乔飞与高松加入战团，局势顿时为之一变。乔飞自幼习得铁布衫功夫，寻常刀棒难伤其体，此刻更是将生死置之度外，见悍匪挥刀砍来，竟不闪不避，硬生生用肩头扛住，随即手中长棍一抖，使出杨家枪法中的“灵蛇出洞”，枪尖直刺悍匪心口。
那悍匪本以为一刀便能将这看似文弱的捕快劈倒，怎料对方竟有这般硬功，一时愣神间，已被没有枪头的木棍刺穿肩头，惨叫着倒在地上。
高松虽无乔飞这般硬功，却也练就一身蛮力，手中木棍舞得虎虎生风，专砸悍匪下盘，几下便扫倒了两人。
“好小子，有点意思！”悍匪头子豪哥见状，眼中闪过一丝讶异，随即狞笑着亲自提斧冲上，“敢在黑虎岭撒野，让你尝尝爷爷的厉害！”
巨斧带着呼啸的风声劈向乔飞头顶，势大力沉。乔飞不敢怠慢，横枪格挡。“铛”的一声巨响，火星四溅，乔飞被震得后退三步，虎口发麻，手臂隐隐作痛，心中暗惊这豪哥力气竟如此之大。
豪哥一击得手，正要乘胜追击，却见乔飞不退反进，长枪变幻莫测，时而如梨花纷飞，时而如惊涛拍岸，正是杨家枪法中的精妙招式。乔飞将铁布衫的防御与枪法的灵动结合，虽身处险境，却丝毫不乱，木棍始终指着豪哥周身要害，让他不敢贸然强攻。
高松则在一旁辅助，专挑豪哥的手下下手，片刻间又打倒了三四人。
悍匪们见头领被缠住，己方又折损不少，顿时有些慌乱。尤其是看到乔飞硬抗了数下刀棒却毫发无伤，更是心生惧意——这等硬功，寻常匪类哪里见过？
“妈的，点子扎手，撤！”豪哥久战不下，又见手下个个面露怯色，知道今日讨不到好，怒吼一声，“扯呼！”
一声令下，悍匪们如蒙大赦，搀扶着受伤的同伴，头也不回地钻进黑虎岭西侧的密林，转眼间便消失得无影无踪。
山岭上只剩下急促的喘息声。乔飞拄着长枪，胸口起伏，刚才硬扛那几记重击，虽未受伤，却也耗力不少。高松则一屁股坐在地上，大口喘着气，脸上满是汗水与泥污。
阿虎与阿俊这才缓过神来，看着乔飞的眼神复杂。他们本想借蒙汗药放倒两人，再嫁祸杀人，却没想到这两人竟有如此身手，还在危急关头护住了犯人——虽非本意，却间接帮了他们。
“多……多谢乔兄弟。”阿虎难得地放低了姿态，语气中带着几分不自在的歉意，“刚才……是我等不对。”
阿俊也跟着点头：“若非乔兄弟出手，我二人今日怕是要栽在这里。”他们心中清楚，若真被悍匪得手，秋迪夫妇被杀，他们回去也难逃罪责。
乔飞摆摆手，并未多言，转身走到大榕树下，解开了秋迪夫妇身上的绳索。
“乔捕快，高捕快，大恩不言谢！”秋迪夫妇惊魂未定，对着两人深深一揖，眼中满是感激，“若非二位舍命相护，我夫妇今日必死无疑。”
“秋大人不必多礼，这是我等职责所在。”乔飞扶起两人，沉声道，“此地不宜久留，我们尽快离开黑虎岭。”
阿虎与阿俊也连忙收拾残局，重新套好马车。经过这场激战，四人之间的气氛虽仍有隔阂，却少了之前的剑拔弩张。阿虎与阿俊不再刻意针对乔飞、高松，偶尔还会提醒两人注意前方路况。
乔飞与高松也默契地不再提蒙汗药之事——事已至此，追究无益，当务之急是将秋迪夫妇安全送到望北城。
马车再次由乔飞驾行，沿着蜿蜒的小径继续向北。夜色渐浓，林中传来不知名的虫鸣与兽吼，更显山岭幽静。
乔飞骑马走在马车左侧，目光警惕地扫视着四周，心中却在思索：悍匪来得蹊跷，黑虎岭向来少有人迹，怎会突然冒出这么一伙人？难道是有人故意安排，想借刀杀人？若真是如此，那背后之人的势力，恐怕比想象中还要庞大。
他下意识地摸了摸怀中的密信——那是临行前林知县偷偷塞给他的，说若遇不测，可凭此信联系望北城的一位故人。此刻想来，林大人怕是早就料到此行凶险。
“乔兄弟，在想什么？”高松凑了过来，压低声音问道。
“没什么。”乔飞摇摇头，“打起精神，后面的路怕是更不好走。”
高松点点头，握紧了腰间的刀。
月光透过树叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。马车轱辘轱辘地前行，载着满腹心事的众人，驶向未知的前路。他们谁也不知道，就在他们离开后不久，四匹快马便抵达了黑虎岭，沈玦望着地上的血迹与凌乱的脚印，眉头紧锁。
“看来他们刚走没多久，还发生了打斗。”云舒道。
“追！”沈玦语气坚定，“一定要在他们抵达望北城前赶上。”
马蹄声再次响起，朝着乔飞一行离去的方向疾驰而去。一场关乎忠良安危的追逐，仍在继续。
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