初夏的江南，早已褪去了春日的柔媚，换上了勃勃生机的盛装。秦淮河畔垂柳如烟，玄武湖中荷叶田田。
然而此刻，这座千年古都最强劲的脉搏，却并非跳动在山水亭台之间，而是响彻在城墙内外那一片新兴的产业园里。
皇明机器总局，工坊区内，日夜不息的火光映红了半边天，伴随着有节奏的沉重锤击声与拉风箱的呼呼声中，铁水奔流，木屑飞扬，新裁的棉布如瀑布般从织机上倾泻而下。
码头旁，新下水的漕船与战船并排停靠，扛着货物的苦力、巡视的兵丁、匆匆往来的工匠与商贾，一同构成了这幅忙碌中又充满力量的画卷。
这幅蓬勃画卷的每一笔色彩，都需要用真金白银来勾勒。发展的势头背后，是如同流水般花出去的银子。
总帅府西花厅内，气氛凝重得与现如今南京城里的热烈气息格格不入。
内政总丞韩承，这位如今掌管着江南数省钱粮度支的“大管家”，正将一册厚厚的账本呈到林天面前。他眼角带着难以掩饰的倦色，声音虽然平稳，却透着一丝不易察觉的干涩。
“主公，这是今年份第一季度的收支总览。各地的新政推行已初见成效，商税比以往再增一成半，田赋因清丈田亩，亦有不小幅度的实增。只是……”
韩承话锋一转，手指点向账册上几处用朱笔特意标出的条目，“当前的军费开支，仅江南新军及水师日常饷银、操练、器械维护损耗，每月便需这个数。”他报出了一个令人咋舌的数字。
“其次，镇江、安庆、两处船厂，同时开工建造、维修各类舰船二十七艘，工料、匠人薪酬开销巨大。还有关于江北、皖南流入的灾民安置，以工代赈兴修水利、道路、城墙，每日消耗的米粮便以千石计……此外匠作营研发、火器工坊的扩建……林林总总，四月财政已出现小幅亏空，五月预计缺口将进一步扩大。库银……消耗甚速。”
韩承没有再说下去，但意思已经再明白不过。没钱了！可他也明白，上述的林林种种也没办法缩减……在如今这四面皆敌、百废待兴的关头，哪一项能省？军队能省吗？工坊能省吗？还是能让那些刚刚看到活命希望的流民再饿肚子？
林天始终默默听着，暂未发表什么意见。手指在无意识地敲击着紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。他没有去看账册上那些冰冷的数字，目光始终停留在对面墙壁上那幅巨大的《大明寰宇全图》上。
舆图上，代表着己方控制区的江南数省，已经被清晰地标注为明黄色，色彩鲜明，却略显单薄。
北面，广袤的华北平原、中原大地直至辽东，被一片刺目的靛蓝色覆盖，仅余山东那一小片的明黄色尚在其间，那是清廷的势力范围；
西面，巴蜀之地则被涂抹成混乱的灰黑色，献忠荼毒，各方势力犬牙交错。西南、两广，亦只是名义上遵从号令，实则鞭长莫及。
他的视线缓缓移动，掠过黄河，沿着长江，最终，久久地停留在那一片蔚蓝色的浩瀚海洋上。
“陆上暂时难有大的作为，清廷内斗正酣，四川乱局未平……这破局的关键，或许就在海上。”林天心中思忖，一个念头越来越清晰。
他想起了历史上盘踞闽海、掌控东西洋贸易，富可敌国的郑芝龙；想起了历史上凭借早期海贸积累巨额财富、争霸海洋的荷兰、西班牙帝国。
就在这时，书房外传来脚步声，亲卫统领的声音在门外响起：“主公，倭国密报，最高等级。”
林天精神一振：“快呈上来！”
密封的火漆被小心剥开，林天取出内里的信笺，迅速展阅。这是周青通过隐秘商路，耗时月余才送达的最新情报。信中的内容，让林天眼中瞬间爆发出惊人的神采，甚至忍不住以掌击案，低喝一声：“好！天助我也！”
密报中，周青详细汇报了倭国近期发现的几处大型银矿的初步情况，尤其是肥前国（佐贺县）那处新银脉，据初步勘探，储量可能极为惊人。同时，周青也分析了倭国当前政局：幕府将军德川家光病重，继承人之争暗流涌动，各地强藩如萨摩、长州、肥前等皆心怀异志，局势日趋紧张。
银矿！而且是大型银矿！这正是林天目前最急需的战略资源！周青言及的倭国内部动荡，则给了他这个外来者火中取栗的绝佳机会！可谓是正瞌睡了，那边就有人给他递过来了枕头！
“时不我待！”林天深吸一口气，压下心中的激动，沉声下令，“传宋应星、张继孟、沈廷扬，速来总帅府议事厅！”
片刻之后，总帅府核心议事厅内，烛火通明。
林天将周青的密报让几人传阅。待最后一人放下信笺后。林天站起身，走到那幅巨大的舆图前，手指重重地点在倭国的位置上。
“诸位，局势已然明朗。北虏内耗，西陲混乱，此乃天赐我发展之良机。然江南建设，百业待兴，每日耗费巨万，长此以往，仅靠目前田赋商税，虽能维持，却难有飞跃，更支撑不起未来北伐中原、一统天下的宏图伟业！故而，破局之道，不在陆上，而在海上！就在这图上的东瀛海岛！”
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