一种更加深入、更加细腻的统治痕迹,扑面而来。这里不再是边境军镇那种粗犷的戒备森严,而是内地成熟县邑的从容与秩序。变法带来的稳定与繁荣,在此地得到了具体的体现。
鲁武卒庞大队伍的抵达,无疑在南江县引起了不小的轰动。城门守军显然提前得到了通报,验看姬屯的通行文书后,恭敬地放行,并指引大军在城外预先划定的区域扎营,以免扰民。很快,县衙派来了接洽的吏员,为首的是一个三十多岁、穿着浅绿色县令官服、面容白皙、三缕短须、眼神精明中带着几分审慎的官员。
“下官南江县令商子岭,奉郡守之命,在此迎候姬将军大军过境。将军一路辛苦。”商子岭拱手行礼,姿态恭谨,却又不卑不亢。他是左相商鞅之子,外放至此担任县令已有年余,政绩据说不错,但在此之前并未与姬屯打过交道。
姬屯在亲兵簇拥下还礼:“商县令客气。大军过境,多有叨扰,还望行个方便。”
商子岭一边说着“分内之事”,一边目光却不露痕迹地扫过远处正在安营扎寨、连绵不绝的鲁军队伍,以及更后方那规模庞大的、衣衫褴褛的随行人群。他的眉头几不可察地微微蹙了一下,随即又迅速舒展,脸上依旧带着程式化的笑容,但那笑容背后,显然有复杂的计算。
将姬屯一行迎入临时搭起的、用于接待的军帐,奉上热茶后,商子岭与姬屯寒暄了几句,话题很快转到正事——通关文牒的复核、粮秣补给的采购、以及可能的物资援助上。
手续自有姬尼带着参军去与县丞、主簿具体办理。商子岭陪着姬屯说话,语气闲聊,却句句有意。
“将军此番北归,声势浩大,真令人叹为观止。”商子岭捧着茶杯,似无意般感慨,“下官记得月前接到过郡里转来的文书,只说鲁国有大军四万途经,需预备些粮草通道。可今日一见……”他顿了顿,目光瞟向帐外,“这扶老携幼,延绵不绝,怕是不止四万之数吧?陈文上说的六万,看来亦是保守了。”
姬屯心中了然,知道对方是在探口风,也是在委婉表达担忧——这么多人过境,对本地粮储、治安都是巨大压力。他坦然道:“确实超出预期。沿途收拢了些溃散兵民,不忍弃之,故而队伍臃肿了些,给贵县添麻烦了。粮秣补给,我军照市价购买,绝不让地方为难。”
“将军仁义,体恤下情,下官感佩。”商子岭立刻接话,笑容真诚了几分,“只是秋粮刚入仓,县中仓廪虽有些积蓄,但要供应如此大军……恐力有未逮。不过将军放心,下官已吩咐下去,开仓粜卖部分陈粮,并组织城内商户筹措些干菜、盐巴、布匹等物,必不使大军断炊。价格嘛,自然按市价,绝不敢欺瞒。”他这话说得漂亮,既表明了困难,又给出了解决方案,还点明了“市价”交易,公私分明。
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