那不是绝望，也不是希望，而是一种强烈至极的预感——有什么东西，被改变了。某种来自遥远未知的力量，已经踏上了这片土地，即将与这垂暮的帝国，发生前所未有的碰撞。
他并不知道，就在那辆奇特的马车驶向皇城的同时，几艘吃水极深、样式古怪的海船，正静静地停泊在会稽郡外海一处隐秘的港湾。
船上卸下的，不是预想中的奇珍异宝、珊瑚明珠，而是一袋袋、一筐筐其貌不扬的“种子”和“块茎”。
黄褐色、颗粒排列整齐的，名为“玉米”；土疙瘩般、沾满泥土的，名为“土豆”；还有表皮紫红、须根丛生的“红薯”，以及金黄色、扁圆状的“南瓜”。
随船而来的东赵农官，面无表情地看着汉朝接引的官吏指挥着民夫，将这些“土物”小心翼翼地搬上牛车。那农官的眼中，带着与洛阳城南那位男子相似的、一丝混合着怜悯与笃定的神色。
他对着负责接收的汉朝大司农属官，用一种略带异域口音、但异常清晰的汉语说道：
“此物，曰玉米，曰土豆，曰红薯……耐瘠薄，抗干旱，亩产……或可达十石以上。”
那属官闻言，手猛地一抖，差点打翻身旁一名小吏捧着的、装有红薯藤的竹篮。
他瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。十石？他掌管天下农事，深知如今大汉良田，风调雨顺之年，粟米亩产不过三石已是上上之选。十石？这简直是……痴人说梦！是海外方士的诳语！
他下意识地想要斥责，想要将这些来历不明的“蛮夷之物”弃如敝履。
可话到嘴边，他看着那农官平静无波的脸，看着那些沉默搬运、动作却异常精准高效的东赵水手，想起朝中刚刚传来的、关于的海外东海王即将遣使入贡的模糊消息，以及陛下（新帝刘庄）对此事讳莫如深的态度……
他终究没能骂出口。
他只是深吸了一口带着咸腥气息的海风，强迫自己冷静下来，挥了挥手，哑声道：
“仔细装车，运往司农寺划出的官田……着专人看守，按……按他们说的法子，试种。”
他的声音干涩，带着自己都无法完全置信的颤抖。
牛车吱吱呀呀地启动，载着那些沉默的、其貌不扬的根块与种子，碾过会稽郡潮湿的泥土，一路向北，向着帝国的腹心地带，向着那片干涸龟裂、在饥饿中呻吟的土地，缓缓而去。
历史的车轮，在这一刻，被一股来自浩瀚波涛之外的力量，轻轻地、却又是不可逆转地，扳动了一丝微小的角度。
无人知晓，这一丝角度的偏移，将在未来的岁月里，掀起何等壮阔而又残酷的波澜。
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