老夫人年事已高,柳氏临盆在即,皆不宜出行。此次便由薇明带着薇月、薇雨前往,也算代表了侯府。
二皇子府邸规制宏大,气象威严。姐妹三人被引至林薇兰居住的揽月轩。但见林薇兰腹部隆起,行动已有些不便,但气色尚可,眉宇间带着即将为人母的柔和,只是眼底深处仍藏着一丝挥之不去的忧虑。见到妹妹们,她自是欢喜不已,拉着她们的手问长问短。
林薇兰,靠在软枕上,握着妹妹们的手,眼中既有欢喜又有隐忧。
姐妹几人正说着体己话,外间丫鬟通报:“二皇子妃娘娘到!”
话音刚落,一位穿着杏黄色宫装、容貌端庄秀雅、气质温婉的年轻妇人在宫女簇拥下缓步而入。正是二皇子正妃,贤妃娘娘的侄女,出身承恩公府的苏氏,自幼体弱,一直未有生养。
二皇子妃苏氏,笑容温婉得体,目光扫过林家姐妹,最后落在林薇兰隆起的腹部上。
“妾身/臣女参见王妃娘娘。”林薇兰在丫鬟搀扶下欲起身行礼,薇明几人也连忙跟着行礼。
“快免礼,林妹妹你身子重,千万仔细着。”二皇子妃忙上前虚扶了一下,语气温和亲切,又对薇明几人笑道,“这就是侯府的几位妹妹吧?果然个个钟灵毓秀,快请坐。”
她态度亲和,毫无正妃的架子,言谈间对林薇兰更是关怀备至,细问饮食起居,可有什么不适,又叮嘱下人务必精心伺候。
“林妹妹如今是府里最紧要的人,万事都以你和你腹中的孩儿为重。”二皇子妃握着林薇兰的手,语气真诚,“你我姐妹一同侍奉殿下,自当同心同德,为殿下开枝散叶,绵延后嗣。妹妹若能平安诞下麟儿,不仅是殿下之福,也是我们整个皇子府的荣耀。”
她这话说得滴水不漏,尽显正室贤德大度。
林薇兰忙谦逊道:“娘娘言重了,妾身惶恐。一切全赖殿下和娘娘福泽庇佑。”
二皇子妃笑了笑,目光转向薇明,带着恰到好处的好奇与赞赏:“这位便是薇明妹妹吧?本宫在京中可是久闻妹妹贤名了。如今又即将与定国公府结亲,真是双喜临门。定国公世子年轻有为,妹妹好福气。”
薇明起身,恭敬回道:“娘娘谬赞了。臣女愧不敢当,一切皆是父母之命,媒妁之言。”
二皇子妃点点头,似是无意般感叹道:“说起来,定国公府门第清贵,家风严谨,陈世子更是人中龙凤。妹妹嫁过去,便是未来的宗妇,责任重大。不过以妹妹之能,想必游刃有余。只是……”
她话语微顿,声音柔和依旧,却仿佛带着一丝若有似无的提醒:“高门大户,规矩多,亲戚故旧盘根错节,不比在娘家自在。妹妹日后若遇到什么难处,尽管来寻本宫和你大姐姐说道说道,切莫一个人闷在心里。咱们……总归是‘自己人’。”
她特意加重了“自己人”三个字,目光意有所指地掠过林薇兰的肚子。
薇明心中凛然,立刻明白了二皇子妃的潜台词。她这是在暗示,林薇兰若能平安产子,地位更稳,侯府与二皇子府的关系就更紧密,她薇明作为侯府女儿、未来定国公世子夫人,自然也是二皇子妃需要拉拢的“自己人”。这是一种隐晦的联盟邀请,也是一种提醒——她们的利益,某种程度上是绑在一起的。
“娘娘关怀,臣女感激不尽。”薇明垂首,言辞谨慎,“臣女年纪小,见识浅,日后若有不当之处,还望娘娘和长姐不吝指点。”
她没有明确承诺什么,但态度恭顺,给予了对方足够的尊重。
二皇子妃对她的反应似乎很满意,又闲话了几句,便起身离去,留空间给她们姐妹继续说话。
她一走,林薇兰才微微松了口气,拉着薇明低声道:“三妹妹,王妃娘娘她……平日待我还算宽厚,但在这子嗣一事上……你需得明白,我这一胎,牵动太多人心了。”
薇明反握住她的手,低语:“大姐姐放心,妹妹明白。你在府中,一切小心。家中一切有我。”
这次皇子府之行,表面是姐妹团聚,实则让薇明更清晰地看到了皇子府内的微妙关系,也感受到了二皇子妃那份隐藏在温婉下的深沉心思。未来的路,侯府与皇子府,乃至与定国公府,都需要更加精妙的平衡。
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