夜色未央，别院内的血腥气尚未完全散去。韩老仆已悄无声息地指挥着另一名沉默的老仆，将四具灰衣人的尸体和痕迹处理得干干净净，仿佛方才那场短暂的厮杀从未发生。庭院恢复了宁静，只有月光依旧清冷地洒落。
小马站在西厢房窗边，看着外面仿佛亘古不变的夜色，心中却波澜起伏。韩老仆的猜测不无道理，这些训练有素的杀手，很可能是冲着他与镇远侯那刚刚建立的、脆弱的联系而来。这是一种试探，也是一种警告。这意味着，他即便躲在这看似安全的别院，也已然暴露在某些势力的视野之下。
继续躲藏，被动应战，绝非良策。敌人隐藏在暗处，可以无数次地发动袭击，而他只能疲于奔命。老篾片需要绝对的安全，而他自己，也需要跳出这被无形之手推动的棋局。
必须化被动为主动！
他的目光再次落回房间内，落在昏睡的老篾片身上。这个看似油滑怯懦的老乞丐，身上藏着太多秘密。他与师父相识，知晓七星灯的禁忌（那无意识的呓语），他挡下龙须针的奇异竹杖……他是目前所有谜团中，一个可能的关键节点。让他尽快醒来，或许比寻找任何外援都更重要。
小马走到床边，再次将手掌贴在老篾片的后心，精纯温和的内力缓缓渡入，不再是疗伤，而是更加细致地探查他体内的情况。石乳的生机已然稳固，受损的经脉脏腑正在缓慢修复，那阴寒掌力和蚀元散的毒素也被压制下去。阻碍他苏醒的，似乎并非纯粹的伤势，更像是一种……自我封闭？或者说，是身体在极度虚弱下，本能地陷入深层龟息以保存最后生机？
或许，需要更强的刺激。
小马沉吟片刻，从怀中取出了那半张已然黯淡、边缘焦黄的羊皮星图。他犹豫了一下，最终还是将星图展开，轻轻放在了老篾片的胸口，靠近心脉的位置。
就在星图接触到他身体的刹那——
异变陡生！
那原本黯淡的星图，竟毫无征兆地再次散发出微弱的、却清晰可辨的星光！图上的线条和龙纹仿佛被注入了生命，缓缓流转起来！而昏睡中的老篾片，身体猛地剧烈颤抖了一下，喉咙里发出模糊而痛苦的嗬嗬声，枯瘦的手指猛地攥紧了身下的床单，手背上青筋暴起！
有效！
小马眼神一凝，立刻将星图拿起。老篾片的颤抖缓缓平复，但呼吸却变得急促了许多，眉头紧紧锁起，仿佛在抵抗着什么巨大的痛苦，或者……在挣扎着想要冲破某种束缚。
这星图，果然与他有着极深的关联！它不仅能引动地宫阵法，也能刺激到老篾片近乎沉寂的意识！
小马不敢再轻易尝试，将星图小心收好。他确认老篾片只是反应剧烈，并未造成实质伤害，反而似乎加速了他意识层面的活动。这让他看到了希望。
与此同时，镇远侯府书房内。
烛火通明。镇远侯并未安寝，他面前站着一名如同铁塔般沉默的亲卫统领。
“查清楚了？”镇远侯的声音带着一丝疲惫，更多的是冰冷的杀意。
“回侯爷，那四名刺客所用的弯刀和毒药，并非军中制式，也非中原常见流派。但其中一人靴底的泥土，经查验，含有北疆特有的‘黑砂岩’粉末。而且，他们牙齿内侧，皆有被药物腐蚀掉的旧痕，这是……‘影卫’剔除身份印记的常用手段。”亲卫统领沉声禀报。
“影卫……”镇远侯眼中寒光爆射，“果然是宫里那些见不得光的东西！他们竟敢将手伸到本侯的别院！”
影卫，直属于皇帝的秘密监察与武力机构，独立于朝廷各部，权力极大，行事诡秘狠辣。他们为何会对小马，或者说，对与小马接触的自己，产生兴趣？是因为北疆军情？还是因为……那小马提及的“龙纹”？
“侯爷，是否要动用我们在宫里的眼线，查探影卫最近的动向？”亲卫统领问道。
镇远侯沉默片刻，摇了摇头：“暂时不要。影卫嗅觉灵敏，此时动作，反而打草惊蛇。加强别院暗中的护卫，但要外松内紧。另外……”他顿了顿，手指敲击着桌面，“查一查，最近京城是否有关于前朝秘宝，或者……星象、古墓之类的异常传闻或动向。”
“是！”亲卫统领领命而去。
镇远侯独自坐在书房内，目光幽深。小马的出现，像一颗投入死水的石子，激起的涟漪正在不断扩大。北疆危局，朝中暗流，前朝秘辛……这些看似不相干的事情，似乎正被一条无形的线串联起来。他有一种预感，京城，乃至整个天下，即将迎来一场巨大的风暴。
清源观，密室。
玄诚子面前的星光地图虚影已然消散，七星灯的光芒也恢复了平静。他脸上带着一丝亢奋后的疲惫，但眼神却亮得吓人。天枢密库的位置，他已经确定！那是一个他寻找了半生的地方！
然而，喜悦之余，一丝隐忧浮上心头。他回想起星光地图稳定前那一瞬间极其细微的、几乎难以察觉的波动。当时他全神贯注，未曾深究，此刻静下心来，才觉那波动似乎并非阵法自然产生。
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