秦明绕到图书馆侧面，翻窗进入主阅览厅。夜风裹着秋末的凉意灌进衣领，他落地时轻得像一片落叶，鞋底贴着地板滑出半步，稳住身形。玻璃窗外，路灯昏黄，映照出书架层层叠叠的影子，宛如囚笼栅栏。整座建筑静得诡异，连钟摆都仿佛被冻结在时间之外。
他贴着高架书柜移动，指尖掠过一排排古籍脊背，灰尘簌簌落下。目光始终锁定值班室方向——那扇窄小的木门虚掩着，透出一线暖光，像是黑暗中睁开的一只眼睛。管理员还在里面，端坐在桌前，手里捧着那杯咖啡，姿势未变，如同凝固在画框中的剪影。唯有杯口袅袅升起的热气，在灯光下扭曲、游走，像某种无形之物正悄然苏醒。
血咒在胸口持续发烫，热度比刚才更明显，几乎灼痛皮肉。那不是单纯的体温升高，而是一种来自灵魂深处的警示，如同古老符文在血脉中燃烧。每一次心跳，都让那团火跳动一次，提醒他：危险近在咫尺。
他靠在书架后，闭眼回想开棺时闻到的气息。那种苦味很熟悉，却难以立刻归类——不是普通的药香，也不是陈年木料腐朽的味道。它带着金属锈蚀般的腥涩，又混杂一丝甜腻的腐败气息，像是有人将记忆本身碾碎溶解。是蚀魂散溶解后的残留气味——和地铁案死者胃内容物报告里的成分一致。法医当时提到，这种毒会破坏记忆神经，长期服用会导致意识模糊、行为失控，甚至彻底抹除人格痕迹，只剩下一具空壳。
而现在，这味道出现在一具身份不明的女尸口中。她的嘴唇微张，舌尖泛黑，鼻腔边缘有细密血丝渗出，那是毒素从内脏反噬至脑部的征兆。她死前曾试图呼喊，却被某种力量强行压制，最终只能以指甲在棺材内壁刻下一句话：
“别信咖啡。”
秦明睁开眼，瞳孔收缩如针尖。他盯住值班室门缝透出的灯光，计算着时间。管理员每隔两小时就会泡一次咖啡。第一次是在他假装离开后不久，第二次是在十分钟前。现在刚过十三点整，按规律，第三次冲泡应该已经开始。可对方却迟迟没有起身。
异常。
他屏住呼吸，慢慢向前挪动几步。每一步都踩在地毯接缝处，避开可能发出声响的松动地板。空气里弥漫着旧纸与油墨的气息，但 beneath这些日常气味之下，隐隐浮动着一股极淡的腐甜——那是蚀魂散遇热挥发的特征。若非他对这类毒素极度敏感，根本无法察觉。
终于，管理员站了起来。
动作平稳，步伐不急不缓地走向咖啡机。他穿着熨帖的深灰西装，领带打得一丝不苟，举止如常人无异。然而就在他伸手打开橱柜的一瞬，袖口滑落，露出手腕内侧一道浅紫色纹路——像是某种符印烙下的残痕，正随着脉搏微微跳动。
秦明瞳孔骤然收紧。
那人从西装内袋掏出一个小布包，布料暗红，边缘绣着细密金线，形似道门祭坛所用的封灵袋。他打开一角，将里面的白色粉末倒入滤网。整个过程熟练得像是做过千百遍，手指稳定，角度精准，甚至连倾倒的时间都分毫不差。
那不是糖，也不是奶精。
是毒。
而且是经过特殊处理的蚀魂散，加入了微量朱砂与阴干的冥蝶翅粉——这是“净忆阵”的核心配方，专用于切断目标对特定事件的记忆链接，甚至能篡改其认知逻辑。三年前那起寺庙投毒案中，凶手正是用类似手段，使七名香客陆续失忆、离家出走，最终集体失踪于山林深处。
秦明的手已悄然探入怀中，触到桃木钉冰冷的棱角。但他不能贸然出手。证据尚未确凿，若惊动幕后之人，这条线索很可能就此断裂。
管理员合上布包，塞回口袋，启动咖啡机。水流注入，机器发出低沉的轰鸣，如同某种仪式的鼓点。几分钟后，一杯深褐色的液体缓缓滴入杯中。他拿起杯子，轻轻吹了口气，转身往值班室走。
就在他即将坐下的一刻，走廊尽头传来脚步声。
“李主任！”秦明的声音突然响起，“我还有几个问题！”
声音洪亮，带着执法者的惯常威压。管理员身体一僵，手微微抖了一下，滚烫的咖啡溅出几滴落在桌面，他却恍若未觉。片刻后，他迅速把杯子放在桌上，起身看向门口，脸上挤出一个生硬的笑容。
“哦？秦警官还没走？”他的语气尽量平和，但喉结滚动了一下，暴露了内心的波动。
秦明大步走来，脸上带着公事公办的表情：“刚才忘了问你一件事，这栋楼有没有备用电源？万一断电，监控系统还能运行多久？”
“有……有的。”管理员声音有些干涩，“地下室有个发电机，能撑六个小时。”
“好。”秦明点头，目光扫过桌上的咖啡杯，蒸汽仍在升腾，那股腐甜味更加清晰。“那你继续忙吧，我不打扰了。”
他说完转身往外走，脚步声渐渐远去，直至消失在走廊拐角。
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