晨光漫过卧竹坡的层层竹海，将翠绿的竹梢染成暖金色，朝露顺着竹叶的纹路缓缓滚落，滴在青石小径上，碎成一汪清亮的水光。
昨夜的戾气与喧嚣早已被竹风涤荡干净，林间只剩下清冽的竹香与细碎的鸟鸣，篝火余烬里还埋着温热的炭火，偶尔爆出一星微弱的火星，衬得这片竹林愈发安宁平和。周老丈起得极早，正蹲在竹寮前的空地上，细心打磨着一截温润的嫩竹，竹屑簌簌落下，在晨光里飘成细碎的雪，老人的眉眼舒展，嘴角始终带着浅浅的笑意，那是守了半生竹艺、终于见得薪火重燃的踏实与欢喜。
阿笙就坐在老人身边的竹凳上，怀里依旧抱着那盏竹灯，萤石的柔光与晨光相融，在她脸颊映出柔和的光晕。她手里握着一把小巧的竹刀，学着周老丈的样子，一点点雕琢着手里的竹料，小眉头微微蹙着，神情专注又认真，指尖被竹丝轻轻划了一道浅痕，也只是轻轻吹了吹，便又低头继续忙活，丝毫没有在意。
她要雕一只竹鹤。
是昨夜答应过老爷爷的，要雕最灵动的竹鹤，让它落在最高的竹梢上，伴着整片竹海，岁岁年年。
沈砚站在不远处的竹径上，背对着两人，掌心托着百艺融心砚。砚身温润流光，昨夜吸纳的整片卧竹坡的竹艺道韵，已然稳稳融入其中，与中州砚刻、木火陶艺、玉砂玉雕的道韵相生相融，万千技艺虚影在砚面缓缓流转，清润的匠道之气顺着竹脉蔓延开来，滋养着整片山林的生机。
他抬眸望向竹海深处，目光澄澈而悠远。
昨夜一战，看似轻松击溃了影匠余孽黑煞，可沈砚心里清楚，这只是开始。影无烬虽已覆灭，可他盘踞百年留下的余孽，依旧散落在山河各处，如同藏在暗处的毒虫，但凡见到人间传承燃起星火，便会伺机而出，欲要将其彻底掐灭。
卧竹坡的竹艺是如此，木火镇的陶艺、砚城的砚刻、峡湾的木雕，乃至世间所有濒临失传的小众技艺，皆是如此。
他们的寻艺之路，从来都不是游山玩水的闲途，而是一场与阴霾博弈、与时间赛跑的坚守。要在烟火人间里，找到那些被遗忘的匠心，护住那些即将熄灭的薪火，让百艺之道，重新在山河间生根发芽。
“沈砚哥哥。”
清脆的声音从身后传来，打断了沈砚的思绪。他转过身，便看见阿笙举着手里半成品的竹鹤，小跑着朝他过来，小小的身影穿过晨光里的竹影，像一只轻盈的蝶。竹鹤的轮廓已然成型，翅膀舒展，脖颈修长，虽还未细细雕琢，却已然有了振翅欲飞的灵动之气。
“你看，我雕的竹鹤，好看吗？”阿笙仰着小脸，眼睛亮晶晶的，满是期待。
沈砚抬手接过那只竹鹤，指尖轻轻拂过温润的竹面，感受着上面稚嫩却认真的刀痕，眸中泛起温柔的笑意，轻声夸赞：“很好看，等雕完了，一定是卧竹坡最漂亮的竹鹤。”
阿笙瞬间笑弯了眼，又凑到他身边，小声问：“我们还要在这里待多久呀？老爷爷说，要教我编竹篮、做竹扇，还有好多好多竹艺的法子呢。”
沈砚揉了揉她的发顶，正欲开口，忽然，掌心的百艺融心砚轻轻一颤，一道温润的枫木气息，顺着远方的风，遥遥传来，与砚身的道韵轻轻呼应。
与此同时，阿笙胸口的蝉心砚，也泛起了淡淡的柔光。
沈砚眸色微顿，抬眸望向东方天际。那里是连绵的青山之外，是峡湾的方向，是万里枫海，红叶漫天的地方。
是埃里克所在的方向。
那道气息温和而坚定，带着独属于枫木雕的醇厚暖意，没有半分戾气，只有满满的牵挂与笃定，隔着千山万水，精准地落在了他的身上。
是传信。
沈砚指尖轻轻抚过百艺融心砚面，闭上双眼，心神顺着那道枫木气息延伸而去。刹那间，千里之外的光景，便清晰地浮现在他的心神之中——
漫山遍野的红枫如火，风一吹，红叶簌簌飘落，铺满了林间小径。埃里克站在枫树下，一身利落的劲装，手里握着那柄陪伴他多年的枫木雕刀，刀身泛着温润的红光，周身环绕着浓郁的木雕道韵。他的身姿愈发挺拔沉稳，眼底褪去了往日的疏离，只剩下坚定与温柔，正望着东方卧竹坡的方向，指尖凝起一缕枫木灵气，借着天地匠道之气，传讯而来。
“沈砚，阿笙。”
埃里克的声音，隔着万里山河，清晰地落在沈砚的心神里，沉稳而安心，“峡湾诸事已毕，族中木雕传承已然安定，后辈匠人皆已入门，薪火可续。”
“我知你们在人间寻艺，护持传承，一路风雨，诸多艰险。我已安顿好峡湾诸事，即刻动身，前往与你们汇合。”
“百艺同心，从未分离。此后山河万里，寻艺之路，我与你们一同前行，共护人间薪火，不负匠心，不负初心。”
传信的气息，随着最后一个字落下，渐渐消散，可那股坚定的、不离不弃的心意，却牢牢留在了百艺融心砚之中，与竹艺道韵相融，暖意流转，生生不息。
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