黄台吉吐血晕厥后,巴牙喇们用锦被裹住其身躯,外层裹上坚韧皮革,匆匆制成一副简易担架,几人合力抬着不省人事的黄台吉,跌跌撞撞地向着豪格收拢残兵的方向奔去。
豪格彼时正竭力约束溃散的士卒,好不容易聚拢起数千残部,见黄台吉昏迷不醒,又惊又急,当即下令全员撤离。
两路残兵汇合,人数加起来竟不足五千之众,昔日纵横辽东的八旗精锐,经此一战,差不多已经折损殆尽。
众人抬着黄台吉,趁着夜色掩护匆匆下山,一路向北奔逃,目标直指小凌河渡口,只求尽快渡河,暂避明军锋芒。
待到狼狈奔至小凌河渡口时,豪格急令部下寻来渡船,催促士卒尽快渡河,一时间渡口人声嘈杂,士卒们争相登船,乱作一团。
就在大部分残兵艰难渡过小凌河、尚有一千余清兵挤在渡口等候登船之际,身后忽然传来震天的马蹄声与喊杀声。
曹变蛟率领的明军骑兵,循着溃兵的踪迹疾驰而来,烟尘滚滚,杀气腾腾。
豪格回头望见那片席卷而来的明军身影,脸色瞬间惨白,当即厉声下令:
“烧!把所有渡船全都烧了!快!”
话音未落,上百支火把已然掷向岸边的渡船,干燥的船板遇火即燃,转瞬之间,熊熊大火便吞噬了所有渡船,火光映红了半边夜空,也映红了渡口那些残兵绝望的脸庞。
一千余清兵望着对岸熊熊燃烧的渡船,又望着身后疾驰而来的明军骑兵,瞬间陷入绝望,纷纷向着对岸发出凄惨的求救声,哭喊着、哀嚎着,声音撕心裂肺,却只换来豪格冷漠的转身。
豪格不再回望,厉声催促部下全速向北逃窜,连夜奔往义州。
渡口之上,曹变蛟勒马而立,一身银甲染血,目光冰冷地望着眼前的乱象。
他看着麾下骑兵纵马冲入清兵残部中,刀光起落间,那些绝望的清兵如同待宰的羔羊,一个个倒在血泊之中,又转头望向对岸那片烧船的大火,以及豪格残部仓皇逃窜的背影,嘴角勾起一抹冰冷的冷笑,低声自语:
“逃吧,尽管逃吧……
今日纵你们苟活一时,他日你们又能逃到哪里去!”
……
一夜奔逃,惶惶不可终日。
第二日清晨,豪格率领的这支败兵终于逃至义州城下,清点人数时,却发现不足三千。
沿途之上,许多清兵士卒被恐惧与绝望吞噬,觉得大清已经要亡了,于是,趁着黑夜悄然逃散。
义州守将早已被先期逃来的济尔哈朗残部带来的败讯吓得魂不附体,坐立不安,生怕明军转瞬即至。
此刻望见远处驶来的队伍,以及队伍中那面皇帝的龙纛,知晓是黄台吉与豪格驾到,慌忙亲自出城迎接。
豪格一行入城后,发现城内早已挤满了更早逃来的败兵,哭喊之声、抱怨之声不绝于耳,一片狼藉混乱,宛若末日降临。
一直昏迷不醒的黄台吉,被迅速安置在义州府衙的后堂卧房之中。
范文程、洪承畴等一众文臣,连同清兵御医,齐齐围在榻前,望着黄台吉毫无血色的脸庞,个个束手无策。
御医只能反复用参汤小心翼翼地喂入其口中,勉强吊着他的性命,其余人则面色凝重,默默垂立,心中满是惶恐与不安。
府衙外的庭院之中,豪格如同一头被困住的猛兽,焦躁地来回踱步,脚下的青石板被他踩得咚咚作响。
他眼底布满血丝,满脸的戾气与绝望。
不远处,济尔哈朗瘫坐在一把椅子上,双目无神,面色灰败,如同丢了魂魄一般。
他前日带回来的三千残兵,一路上又逃散了一半,如今身边仅剩千余人,且人人心灰意冷,士气全无。
二人相对无言,庭院之中只剩下压抑的沉默,以及远处城内败兵的哭嚎之声,愈发显得凄凉。
这日下午,义州城外又传来一阵杂乱的马蹄声,一支同样狼狈不堪的队伍急急跑来。
岳托放弃了孤立无援的锦州,裹挟着城内残余守军,以及能带走的所有粮秣,趁明军还没围城,仓皇逃至义州。
他带来的人马稍多一些,约莫四五千之众,却也同样毫无士气。
岳托一见到庭院中的豪格与济尔哈朗,未语先叹,一声长叹之中,尽是失败与无奈。
豪格见岳托到来,积压在心中的怒火瞬间爆发,猛地冲上前去,一把揪住岳托的衣领,厉声大骂:
“岳托!你这个废物!若不是你那边一触即溃,让明军援军毫无阻拦地赶来,本王岂能败得如此之惨!我麾下将士死伤无数,皇上昏迷不醒,这一切,都是你的过错!”
骂完岳托,豪格怒火未消,又转头怒斥瘫坐在一旁的济尔哈朗:
“还有你!济尔哈朗!你率领四万大军,竟挡不住明军一阵猛攻,转瞬即溃,连父皇都不顾,自己一个人跑到了义州,你还有脸站在这里!”
面对豪格的怒骂,岳托与济尔哈朗皆是垂首不语,眼底满是愧疚与无力。
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