“她们一直这么……直接吗？”哈涅尔问。
艾丽娅望着树精消失的方向：“树精比精灵更古老，更接近森林的本质。她们不说谎，不掩饰，因为树木不需要谎言。但这也意味着她们没有外交或妥协的概念。对她们来说，世界非黑即白：要么是森林的朋友，要么是敌人。”
这一天剩下的时间，树精的造访似乎打破了某种平衡。
下午，几位年长的精灵来到平台，他们不像年轻精灵那样充满好奇，而是带着审视和研究的态度。
其中一位白发精灵——他自称科尔迪尔，是科尔·塞恩的历史记录者——请求与莱戈拉斯单独交谈。
两人在平台角落的长椅上坐下，用精灵语交流了将近两个小时。
“他问了许多关于中土的问题，”傍晚时，莱戈拉斯向同伴们转述，“星辰的形状，月亮的周期，树木的种类，精灵的诞生传说。他说在他们的记载中，许多古老歌谣里提到星光为证之民，但那些歌谣已经残缺不全，没人能完整唱出。”
科尔迪尔还透露了一个重要信息：法兰茜斯卡女王并非布洛克莱昂唯一的统治者。
这片森林真正的主人是树精女王艾思娜，她比任何精灵都古老，是森林意志的化身。
法兰茜斯卡是精灵的女王，但在布洛克莱昂，她需要与艾思娜分享权力。
“所以明天我们要见的，可能是两位女王，”哈涅尔总结，“或者至少，需要在艾思娜的认可下，才能获得法兰茜斯卡的支持。”
第三天晚上，就在他们准备休息时，伊兰来了。
他没有进树屋，只是站在门外，声音平静：“明早日出时，准备出发。轻装简行，马匹会留在这里。杜恩·卡纳尔不欢迎铁器和皮革的味道。”
“任务呢？”哈涅尔想起女王的条件，“你说会给我们一个任务，作为觐见的资格。”
伊兰的嘴角勾起一丝几不可察的弧度：“任务已经完成了。”
他留下困惑的四人，转身离开。
直到他的脚步声消失在栈道尽头，艾丽娅才恍然大悟：“这三天的停留本身就是任务。观察我们如何与精灵互动，如何处理树精的挑衅，如何在这片敌意的环境中自处。”
“还有莱戈拉斯与精灵孩子们的互动，”哈涅尔补充，“以及他与年长者的交谈。他们在测试我们，尤其是测试莱戈拉斯的真实性。”
莱戈拉斯沉默片刻：“埃兰迪尔今天问了我一个问题：在中土，精灵如何看待死亡？我告诉他，我们前往曼督斯的殿堂，等待重生或前往维林诺。他听了很久，然后说：‘我们的死者没有殿堂可去，只有森林的土壤接纳他们。没有重生，只有化为树木的养分。’”
这句话中的悲哀，让树屋陷入长久的沉默。
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