儿琢磨呀？王爷爷说了，他今天会早点来西市，正好能帮咱们把信带去县衙呢。”
陈则宏接过粥，指尖感受到粥碗传来的温热，那股暖意顺着指尖传到心里，却没能驱散心里的冰凉。
他叹了口气，语气里满是无奈，声音比平时低了些：“王爷爷能帮咱们把信递到县衙，可能不能到府尹手里，谁也说不准。县衙里的公文那么多，咱们这封信说不定连户房的小吏都未必能仔细看。万一递不上去，反而让官府注意到咱们，觉得咱们一个小老百姓多管闲事，不安全。”
他不想让小花担心，却也没隐瞒 —— 在这乱世里，谨慎比什么都重要，一步错，可能就会万劫不复，他不能拿自己和小花的安危冒险。
小花似懂非懂地点点头，脑袋轻轻晃了晃，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的疑惑。
她走到柜台边，拿起一个装着桂皮的布包，小心翼翼地把散落的几块桂皮放回包里，动作轻柔，像在呵护什么珍宝。
突然，她眼睛一亮，像想到了什么好主意，兴奋地抬起头，声音里带着几分雀跃：“爹，要是咱们能遇到像上次李大人那样的好官就好了！上次李大人来西市赈灾，还给咱们送了两斗糙米呢，他肯定是个好官，要是遇到他，肯定会帮咱们递信的！”
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