黎明前的黑暗最是浓重。小马带着一身地宫的阴冷与疲惫，如同穿越了时空的旅人，悄无声息地回到了清源观那间静谧的茶室。七星灯主灯在他怀中，依旧冰凉，失去了在地宫时的神异，仿佛只是一件做工精美的紫色水晶艺术品。
玄诚子依旧盘坐在蒲团上，仿佛从未移动过。面前的紫砂小壶依旧冒着袅袅白气，茶香混合着观内特有的檀香，构成一种安定人心的氛围。他微微闭着眼，直到小马将那只紫色水晶灯盏轻轻放在他面前的矮几上，发出“嗒”的一声轻响，他才缓缓睁开眼眸。
那双深邃如古井的眼睛，在看到七星灯的刹那，闪过一丝极难察觉的波动，似是欣慰，又似是某种更深沉的、难以言喻的情绪。他没有立刻去碰触灯盏，而是抬眸看向小马，目光在他沾染了尘土、略有破损的衣衫和略显苍白的脸上停留了一瞬。
“居士辛苦了。”玄诚子的声音依旧平和，听不出喜怒，“看来地宫之行，颇多坎坷。”
小马没有回答，只是静静地看着他。体内与七星灯阵对抗、以及与影舞交手留下的暗伤仍在隐隐作痛，内力也消耗巨大。他现在只关心一件事。
“石乳。”他言简意赅。
玄诚子微微一笑，似乎早已料到。他拂尘轻摆，对侍立在一旁的小道童清风示意。清风恭敬地躬身，很快从内室取出一个巴掌大小、通体洁白温润的玉瓶，瓶口以蜜蜡紧紧封住，隐约能感觉到其中蕴含的磅礴生机。
“此瓶中，便是三滴百年石乳，足以救你朋友性命，并滋养其受损根基。”玄诚子将玉瓶推向小马，“居士可即刻送回。”
小马接过玉瓶，触手温润，那盎然的生机透过玉瓶隐隐传来，让他精神都为之一振。他小心地将玉瓶收起，目光再次落在那盏七星灯上。
“观主要此灯，究竟何用？”他终究还是问了出来。这盏灯牵扯太大，地宫中的凶险历历在目，他需要知道，自己冒死取来的东西，究竟会引发什么。
玄诚子伸出手指，轻轻拂过紫色水晶灯盏那冰凉光滑的表面，眼神变得有些悠远。
“七星灯，并非凡俗照明之物。传说乃前朝皇室秘宝，能接引星辰之力，有定魂安魄、窥探天机之妙用，甚至……关联着一处前朝遗留的、藏有惊世秘藏的‘天枢密库’。”他缓缓说道，声音带着一种古老的韵味，“贫道追寻此物多年，并非为了一己私欲，而是为了印证一个关乎天下气运的猜想，以及……阻止某些人利用它，行逆天之事。”
他抬眼看向小马，目光锐利了几分：“居士在地宫中，除了机关守卫，可还遇到了其他人？”
小马心中一动，想到了那个如同鬼魅般的影舞。“一个使短剑的女人，代号‘影舞’。”他没有隐瞒。
“影舞……”玄诚子低声重复了一遍这个名字，眉头微不可察地蹙起，“是她……看来，‘他们’的动作，比贫道预想的还要快。”
“他们是谁？”小马追问。龙纹势力？还是其他？
玄诚子却摇了摇头，不再深谈：“有些事，知道得太早，对你并无好处。你且记住，七星灯现世，京城这潭水，只会越来越浑。居士身怀绝技，又已卷入其中，日后行事，需更加谨慎。”
他拿起七星灯，站起身：“石乳已交付，你我交易完成。居士请自便吧，贫道需闭关参详此灯奥秘。”竟是直接下了逐客令。
小马知道再问不出什么，深深看了玄诚子和他手中的七星灯一眼，抱拳一礼，转身离开了茶室。
当他带着百年石乳赶回回春堂后院时，天边已露出了鱼肚白。
周大夫见到石乳，亦是惊喜交加，不敢怠慢，立刻着手准备。他以金针渡穴，辅以其他珍贵药材，小心翼翼地将一滴百年石乳化入药液，通过银针，一点点导入老篾片的心脉与受损的脏腑之中。
石乳不愧是天地灵物，药效惊人。不过半个时辰，老篾片那灰败如死灰的脸色，竟以肉眼可见的速度泛起了一丝微弱的红润！胸口那乌黑的掌印进一步淡去，呼吸也变得稍微有力、平稳了一些。虽然人还未醒，但那股萦绕不散的死气，已然被磅礴的生机驱散了大半。
周大夫长长舒了口气，抹了把额头的汗水，脸上露出如释重负的笑容：“成了！石乳生机已护住其心脉本源，驱散了大部分蚀元散的毒性，幽煞掌的阴寒掌力也被压制。剩下的，便是慢慢温养恢复，假以时日，当可痊愈。真是万幸！”
小马看着老篾片那终于脱离了死亡边缘的模样，一直紧绷的心弦，也稍稍放松了下来。他对着周大夫，郑重地抱拳行了一礼：“多谢大夫救命之恩。”
周大夫连忙摆手：“医者本分，居士不必多礼。倒是居士能寻来这百年石乳，才是真的神通广大。”他看了看窗外渐亮的天色，意有所指地道，“京城是非之地，居士的朋友既然伤势已稳，还是早日寻个安静所在休养为妙。”
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