冯海亲自带着三十多个土匪，护送周怀安三人来到官道附近。
前后几里路探查了一遍，确认暂时不会有行人通过，这才将隐藏在附近的马车抬了出来，套上马匹。
冯海皱着眉头，说道：
“大人，我还是觉得有些不放心，要不我跟你一起去吧。”
周怀安拍了拍他的肩膀，笑道：
“老三，放心，不会有事儿的，这两天叫兄弟们安分守己，不许下山，等我通知。”
说着跳上马车，钻进车里，王小二拎着箱子，也进入马车里，李大牛担任马夫。
“大牛，出发！”
“好嘞，大人。”
李大牛扬起马鞭，朝马屁股上抽了一鞭子，马车扬长而去。
“回山寨！”
冯海大手一挥，三十多个土匪瞬间消失。
马车走了半个多时辰，李大牛对后面喊道：
“大人，即墨城快到了。”
周怀安已经穿戴整齐，掀开车帘，往外看去。
即墨县城他之前来过几次，不过每次都是偷偷摸摸。
这一次却完全不同，是坐着马车，大摇大摆进城，来接收他的即墨城。
他的心情格外激动，还有些忐忑。
马车快到城墙下面，此时城门紧闭，城墙下面，到处都是衣衫褴褛的流民，有气无力地靠在城墙边上。
看到一辆豪华马车过来，不少流民蜂拥过来，拦在马车周围。
“贵人，行行好吧，给我一点吃的，孩子都快要饿死了。”
“贵人，收留我吧，我能干活，什么活儿都能干，不要铜板，给口吃的就行。”
“贵人，我把孩子送给你，为奴为仆都行，不然他就要饿死了。”
李大牛见到这种情况，也不知道该怎么办，只能让马车缓缓行驶。
这种情况，原身也见多了。
从崇祯十年开始，整个北方五省就发生持续特大干旱，瘟疫和蝗灾也接连不断，整个北方犹如人间炼狱。
但现在穿越过来的周怀安还是第一次见。
卖儿卖女卖自己的情况，此时就真真切切地发生在自己面前，让周怀安心情无比沉重。
王小二在周怀安的示意下，走下马车，扯着嗓子对城墙上高喊：
“城上的人听着，新任即墨知县周怀安在此，速去通知县丞、主簿和典史，让他们马上出城迎接。”
城墙上的兵士听到喊声，赶紧去县衙通报。
周怀安身穿官服，走下马车。
流民一听是新任知县，所有人全都涌了过来，呼啦啦跪倒一片，足足一千多人。
“大人，救救我们吧，地里粮食颗粒无收，我们只能出来逃荒。”
“大人，我们已经好多天没有吃东西了，孩子都快要饿死了，求求大人，给我们一点吃的吧。”
周怀安看着这些流民，蓬头垢面，面黄肌瘦，还有不少人躺在地上，不知道是死了还是饿晕了。
他的眼中闪着泪花，不知道说什么好。
一个十几岁的小姑娘跪着爬到他的面前，抱着他的小腿，哭道：
“大人，我阿爷阿娘弟弟都快要饿死了，你收下我吧，我什么都能做，只求你给他们一点点吃的。”
周怀安蹲下身子，摸摸那姑娘的头，安慰道：
“小姑娘，别怕，本官会救你们的。”
然后，他站起身，对着所有流民大声喊道：
“乡亲们，我是新任知县周怀安，我会救大家的。”
这些流民一听，不停磕头，千恩万谢。
这时，城门缓缓打开，几十个衙役拿着大刀，粗鲁地驱赶流民，簇拥着一群官吏，来到周怀安的马车前。
众人躬身下拜。
“下官即墨县丞赵恒，主簿孙江，携即墨所有官吏拜见大人。”
周怀安不懂官场规矩，但他现在是知县，是即墨的最高长官，他的规矩就是规矩。
他大手一挥，冷哼道：
“免了！”
“赵大人，孙大人，我问你们，县城外有这么多流民，你们就不管吗？”
赵恒赶紧躬身道：
“大人教训得是，下官马上派人将他们赶走。”
人群顿时一片哗然，原来他们心中的救星，也是一样的。
赵恒对身边的衙役下达命令：
“动手！”
衙役得到命令，举起手中的大刀，就要往周围的流民砍去。
“住手！”
周怀安一声暴喝，一下子镇住了全场。
土匪头子没有这点气势，怎么能让三百多号土匪乖乖俯首？
县城赵恒看着暴怒的周怀安，浑身打了一个冷战，不解地问：
“大人，你的意思是……？”
周怀安扫了这些官吏一眼，绝大多数虽然面上对他这个上官很恭敬，但很多人内心并没有把他当回事儿。
在县衙，知县是正七品，县丞是正八品，主簿是正九品，属于朝廷命官，知县无权革职。
典史以下是吏，虽然位卑，但他们是一个县衙事务的实际执行者，往往在本地深耕很多年，属于地头蛇，离了他们，知县很难有所作为。
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