莱戈拉斯的表情变得庄重：“在中土，最伟大的人类王国——刚铎——的建立者埃兰迪尔，本身就是半精灵。他的子孙流淌着精灵的血液。人类尊重精灵的智慧，学习我们的知识，继承我们的誓言。当然，有堕落者，有被黑暗诱惑者，但也有像阿拉贡那样的人物——他不仅是刚铎的真王，也是精灵的朋友、同盟，甚至是亲族。”
他转向哈涅尔：“而哈涅尔……虽然他是人类，但圣白会议信任他。智者甘道夫、埃尔隆德领主、加拉德瑞尔夫人，都将希望寄托于他。他的祖先，伟大的人类战士胡林·沙葛里安，曾经在数千年前的泪雨之战，与精灵并肩而战，受到魔苟斯的诅咒。因为在中土，种族不是界限，心灵才是。”
艾思娜缓缓走回王座，但她没有坐下，而是将手放在王座的扶手上——那其实是巨树的一条气根。
气根在她的触碰下发出柔和的绿光，光芒沿着树干向上蔓延，让整棵巨树都微微发光。
“森林记得，”她低声说，声音不再是直接从心中响起，而是从树木、藤蔓、苔藓中共同振动产生，“森林记得更古老的歌谣，关于世界还未分裂的时代，关于所有种族共同守护光明的时代。那些歌谣被埋藏在最深的树根下，被遗忘在年轮的最内层。”
法兰茜斯卡闭上眼睛，当她再次睁开时，眼中有了泪光——不是悲伤的泪，而是某种更复杂的东西：“艾恩·希迪的传说中，也有类似的碎片。关于我们曾经与人类同盟的时代，关于我们共同对抗某个无名的黑暗。但那些传说太破碎，太模糊，像是透过浓雾看到的影子。”
她走向莱戈拉斯，伸手——不是触碰他，而是悬停在他面前，仿佛在感受他周身无形的光芒：“你的存在本身，就在诉说着一个可能：精灵不必永远生活在阴影与仇恨中。精灵可以……可以依然拥有光。”
空地边缘，精灵们的低语已经停止。
他们静静听着，看着，一些年长者的眼中也有光芒闪动——不是莱戈拉斯那种与生俱来的星光，而是被唤醒的记忆，被点燃的希望。
哈涅尔知道时机到了：“两位女王，我们来到这片大陆，不是为了征服，不是为了索取。我们带来警告，也寻求联盟。因为在我们的世界，我们学到的最深刻的教训是：面对真正的黑暗，任何种族都无法独自幸存。魔苟斯的阴影可能以新的形态出现，索伦的诡计可能在不同的土地上重演。而尼弗迦德的崛起……与我们所知的黑暗模式太过相似。”
艾思娜抬起头，巨树的光芒在她脸上投下斑驳的影子：“你要我们做什么？加入一场可能根本不存在的战争？为一个遥远世界的威胁而战？”
“不，”哈涅尔坚定地说，“我要你们为了自己而战。如果尼弗迦德真的受到黑暗力量的影响——即使是最轻微的影响——那么它的胜利将意味着这片大陆所有非人种族的末日。皇帝恩希尔或许会暂时容忍精灵存在，但黑暗的本性是吞噬一切差异， 把所有东西都统一成自己的形象。”
他向前一步，声音在林中回荡：“更重要的是，如果光明种族之间继续分裂、继续仇恨，那么黑暗不需要直接进攻，我们就会自己走向灭亡。中土的历史告诉我们：当精灵与人类疏远，当矮人封闭山门，当每个种族只关心自己的存亡时，黑暗就会从裂缝中渗入，逐个击破。”
长久的沉默。
巨树的光芒逐渐暗淡，但森林的注意力依然集中在这些异乡来客身上。
终于，法兰茜斯卡转向艾思娜，用精灵语快速交谈。
哈涅尔只能听懂零星词汇：可能性、风险、古老的誓言、森林的记忆。
艾思娜听着，偶尔点头或摇头。最后，她转向哈涅尔：“森林需要时间思考。古老的决定不能仓促做出。但你们已经通过了第一道考验：真诚。”
她看向莱戈拉斯：“异乡的精灵，你的光芒是真实的。你的故事……唤醒了树木深处的记忆。杜恩·卡纳尔将允许你们停留，直到森林做出决定。”
法兰茜斯卡补充：“同时，你们可以继续前往维吉玛。事实上，你们应该去。亲眼看看泰莫利亚的停滞，亲眼见证弗尔泰斯特的选择。然后……带着真相回来。如果你们能证明尼弗迦德确实与黑暗有关联，如果你们能找到团结北方诸国的方法，那么艾恩·希迪会考虑联盟。”
她停顿了一下，声音变得更加严肃：“但记住：精灵已经承受了太多背叛。我们不会再轻易相信人类的誓言。你们需要用行动证明，而不只是言语。”
艾思娜做了个手势，空地边缘的树根移动、盘绕，形成三个简易的座位：“今天你们留在这里。夜晚降临时，森林会唱歌——那是你们在中土可能从未听过的歌。听听看，也许你们会理解艾恩·希迪的悲伤，也会理解我们为何如此……谨慎。”
她转身，与法兰茜斯卡一起走向巨树深处，消失在盘根错节的阴影中。
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