鹰眼仔细地擦拭着每一支特制的、箭镞刻有微弱净化符文的箭矢。
机簧调试着机械臂的几个隐藏功能，默不作声。
幽影如同雕塑般坐在阴影里，只有指尖轻轻抚过那枚冰冷的菱形信标。
瓦尔加看着他们，独眼中情绪翻涌，最终化作一声沉重的叹息：“兄弟们，这次……很可能回不来了。但咱们黑石，从裂谷到地下七层，再到这次，哪次不是把脑袋别在裤腰带上？林那小子，把命都烧了给咱们开路。咱们这条命，早就是赚来的。这次，不是为了什么狗屁荣耀，就是为了……给还在喘气的，多挣一口活气儿！明白吗？”
“明白！”低沉的回应，七双眼睛在昏暗光线下，闪烁着同样的决绝。
霍恩与“孤注一掷”
霍恩指挥官则承受着更大的压力。他必须确保在瓦尔加小队出发、乃至任务执行期间，圣所不会因为内部崩溃或外部袭扰而提前瓦解。他将所剩无几的能源和物资进行了极限调配，大部分防御法阵进入最低功耗待机状态，只保留关键节点的预警功能。生活区的供给压缩到维持生命的最低标准，非必要岗位全部转入战斗预备队或参与工事抢修。
他将圣所残存的、还能战斗的近两百人，重新编组成几个机动防御小组，由最信任的军官带领，负责应对可能出现的、小规模的污秽冲击或敌方侦察单位的渗透。同时，他组织了一支由老弱妇孺组成的“后备支援队”，负责照顾伤员、维护最基本的生存设施。
每个人都知道，圣所正在变成一个外表残破、内部紧绷到极致的火药桶，所有的希望，都系于那支深入黑暗的八人小队，以及静滞室中那个沉眠的身影。
林枫与“深眠涟漪”
而在圣所最深处的静滞室，变化正在悄然发生。
随着艾莉娅他们成功制造出共鸣信标，并开始在静滞室外围部署更加复杂、与信标频率初步调谐的辅助共鸣阵列，林枫胸前的山铜薄片，产生的谐振明显增强了。那暗金色的光晕呼吸般明灭的频率加快，亮度也略有提升。
更重要的是，艾莉娅在维持自身与薄片精神链接、尝试“预习”远程引导程序时，不止一次地感觉到，从那深不见底的沉眠意识深处，传来了一丝丝极其微弱、却异常清晰的“回应”！
那不是有意识的回应，更像是某种本能的“共振”。当她将引导程序的能量波动模拟投射过去时，那片沉寂的意识之海，会泛起一丝相应的、带着淡淡金红与暗金光泽的“涟漪”。甚至有一次，当艾莉娅将自己对瓦尔加小队出发前悲壮氛围的强烈情感，无意中融入链接时，她仿佛“听”到了一声极其悠远、仿佛跨越了无尽时空的、模糊的剑鸣！
“他在听……他能感觉到！”艾莉娅将这个发现告诉了研究小组，所有人都为之振奋。这说明林枫的意识和这个世界的秩序本源链接，比他们想象的更加深入和活跃。他或许无法苏醒，但他的“存在”本身，正在成为这场共鸣计划中，比预想更加关键、也更加主动的一环！
万界城系统对此保持了沉默，或许这种深度链接状态，已经超出了其常规监测与交互的范畴。
出发与潜行
第五日，黎明前最黑暗的时刻。
圣所一处隐蔽的、通往外部废弃矿道的侧门悄然打开。没有送行的人群，只有霍恩、艾莉娅和几位核心成员静静地站在阴影中。
瓦尔加八人全副武装，如同融入夜色的幽灵。他们最后检查了一下装备，对霍恩等人点了点头，没有多余的言语，转身，毫不犹豫地踏入了门外的黑暗与迷雾之中。
侧门缓缓关闭，仿佛隔绝了两个世界。
艾莉娅紧紧握着胸前一枚与信标有微弱感应的定位水晶，感受着那代表瓦尔加等人的光点，正在迅速远离圣所的能量场，朝着东南方向，义无反顾地移动。
“愿秩序庇佑你们……也庇佑他。”她低声祈祷。
潜入之路，从一开始就充满了危险与未知。灰烬山脉的地貌在污秽长期侵蚀下变得诡异莫测，能量乱流毫无规律，随时可能遭遇游荡的污秽生物或“血肉工坊”的自动侦察单位。
瓦尔加小队凭借着“鼹鼠”对地形的熟悉、“猎犬”对能量痕迹的敏锐、“幽影”的阴影掩护以及全员高超的潜行技巧，如同刀尖上跳舞，艰难而坚定地向着目标区域迂回前进。他们避开主要的山谷和能量富集区，选择最偏僻、最崎岖、也往往是最危险的路径。
第一天，他们遭遇了三波小型污秽兽群，依靠无声的匕首和淬毒箭矢解决。机簧的机械臂在攀爬一处几乎垂直的腐蚀岩壁时受损，他进行了紧急处理。
第二天，他们误入了一片弥漫着精神污染迷雾的区域，“猎犬”和幽影率先察觉异常，众人立刻启动护身符并构筑简易精神屏障，艰难穿过，但每个人都感到头痛欲裂，精神力消耗巨大。
第三天，他们通过一片被暗银色菌毯覆盖的死亡平原时，差点被低空掠过的敌方无人侦察蜂群发现。关键时刻，鹰眼用仅有的几支“干扰箭”制造了混乱，哑弹设置的延时能量地雷引开了蜂群的注意，小队才得以侥幸逃脱。
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