府衙门口的守卫见是他,立刻笑着放行 —— 之前赵文渊特意打过招呼,说陈掌柜是府衙的贵客,不用通报就能进去。
赵文渊正好在府衙处理公务,桌上摆着一堆公文,见他来访,连忙放下手里的毛笔,请他进书房。
书房里弥漫着淡淡的墨香,书架上摆满了书籍,有《论语》《孟子》,还有不少关于民生治理的典籍。
赵文渊给陈则宏倒了杯茶,语气亲切:“陈兄今日怎么这么早过来?可是有什么事?”
陈则宏将刘万山拉拢、威胁的事一一告知,连刘万山说的 “货栈是他远房侄子开的”“李吏员跟他关系好”“骚扰小花” 等细节都没落下,语气平静却条理清晰,让赵文渊能清楚地了解事情的来龙去脉。
赵文渊听后,脸色沉了下来,重重地拍了一下桌子,桌上的茶杯都被震得跳了起来,怒道:“这些乡绅,真是胆大包天!仗着自己有点势力,就敢威胁百姓、操控市场,眼里还有没有王法!陈兄放心,我会帮你,绝不让他们得逞。我这就派人去‘王记货栈’和李吏员那里打招呼,让他们不敢给你添麻烦;至于刘万山,我会警告他,让他安分守己。”
两人聊了半个时辰,从刘万山的势力分布,聊到如何落实平价粮铺,赵文渊还特意拿出永安府的地图,指着上面的粮囤、荒地,跟陈则宏讨论具体的实施细节。
临走时,赵文渊特意叮嘱:“以后你要是再遇到麻烦,不用提前关店,直接来府衙找我,或是让铺里的伙计来报信,我立刻派人过去,绝不让你受委屈。”
陈则宏道谢后离开,出门时,他特意放慢脚步,与赵文渊并肩走在府衙门口的大街上。
此时街上已经有不少行人,有卖菜的妇人、挑着担子的货郎,还有府衙附近的店铺掌柜。
赵文渊还拍了拍他的肩膀,笑着说:“陈兄的建议很有用,上次跟州府大人汇报时,大人还夸你有想法,说你是个难得的人才,下次有时间,再约你详谈平价粮铺的细节,争取尽快落实。”
这一幕,被不少路过的人看在眼里,大家都小声议论着。
卖菜的王婶拉着旁边的李婶说:“你看,陈掌柜跟赵通判关系真好,赵通判还拍他的肩膀呢!”
货郎也笑着说:“看来陈掌柜是真有本事,连赵通判都这么看重他,以后没人敢欺负他了。”
消息像长了翅膀,乘着清晨的风,短短一上午就传遍了西市,大家都在说 “陈掌柜跟赵通判关系好,赵通判很看重他,刘万山不敢再找他麻烦了”。
下午,陈则宏又故意去了西市最热闹的 “聚贤茶馆”。
这家茶馆是西市的消息中心,每天都有不少人在这里喝茶、聊天,各种消息传播得最快。
他找了个靠窗的显眼位置坐下,点了一壶上好的碧螺春、一碟桂花糕,慢悠悠地喝茶、吃点心,时不时看向窗外,像是在等人。
没过多久,一个穿着短褂、眼神闪烁的汉子就出现在茶馆里。
他四处张望,目光在每个客人身上停留片刻,最后落在了陈则宏身上。
陈则宏认得他,是刘万山的贴身随从,名叫李四,平时总跟着刘万山四处走动,负责打探消息。
李四见陈则宏坐在显眼位置,一副悠闲自得的模样,立刻找了个角落的位置坐下,点了一壶最便宜的茶,却没喝,眼睛一直偷偷观察着陈则宏,像一只警惕的老鼠。
陈则宏假装没看见,故意提高声音,与邻桌一位读书模样的人聊起天 —— 这位读书人是之前来请教民生问题的,陈则宏特意约他在这里见面。
“赵通判今日还跟我说,要尽快落实平价粮铺,让西市的百姓都能买到便宜粮,不用再为吃饭发愁。他还让我多提建议,说以后永安府的民生事务,还要多跟我商量,让我大胆提想法,不用有顾虑。他还说,要是遇到什么事,直接去府衙找他就行,不用绕弯子,他会亲自处理。”
邻桌的读书人也很配合,连连点头,声音也提高了些:“陈掌柜真是有才华,连赵通判都这么看重你,以后永安府的百姓,可就靠你了。有你和赵通判在,咱们的日子肯定会越来越好。”
李四听后,脸色变了变,从最初的警惕变成了担忧,他再也坐不住,立刻起身离开,连茶都没喝完,快步去给刘万山报信,脚步匆忙,像是怕耽误了大事。
傍晚时分,陈则宏刚回到香料铺,就有一个穿着灰色短褂的伙计模样的人送来一封信。
他是刘万山粮铺里的伙计,手里拿着一封封好的信,恭敬地说:“陈掌柜,我家老爷让我送封信给您,说想请您今晚在西市的‘悦来客栈’二楼雅间见面,有要事跟您商量。”
陈则宏接过信,拆开一看,里面的字迹潦草,却能看清 “赔罪”“详谈” 等字样。
他心里清楚,刘万山这是服软了,怕他真的找赵文渊告状,也怕州府大人关注此事。
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