机库内,炉火的噼啪声仿佛被无形的压力凝滞。老铁匠那双锐利如鹰隼的眼睛死死盯着张杰,握着笔记本的手指因为用力而微微发白。空气中弥漫的不仅仅是煤烟味,更添了一丝剑拔弩张的紧张。
“这东西,你从哪里弄来的?”老铁匠的声音压得更低,带着金属刮擦般的质感,每一个字都蕴含着巨大的压迫感。
张杰面对这几乎实质化的审视,心跳平稳,目光没有丝毫躲闪。“从一个本该被掩埋的地方。”他避开了具体地点,但暗示了来源的非常规性,“重要的是,上面的记载似乎触及了某些秘密。而我,需要了解这些秘密,才能决定下一步该怎么走。”
他顿了顿,补充道:“毕竟,如果连脚下的土地都不稳固,再好的武器也只不过是陪葬品。”
这句话似乎触动了老铁匠。他脸上的横肉抽动了一下,眼中的凶光稍稍收敛,取而代之的是一种深沉的、混杂着忧虑和回忆的复杂神色。他低头再次看了一眼笔记本上的草图和数据,尤其是那个用红笔圈出的“非自然空腔”标注。
“哼,说得倒是在点子上。”老铁匠冷哼一声,将笔记本随手丢在沾满油污的工作台上,仿佛那是什么烫手山芋。“但这不够。光凭这几张破纸,和一个来历不明的小子的几句话,就想撬开老子的嘴?你还得拿出更多‘诚意’。”
张杰知道,仅仅一个笔记本,还不足以换取核心情报。他需要展示更多的价值,或者……承担一定的风险。他沉默了片刻,似乎在权衡,然后缓缓开口:“如果我说,我和‘蓝皮子’正在找的‘新鲜货’,以及他们和‘冰鬼’都在意的那种‘蓝色石头’,都有过接触呢?”
老铁匠的瞳孔骤然收缩!他猛地向前一步,庞大的身躯带来强烈的压迫感,炉火在他眼中跳动。“你见过‘晶噬体’?!还从它们活动的区域活着出来了?!”他的声音带着难以置信的惊疑。
“晶噬体”?看来这就是“冰鬼”或者类似怪物的正式名称。张杰捕捉到了这个关键信息,但没有立刻回答,而是反问道:“看来您对它们很了解。这就是您和鼹鼠守在这里的原因?那个空腔,和这些‘晶噬体’有关?”
老铁匠死死盯着张杰,似乎在判断他话语的真实性,以及他到底知道多少。良久,他长长吐出一口带着浓重烟味的浊气,转身走回锻炉旁,拿起铁钳无意识地拨弄着里面的炭火。
“小子,你比老子想的还要麻烦。”他的背影显得有些沉重,“你猜得没错,那个空腔……确实不简单。它不是什么天然洞穴,也不是什么地铁延伸段。”
他停顿了一下,仿佛在组织语言,或者说,在决定到底要透露多少。
“那是一个……‘卵’。”老铁匠的声音带着一种难以言喻的压抑,“或者说,是一个正在不断‘孵化’出那些鬼东西的巢穴入口!”
尽管有所猜测,但听到“孵化巢穴入口”这个说法,张杰的心还是猛地一沉。这比他预想的还要糟糕。
“‘鼹鼠’那小子,当初带着我们一帮老兄弟逃到这里,看中的就是这里结构坚固,易守难攻。后来才发现,我们他妈的简直是坐在火山口上!”老铁匠的语气带着一丝后怕和愤怒,“那个空腔就在我们脚下深处,不知道有多深,里面时不时就会爬出那些‘晶噬体’!刚开始只是零星的,弱的,我们还能应付。后来……越来越频繁,出来的东西也越来越邪门!”
“那为什么不离开?”张杰问道。
“离开?说得轻巧!”老铁匠猛地转身,脸上带着讥讽,“外面是天寒地冻,是‘蓝皮子’的巡逻队,是其他虎视眈眈的幸存者团伙!这里至少还有个遮风挡雨的地方,有相对稳定的水源(冷凝水),还有这个……”他指了指脚下的地面,“这个空腔虽然危险,但它散发出的某种能量场,似乎能干扰‘蓝皮子’的一些探测设备,让他们不敢轻易大规模靠近!我们他娘的是在刀尖上跳舞,也是在借这鬼地方的势!”
张杰瞬间明白了。这个集市的存在,本身就是一种极端危险的平衡。鼹鼠和老铁匠他们,利用空腔带来的保护效应,在此聚集幸存者,形成势力,同时又要时刻提防来自脚下的威胁。这简直是与魔鬼同行。
“你们试过封锁或者摧毁那个入口吗?”张杰追问。
“试过?哼!”老铁匠脸上露出一种近乎狰狞的表情,“派下去三批好手,带着最好的装备和炸药!结果呢?一个都没回来!连个响动都没听到!那鬼地方……它好像是活的!它会吞噬一切!后来我们就只敢守在上面,出来一个杀一个,勉强维持着这条该死的防线!”
活的?吞噬?张杰想起了大楼地下那个恐怖的、由菌毯和晶体构成的巨大存在,以及它能侵蚀改造环境的能力。如果这个空腔是类似的东西,或者根本就是同一个存在的不同部分……那威胁等级将远超想象。
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