明军顺利渡江后，一路南下，再未遇到真正有力的阻击。
侯利斌麾下兵力本就有限，仅有一万多人，加之他占据朝鲜时日尚短，对朝鲜各地的掌控并不稳固，无法调动更多兵力抵御明军。
因此只能将主力集中在汉城，固守待援，沿途仅在义州、安州、平壤等重镇，布置了少量兵力，据守险要。
这些沿途的守军，面对挟平定辽东之威、装备精良、士气如虹的明军主力，本就心存畏惧，再加上卢方舟不断发布告示，善待归附者，同时针对性地展开劝降宣传，晓以利害。
许多朝鲜本地守军，以及部分侯利斌麾下意志不坚者，纷纷动摇，要么开城投降，要么望风而逃，根本不敢与明军正面抗衡。
明军一路势如破竹，所向披靡，顺利攻克义州，大破安州，兵不血刃拿下平壤，短短十日之内，便推进至汉城不远。
……
大军在此驻扎后，卢方舟不断遣使前往汉城，面见侯利斌，反复劝谕，晓以利害，承诺只要他主动归附，既往不咎，依旧重用，麾下将士也能各得其所，论功行赏。
压力如同滚雪球般，一步步压在侯利斌的心头。
军事上，明军水师早已控制朝鲜西海，切断了他所有的海上退路，陆路明军重兵压境，前锋已然抵达汉城以北的临津江，与他布置的最后一道防线对峙，覆灭之势，已然不可逆转。
政治上，卢方舟以“代天巡狩、平定东藩、安抚民心”为大义，名分无可争议，而他自己“自立朝鲜”的合法性，却在不断流失，越来越多的朝鲜士绅与百姓，开始倾向于明军，倾向于重归大明王化。
内部，麾下将士也开始分化，越来越多的人看清了局势，觉得仅凭一己之力，根本无法与即将一统天下的卢方舟对抗。
与其负隅顽抗、落得个身死族灭的下场，不如趁早归附，还能搏个前程，也能让家中父母妻儿，早日回归故土，不再漂泊。
看着麾下将领们各怀心思、闪烁不定的眼神，再望向远处明军阵列森严、旌旗蔽日的凛然军威，侯利斌心中那道苦苦支撑的最后防线，终究轰然崩溃。
他再次召集心腹将领齐聚殿中，端坐案前，沉默良久，才说道：
“卢公爷之势，非我等所能抗衡啊。
如今他已扫平辽东、覆灭满清，一统北疆，此番挥师东来，对朝鲜更是势在必得。我等不过一支漂泊海外的孤军，兵少将寡，根基未稳，又怎能与他麾下数十万雄兵抗衡？”
他顿了顿，目光扫过众人，又添了几分复杂的喟叹：
“想来，他此番平定朝鲜之后，返回宣府，便会登基称帝、执掌天下。
他本就出身九边宣府，自卫所而起，一路披荆斩棘、身经百战，从边军百户一步步走到今日，最懂我等边军的苦楚与不易。
这般从刀光剑影中走出来的马上皇帝，想来，应当真能善待我等这些守过国门、浴过血的弟兄。”
说罢，他从怀中取出一封书信，递向身旁将领，沉声道：
“这是他近日送来的亲笔信，字字恳切，诸位传阅一看，便知其心意了。”
卢方舟的信中，除了重申既往不咎、予以重用的优待之外，还有一句话，狠狠击中了这些人心中柔软的地方：
“将军麾下将士，父母妻儿多在中原故土，骨肉分离，天各一方，岂忍永隔海外，终生不复相见？
今华夏将靖，百废待兴，正是男儿用命、建功立业、光宗耀祖之时。困守朝鲜一隅，纵能苟安一时，子孙后代，永为化外之民，永无回归故土之日，将军于心何忍？”
这句话，让侯利斌想起了当年在塔山城下的绝望。
想起了漂泊海上的艰辛，想起了那些战死沙场、未能回归故土的同袍，想起了远在中原、不知生死的父母妻儿。
也想起了自己心中那份从未熄灭的、对故国的眷恋，以及对建功立业的渴望。
众人沉默良久后，这次，没有人再反对重归大明。
……
崇祯十七年七月的最后一天，明军主力兵临汉城下，迅速完成合围，将这座朝鲜名城，围得水泄不通。
侯利斌下令，打开汉城城门，亲自率领麾下主要将领，身着素服，出城投降，在城外的大道旁，恭迎卢方舟入城。
卢方舟策马前行，看着道路两旁、面色愧疚与忐忑的侯利斌等人，翻身下马，上前扶起后好生安慰一番。
在众将和亲卫的簇拥下，卢方舟缓缓进入汉城，这座城市，它见证过万历年间，大明边军浴血抗倭、保卫藩属的“壬辰援朝”之战。
也曾见证过不久前的“丙子胡乱”中，朝鲜君臣屈膝投降、苟且偷生，甚至派出倾国兵力，助纣为虐，跟随满清攻打大明。
而这一次，卢方舟踏足此处，便是要彻底终结它的摇摆不定，将这片早已浸染华夏文脉的土地，牢牢收入大明疆域。
让朝鲜今后，不再是反复无常的藩属，而是大明稳固辽东的桥头堡、防范海东之患的侧翼屏障，成为华夏东陲不可分割的一部分。
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