父亲？此身的父亲早已薨逝，供在太庙里享受冷冰冰的祭祀。每年春祭秋祀，他率领群臣，在太庙前行三跪九叩大礼，看着牌位上那个金色的名字，心中却是一片空白。他没有为这位“父亲”端过一杯水，没有听过他的唠叨，没有见过他衰老的样子——记忆中的先王永远是威严的、遥远的，像一尊完美的雕像。
至于那些生活的压力、经济的窘迫、职场的倾轧……更是天方夜谭。整个韩国，乃至整个已知的天下，都在某种程度上，按照他的意志在艰难地转动、推进。巴地那些在箭雨刀锋下哀嚎的生命，广安、南郑那些为大军转运粮秣而疲于奔命的民夫，朝堂上为他的每一项决策而绞尽脑汁、或赞颂或惶恐的臣子……他们构成了他意志延伸的轨迹，是他权力游戏的棋子，却不再是活生生的、会疼会哭的人。
他得到了曾经梦中都不敢想象的至高权力。
可为何，每次从这样的梦中醒来，胸口却像被挖空了一块，充斥着一种比噩梦更令人恐惧的虚无和冰凉？那梦里令人烦躁的喧嚣、沉重的负担，此刻回味起来，竟成了再也回不去的烟火人间，成了烙在灵魂深处、隐隐作痛的“乡愁”。
这是一种诡异的悖论：当他身为牛马任时，他梦想着摆脱生活的重压，梦想着拥有无上的权力，梦想着掌控一切。如今他真的拥有了，却发现这权力的顶端，是一片情感的荒漠。他掌控着一切，却失去了被需要的感觉；他决定着无数人的命运，却无法决定自己内心的空洞；他站在万众之巅，却发现身边空无一人。
那平凡生活里的一切琐碎、一切烦恼、一切让他夜不能寐的压力，如今看来，竟然都是活着的证据。那些争吵中有情感的流动，那些焦虑中有生命的张力，那些疲惫中有存在的实感。
而在这里，在这金碧辉煌的兰台殿内，他像一个精致的傀儡，被权力的金线吊着，演绎着君王的剧本。他的一举一动都被礼制规范，一言一行都被史官记录，所思所想都被无数人揣摩。他是韩王，是国家的象征，是权力的化身，却唯独不是他自己。
“妈……囡囡……”
一声模糊的、带着梦呓残留的哽咽，不受控制地从他喉间溢出。用的是他早已刻意遗忘、深藏心底的现代方言腔调。那声“妈”带着儿时的依赖，那声“囡囡”透着父亲的宠溺——这些都是属于牛马任的情感，是属于那个平凡世界的温度。
在这寂静得只能听到自己心跳和远处更漏声的深宫寝殿里，这微弱的声音却像一块投入古井的石子，激起层层涟漪，显得格外清晰，格外……刺耳。
他猛地彻底清醒过来，意识到自己并非独处。
冷汗瞬间又沁出了一层，这次不是因为梦魇，而是因为暴露——暴露了那个他极力隐藏的、属于另一个世界的自我。
帐内并非只有他一人。
龙床的外侧，锦被之下，还蜷缩着一个年轻的身影。那是鲁国不久前为结好韩国、同时也是某种意义上的“进献”，而送来的公室女子。据说是鲁侯的侄女，血统高贵，教养良好，名唤……他一时竟想不起她的名字。侍寝之前，宦者确实呈上过玉牒，上面写着她的姓氏、名讳、生辰、族系，但他只是扫了一眼，便搁在了一旁。对他来说，她只是又一个政治联姻的符号，又一个需要安抚的各国的代表，又一个后宫中的身影。
此刻，那女子显然也被他刚才的动静惊醒，或者说，或许本就未曾深睡——在这陌生的宫殿，陌生的床榻，身边躺着这个天下最有权势也最难以捉摸的男人，谁能真正安然入睡？她正微微侧身，一张脸在昏暗中只能看清轮廓，但那双眼睛却异常明亮，黑白分明，像是暗夜里偶然窥见的两点星光，正悄悄地望着他。
四目相对。
韩王（牛马任）在那双清澈见底的眼睛里，看到了自己此刻堪称狼狈的倒影：披散着头发，几缕被汗水浸湿贴在额前，眼中血丝未退，脸上惊悸与追忆的神色混杂，全无平日里朝堂上那个威严深沉、喜怒不形于色的君王模样。他看到了一个被噩梦击垮的男人，一个在深夜里流露脆弱的凡人，一个……思念着远方亲人的游子。
一阵强烈的恍惚袭来，像潮水拍打堤岸，几乎要冲垮他维持了多年的心理防线。
今夕何夕？
我是谁？
是那个在格子间里加班到深夜、担心女儿功课和父亲医药费的牛马任，还是这雕梁画栋、孤卧兰台的韩王？
眼前的少女，是真实的存在，还是又一个光怪陆离的梦境？她的呼吸声如此真切，她眼中倒映的烛光如此鲜活，她身上散发的淡淡香气——是鲁地特有的兰草熏香——如此具体。
可这一切，会不会也只是梦的一部分？会不会下一刻，他就会在出租屋的床上醒来，看着天花板上的裂缝，听着窗外早高峰的车流声，然后匆匆起床，挤地铁，上班，继续那令人窒息却又真实的生活？
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