“迎客来”客栈内，沈玦三人稍作打探，便知乔飞一行并未在此歇脚。掌柜说两天前好像有一队骑马的护送着一辆马车的人路过，买了些酒肉馒头便匆匆北去，看方向是往黑虎岭方向去了。
“黑虎岭……”沈玦眉头微蹙，“那地方荒无人烟，据说连官道都绕着走，他们为何要往那边去？”
云舒从外面回来，接口道：“我刚才在附近打听了，说是北路官道前段日子被大雨弄塌方了，要北上只能绕路黑虎岭，虽险，却是最近的路。”
“不好，乔飞他们怕是要出事。”沈玦当机立断，“我们快追！”
四人来不及多歇，立刻上马，循着乔飞一行的踪迹，朝着黑虎岭方向疾驰而去。
且说乔飞与高松一行。监察司的两名捕快，高个的叫阿虎，矮个的叫阿俊，两人自上路起便面色冷峻，眼神如鹰隼般锐利，周身透着一股肃杀之气，显然是练家子。一路上，他们除了必要的指令，几乎不与乔飞、高松交谈，气氛沉闷得让人喘不过气。
路过“迎客来”客栈时，阿虎只让乔飞进去买了些酒肉、馒头和茶水，连店门都没进，便催着赶路。马夫的活计，自然落在了乔飞与高松身上，两人轮流驾车，阿虎与阿俊则骑马护在两侧，目光警惕地扫视着四周。
傍晚时分，一行人抵达黑虎岭入口。这里山势陡峭，林深树密，不见半个人影，只有一条被马蹄踩出的小径蜿蜒通向岭中。
“这地方……真要进去？”高松勒住马，有些发怵。
阿虎冷冷道：“不走这走哪？耽误了时辰，你我都担待不起。”
乔飞也觉得此地凶险，却不好违逆，只得硬着头皮道：“那大家小心些，先吃点东西垫垫肚子，再赶路。”
阿虎与阿俊对视一眼，点了点头。阿虎从包裹里取出食物，分了一份给马车上的秋迪夫妇，又拿出另外一份，与阿俊、乔飞、高松分食。
乔飞与高松见两人吃得香甜，也没多想，拿起馒头就着茶水吃了起来。他们哪里知道，阿虎与阿俊早已服下了解药——那食物里掺了江湖上常见的“蒙汗药”，只是剂量不重，足以让两人昏睡几个时辰。阿虎二人的算盘打得精明：在此处杀了秋迪夫妇，待乔飞、高松醒来，便将“勾结匪类、劫杀犯人”的罪名扣在他们头上，自己则能全身而退。
果然，没走多久，乔飞与高松便觉头晕眼花，浑身乏力，缰绳都快握不住了。
“不对劲……”乔飞心中一凛，刚想说什么，便眼前一黑，从马背上栽了下去。高松也紧随其后，一头栽倒在地。
阿虎与阿俊见状，脸上露出得逞的冷笑。阿俊翻身下马，将乔飞与高松拖到一旁的草丛里藏好，阿虎则打开马车门，粗鲁地将秋迪夫妇拖了出来。
秋迪虽被绑着，却依旧挺直了脊梁，怒视着两人：“你们这般行径，就不怕国法昭彰吗？”
“国法？”阿虎嗤笑一声，将两人推到一棵需两人合抱的大榕树下绑好，“到了这黑虎岭，老子的话就是国法！秋大人，要怪就怪你得罪了不该得罪的人，明年今日，就是你的忌日！”
说罢，他从腰间抽出砍刀，寒光一闪，便要朝着秋迪的脖颈砍去。
“慢着！这两人，我们要了！”
一声暴喝从林中传来。阿虎与阿俊猛地回头，只见数十名手持刀枪的悍匪从树林里钻了出来，个个面目狰狞，衣衫褴褛，为首的是个满脸横肉的壮汉，腰间别着两把斧头。
阿虎与阿俊皆是一惊。他们查过，黑虎岭近来并无匪窝，怎么会突然冒出这么多悍匪？
为首的悍匪头子咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿：“本来想着劫辆商车，捞点好处，没想到碰上押解犯人的。这老小子看着像是个官，定有不少油水，不如卖给我们，保你们平安离开，如何？”
阿虎心中暗骂晦气，面上却强作镇定：“我们是监察司的人，执行公务，识相的就赶紧滚，不然让你们吃不了兜着走！”
“监察司？”悍匪头子像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，“在这黑虎岭，别说监察司，就是皇帝老子来了，也得给爷爷我留下买路财！兄弟们，动手！”
话音未落，悍匪们便嗷嗷叫着冲了上来。阿虎与阿俊虽有武功，却架不住对方人多势众，只得拔出兵器迎战。一时间，刀光剑影，喊杀声在寂静的山岭中回荡。
激战中，草丛里的乔飞与高松渐渐醒了过来。蒙汗药的药效尚未完全过去，两人头还有些晕，但听到外面的打斗声，立刻清醒了大半。
“高松，快！”乔飞挣扎着爬起来，摸出藏在靴子里的短刀，“秋大人有危险！”
高松也咬着牙起身，捡起地上的一根木棍，两人相视一眼，默契地从侧面绕了过去，趁着悍匪与阿虎、阿俊缠斗的间隙，悄悄靠近被绑在榕树下的秋迪夫妇。
“秋大人，别怕，我们来救你！”乔飞低声道，挥刀就要砍断绳索。
“小心身后！”秋夫人突然尖叫起来。
乔飞猛地回头，只见一名悍匪不知何时绕到了身后，举着砍刀就砍了过来。乔飞来不及躲闪，只能举刀格挡。“当”的一声脆响，他被震得连连后退，手臂发麻。可是，让他彻底清醒了。
高松见状，大吼一声，举着木棍朝那悍匪砸去，替乔飞解了围。
一场突如其来的混战，让原本的灭口计划彻底打乱。阿虎与阿俊腹背受敌，渐渐不支；乔飞与高松虽武艺平平，却凭着一股悍劲，死死护住秋迪夫妇；而那些悍匪，也没想到这几个“押解官”如此难缠，一时竟也难以得手。
黑虎岭的暮色中，刀光剑影交织，喊杀声、兵器碰撞声不绝于耳。谁也没注意到，远处的山道上，四匹快马正疾驰而来，扬起的烟尘预示着，这场乱战即将迎来新的变数。
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