“为何会如此美味？”李响替他说完，淡然道，“我说过，食材无高下，唯有厨艺见真章。你们弃之如敝履，是因其狂暴难驯；而我，能化其狂暴为内蕴，变其劣势为优势。这，便是我的厨道。”
阿尔方斯脸色一阵青一阵白，他猛地站起身，想说些狠话找回场子，但口腔中那依旧缭绕不散的绝美滋味，却让他怎么也开不了口。他最终只是深深地看了李响一眼，那眼神中再无之前的纯粹轻蔑，而是带上了一丝忌惮、一丝探究，以及一丝……连他自己都不愿承认的敬畏。
“我们走！”他几乎是咬着牙，对两名护卫说道，然后头也不回地、有些狼狈地快步离开了公寓，翻身上马，疾驰而去，仿佛身后有洪水猛兽。
一场突如其来的挑衅，就以这样一种方式，戏剧性地落幕。
然而，风波并未平息。
阿尔方斯·德·拉莫尔子爵在王都年轻贵族圈里是个不折不扣的“名人”，他今日在美食协会高级公寓前公然挑衅新晋“食神”李响，反被对方用一道“粗鄙”的雷霆战猪回锅肉彻底征服的消息，如同长了翅膀一般，伴随着那令人难以忘怀的奇异香气（当时围观的不止公寓的人，还有街坊邻居），迅速在王都特定的圈层里传播开来。
“听说了吗？拉莫尔家那个挑剔鬼，在一个新来的厨师面前栽了跟头！”
“真的假的？用的还是雷霆战猪肉？”
“千真万确！我那在公寓做事的表侄亲眼所见！据说那香味，隔着半条街都能闻到，阿尔方斯吃完之后，魂都没了！”
“嘶……‘食神’李响？就是那个翡翠城来的‘魔厨’？看来……并非浪得虚名啊！”
“魔厨”李响之名，伴随着“雷霆回锅肉”的传奇，以一种极具冲击力的方式，第一次，真正地撞入了王都人的视野，激起了不小的涟漪。
公寓内，管家对李响的态度愈发恭敬，几乎到了小心翼翼的地步。他亲自引着李响几人前往顶层的套房。
套房果然如描述般宽敞舒适，视野极佳，可以俯瞰大半个“学者与玫瑰”区，甚至能远眺到“白狮之心”王宫的尖顶。那个小型实验厨房虽然不大，但设备精良，足够李响进行一些初步的食材研究和菜品开发。
“大师，您看……”管家欲言又止。
“无妨，”李响知道他想问什么，“跳梁小丑而已，不影响我们安顿。麻烦管家了。”
“是，是，您有任何需要，随时吩咐。”管家这才松了口气，躬身退下。
汉斯兴奋地开始归置行李，尤其是将李响的厨刀和那些宝贝调料一一放好。艾莉娅则走到窗边，看着楼下渐渐恢复宁静的街道，轻声道：“阿尔方斯只是个开始。你这次赢得漂亮，但也彻底把你放到了风口浪尖。接下来，明里暗里的挑战，只会更多，更复杂。”
李响走到她身边，同样望着窗外这座庞大而复杂的城市，目光沉静而坚定。
“我知道。但这正是我想要的。”他缓缓说道，“唯有烈火，方能炼真金。王都这座熔炉，正好用来锤炼我的厨道。让他们来吧，无论是谁，无论用什么食材，我自一力破之，一道菜，一道菜地，打穿这王都的美食壁垒！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的自信与力量。
艾莉娅侧头看着他被窗外天光勾勒出的坚毅侧脸，心中微微一动。这个男人，似乎无论身处何地，面对何种挑战，都能如此从容不迫，以手中之勺，锅中之味，开辟属于自己的道路。
王都的风云，因李响的到来，已然开始悄然涌动。
而此刻，在城市的另一个角落，一座奢华府邸的书房内，一位衣着华贵、面容与阿尔方斯有几分相似、但眼神更加深邃阴鸷的老者，听着管家的汇报，手指轻轻敲打着红木桌面。
“哦？我那不成器的孙子，居然在一个乡下厨师手里吃了瘪？还是用雷霆战猪？”老者，正是美食协会资深长老之一，阿尔方斯的祖父——霍拉斯·德·拉莫尔侯爵。
“是的，老爷。子爵少爷回来之后，把自己关在房间里，谁也不见。”管家恭敬道。
霍拉斯长老眼中闪过一丝冷光：“看来，这个李响，比我们预想的还要麻烦一些。范特西那个老家伙，倒是找了个好棋子……去，查清楚这个李响的所有底细，尤其是他和王室，还有总会里其他几个老不死的关系。”
“是，老爷。”
霍拉斯望向窗外，眼神莫测：“‘魔厨’……哼，王都的水，深着呢。想靠几道菜就站稳脚跟？未免太天真了。”
暗流，在王都的光鲜表象之下，开始加速涌动。
而李响在王都的传奇，才刚刚写下第一个浓墨重彩的字符。接下来，他将面对更多、更强的对手，而下一道菜，将是以诡异灵动的“翡翠蟒”，来演绎粤菜精髓的——蛇羹！
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