忽然，他灵光一闪——不能进院，可以找各院的管事的啊！他们大多住在院外的小房里。
马伯庸顿时来了精神，抱着布匹就往最近的怡红院去。果然，管事的嬷嬷还没睡，见到布匹，爽快签收了。
“还是马管事想得周到。”嬷嬷笑道。
有了这个办法，马伯庸重新振作起来。他一处处找管事的住所，挨个送货。有些已经睡下的，还得赔着笑脸把人叫醒。
送到黛玉的潇湘馆时，已是子时过半。管事的王嬷嬷被吵醒，一脸不快：“这么晚来送货，成何体统？”
马伯庸忙道歉：“实在对不住，明日老太妃要用，今晚必须送到。”
王嬷嬷冷哼一声：“林姑娘歇下了，我不能打扰。你把货放这，明早我自会处理。”
马伯庸犹豫一下，还是答应了。他实在累得不行，只能冒险。
抱着最后一批货往库房走时，马伯庸只觉得脚步沉重，眼皮打架。这一天他走了不下十里路，搬了几百斤货物，现代时最多也就是加班写方案，哪曾干过这种重体力活。此刻他双臂发抖，腿脚酸软，每走一步都觉得艰难。
回到库房，果然大门紧闭，怎么敲也没人应。马伯庸看着怀里剩下的四匹布，欲哭无泪——这是探春处的货，因为找不到管事的，没送出去。
他瘫坐在门前石阶上，只觉得浑身无力。夜深露重，寒意袭来，让他忍不住打了个哆嗦。
正发愁时，忽然听见远处有脚步声。马伯庸警觉起来，这么晚还有人在园中走动，不太寻常。
他悄悄躲到树后，只见两个黑影鬼鬼祟祟地往库房这边来。一人提着灯笼，遮得严严实实，另一人扛着个麻袋。
马伯庸心里一紧，屏住呼吸。
那两人在库房后门停下，轻声叩门。门吱呀一声开了条缝，有人低声问：“带来了？”
“带来了，都是好货。”扛麻袋的人道，“趁李管事不在，快入库。”
马伯庸顿时明白——这是在偷偷往库房塞私货！
他心下大惊，不敢出声。只见那两人迅速将麻袋拖进门内，门又悄无声息地关上了。
马伯庸躲在树后，心跳加快。这下可好，不仅没完成配送任务，还撞破了库房的猫腻。
他抱着布匹，悄悄往后退，想尽快离开。却不小心踩到一根枯枝，“咔嚓”一声在静夜中格外清晰。
“谁在那里？”库房后门猛地打开，有人厉声喝道。
马伯庸吓得魂飞魄散，抱着布匹拔腿就跑。身后脚步声急追而来，灯笼的光在身后晃动。
他慌不择路，一头扎进旁边的小径。七拐八绕，总算甩开了追兵。靠在假山后喘气时，才发现自己惊出一身冷汗。
稍微平复心情，马伯庸开始发愁这四匹布怎么办。带回去肯定不行。
他思前想后，决定冒险送去探春院。虽然夜深，但或许还有值班的婆子。
悄悄摸到秋爽斋外，果然见厢房还亮着灯。马伯庸轻轻叩窗，一个婆子睡眼惺忪地开窗：“谁啊？”
“妈妈恕罪，我是来送云锦的。”马伯庸低声道，“明日老太妃要用，今晚必须送到。”
婆子皱眉：“这么晚...”
“实在是公务紧急。”马伯庸塞过一小块碎银，“妈妈行个方便。”
婆子掂了掂银子，脸色稍缓：“罢了，给我吧。明早我禀告姑娘。”
马伯庸千恩万谢，交出货后快步离开。总算完成任务，但他心里一点也不轻松——方才库房那一幕，像根刺扎在心上。
回到住处，已是丑时。马伯庸累得和衣倒在床上，却睡不着。今日种种在脑中回放：来旺家的刁难、李管事的敷衍、库房的猫腻...
“分明是有人给我下绊子。”他喃喃自语。从苏锦记的异常到今晚的私货，这一切太巧合了。
忽然，他想起一事——来旺家的侄儿做绸缎买卖，而苏锦记的掌柜也姓来...莫非是一家？
马伯庸猛地坐起。若真如此，那这一切就说得通了。来旺家的故意让王熙凤下达难办的任务，再通过苏锦记设套，等他钻进去。若不是他偶然找到沈掌柜，现在怕是已经落套了。
窗外传来打更声，已是寅时。马伯庸长叹一声，吹熄油灯。
虽然困得眼皮打架，但库房私货的那一幕却在脑中挥之不去。这事关乎重大，但现在还不是捅破的时候，得等待合适时机。
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