琅琊港的黎明是从海面上开始的。
先是东方天际泛起鱼肚白，将墨色的海水染成深蓝，接着一抹金红从海平线下挣扎着探出头，瞬间撕开夜幕，将万道金光泼洒在浩渺无垠的海面上。晨光穿透薄雾，照亮了港口林立的桅杆，照亮了“蜃楼”巨舰漆黑的船舷，也照亮了港口东南角那座新建的“祭海神坛”。
神坛以白色巨石垒砌而成，高九丈，分三层，呈金字塔状。底层边长二十七丈，每边有九级台阶；中层边长十八丈，四面各立一尊青铜巨鼎，鼎内燃烧着不知名的香料，青烟袅袅，直上苍穹；顶层是个九尺见方的平台，平台中央是个圆形的祭台，台面刻满密密麻麻的蝌蚪文，正中央有个碗口大小的凹槽——那是放置核心祭品的位置。
此时天刚蒙蒙亮，神坛周围已聚集了上千人。最内层是三百名黑袍方士，手持骨幡、铜铃、玉磬等法器，肃立无言；中层是五百名秦军精锐，玄甲铁胄，持戟佩剑，将神坛围得水泄不通；外层则是被允许观礼的官吏、匠人、以及部分杂役，人头攒动，低声议论。
阮桀、玉树、荆云三人穿着杂役的粗布衣裳，脸上抹着灰，挤在人群边缘。他们天没亮就被管事叫醒，分配了任务——阮桀和荆云负责搬运祭品，玉树则被派去照顾那些即将登船的童男童女。
“都打起精神！”尖嘴猴腮的管事挥舞着竹鞭，在杂役队伍前走来走去，“今天可是徐仙师大典，谁敢出纰漏，仔细你们的皮！阮大阮二，你们去三层平台，帮着摆放祭器。手脚麻利点，别碰坏了东西，那都是仙家宝物，磕了碰了把你们卖了都赔不起！”
“是是是。”阮桀低着头，连声应诺，心里却暗暗高兴——能上三层平台，就离祭台核心更近了。
他和荆云抬着一个沉重的木箱，沿着神坛侧面的石阶向上走。箱子里装的是祭祀用的玉璧、圭璋、琮璜等礼器，每一件都雕刻精美，在晨光下泛着温润的光泽。但阮桀能感觉到，这些礼器上附着淡淡的阴煞之气，与骊山地宫中的气息如出一辙。
登上三层平台，视野豁然开朗。整个琅琊港尽收眼底，五艘蜃楼巨舰如五头黑色巨兽匍匐在海面上，船头的饕餮雕像在晨光中显得格外狰狞。海风猎猎，吹得人衣袂翻飞。
平台上有十几名方士正在忙碌。有的在调整祭台周围的符文布置，有的在检查青铜鼎内的香火，还有两个白发老方士，正围着祭台中央那个凹槽，低声商议着什么。
阮桀和荆云放下木箱，假装整理礼器，耳朵却竖得老高。
“……戌时三刻，月升中天，便是最佳时辰。”一个驼背老方士沙哑着嗓子说，“届时以童男童女之血为引，以邪儡为媒，打开‘归墟之门’，接引仙灵之气。”
“童男童女够吗？”另一个独眼方士问，“仙师要求九十九对，眼下只凑齐八十八对，还差十一对。”
“不够也得够！”驼背方士冷笑，“海上风浪大，死几个人很正常。等船队出了海，随便找借口处理掉一些老弱病残，凑够数目便是。”
阮桀心中一震。九十九对童男童女？以血为引？这哪里是求仙，分明是邪祭！
他强压怒火，继续偷听。
“那‘钥匙’检查过了吗？”独眼方士压低声音，“仙师说，那尊巫诅之儡是开启归墟之门的关键，千万不能有失。”
“放心，放在密室最深处，有‘五阴锁魂阵’守护，苍蝇都飞不进去。”驼背方士拍了拍腰间的一串钥匙，“除了我和仙师，谁也打不开密室。”
钥匙！阮桀眼睛一亮。如果能拿到钥匙……
正想着，平台下忽然传来一阵骚动。两人探头望去，只见一队童男童女正被带上神坛二层。这些孩子大的不过十二三岁，小的只有七八岁，个个穿着崭新的绢衣，脸上却写满恐惧。他们排着队，在方士的指挥下跪在二层边缘，面朝大海。
玉树也在队伍中，她扮作照顾孩童的仆妇，低着头，手里牵着两个最小的女孩。经过三层平台时，她抬起头，与阮桀目光一触，微微点头——意思是已经摸清童男童女的关押位置，也确认了密室的入口。
就在这时，海面上传来低沉的号角声。
“呜——呜呜——”
五艘蜃楼巨舰同时升起黑帆，船头的饕餮雕像眼中亮起红光。港口所有船只都鸣响号角，声震海天。
人群骚动起来：“徐仙师来了！”
只见一艘装饰华丽的楼船缓缓驶近码头。船头立着一人，身穿玄色道袍，头戴莲花冠，手持白玉拂尘，长须飘飘，仙风道骨——正是徐福。他身后站着八名童子，手持羽扇、香炉、如意等物，排场十足。
楼船靠岸，徐福踏上码头。所有方士、官吏、乃至秦军士兵，齐刷刷躬身行礼：“恭迎仙师！”
徐福微微颔首，目光扫过神坛，扫过童男童女，最后落在祭台中央的凹槽上，眼中闪过一丝狂热。他缓步登上神坛，每走一步，脚下的台阶就亮起一圈淡淡的金光，如同仙人踏莲，引得观礼人群阵阵惊呼。
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