通政使（负责外交与情报汇总）出言：“锦衣卫南洋线报，巴达维亚近来战舰云集，荷兰人似在集结力量。另据东南沿海市舶司及少数仍与我通消息的葡商透露，荷兰东印度公司董事会已批准扩大远东军事预算，其与‘狮心’之合作，恐已进入实质阶段。”
压力如山。敌人不仅未因西域挫败而退缩，反而在南洋加快了步伐，并获得了更危险盟友的技术输血。
朱雄英沉默良久，目光在巨大的海陆舆图上来回扫视。殿内只剩下灯花偶尔的噼啪声。终于，他缓缓开口，声音冷静而清晰，带着不容置疑的决断：
“敌合纵，我则连横。彼以技凌我，我当以谋制之，更以本固之！”
他站起身，走到舆图前，手指首先点向遥远的欧洲方向：
“第一，联西以分敌势。荷兰人并非铁板一块，其在西洋（欧洲）与西班牙、葡萄牙、英吉利等国争斗不休。‘狮心’更是神秘莫测，其与荷兰合作，是利合，未必心合。着礼部、通政司，遴选机敏通夷语之干员，携重礼及朕之国书，分赴濠镜澳（澳门）、吕宋（马尼拉，西班牙控制）乃至果阿（葡属印度），尝试秘密接触西班牙、葡萄牙驻远东之高级代表。不必提结盟，只言大明愿与所有‘恪守商道、尊重主权’之泰西国家扩大贸易，尤其可暗示，愿以更优惠条件，向其开放部分荷兰人试图垄断之货物（如丝绸、瓷器、茶叶）市场。若有可能，更可透露‘荷兰人与一隐秘黑暗组织勾结，图谋不轨，非商贾正道’之消息。目的只有一个：在西洋人内部制造猜忌，牵扯荷兰人精力，若能使其与‘狮心’产生龃龉，则更妙！”
“第二，锁海以疲敌资。南洋广阔，荷兰人商船遍布。传令周忱，除现有舰队外，可授权沿海水师及‘南洋联防’之亲明土邦，组建小型、快速的袭扰船队，不必拘泥于主力决战，专事袭击、扣押往来于巴达维亚与各香料岛、印度乃至波斯之间的荷兰商船！尤其要瞄准其运载硝石、硫磺、优质木材、铜锭等战略物资之船只。朕要以海上破交战，断其爪牙，耗其实力，乱其部署！告诉周忱，朕许他‘将在外，君命有所不受’，但务必谨慎，减少我水师无谓损失。”
“第三，固本以图长远。此乃根本之策！”朱雄英的目光转向徐光启和宋礼，“徐卿，宋卿，缴获之技、俘获之人，乃天赐我朝直追敌寇之捷径！朕已下旨，内帑再拨巨款，于南京紫金山下，辟‘皇家格物院’，由徐卿总领，宋卿协理，专司泰西技艺之研究、融合、创新！凡天下有通晓算学、格物、匠作之才，无论出身，皆可征召入院，厚给廪饩！一应所需物料、典籍、工具，举国优先！朕要你们，一年之内，吃透‘恶魔之喉’之秘；两年之内，新式舰炮、船材须有突破性进展；三年之内，朕要看到能纵横四海、不惧任何泰西炮舰之新锐巨舰龙骨安放！”
他又看向户部尚书：“海贸之利，当更有效用于强军固本。着市舶司进一步规范管理，打击走私，确保关税足额。增收之部分，优先划拨‘格物院’及水师建造、抚恤之用。”
最后，他望向齐泰和蒋瓛：“北疆西域，蓝玉既已打开局面，便按既定方略，稳步推进，巩固威慑，拉拢分化。锦衣卫需加强对荷兰东印度公司内部、及‘狮心’可能渗透之其他泰西势力之侦缉。朕要知晓他们的一举一动！”
一连串的命令，如同疾风骤雨，却条理清晰，攻守兼备，既有针对眼前危机的应对，更有着眼未来的布局。殿内众臣肃然领命，心中震撼于年轻皇帝在巨大压力下展现出的恢弘气魄与缜密思虑。
联西、锁海、固本——一套组合拳已然挥出。帝国这艘巨轮，在惊涛骇浪前，选择了最为艰难却也可能是唯一正确的航向：不回避对抗，更着力于壮大自身。
三、 巴达维亚的焦虑与“长老”的使者
当大明朝廷紧锣密鼓地部署新战略时，巴达维亚城堡内的气氛，却与科恩总督预想的“获得技术、压制明国”的乐观相去甚远。
“恶魔之喉”被毁、黑得尔王子失势、“西边商会”在西域几乎瓦解的消息，通过“狮心”自己的渠道和荷兰东印度公司的商旅，陆续传到了总督府。科恩震惊之余，感到了深深的不安。他原以为“狮心”是一个隐藏在幕后、能量巨大、几乎无所不能的合作伙伴，但大明一次干净利落的突袭，就将其在西域经营多年的重要据点连根拔起。这不禁让他对“狮心”的真实实力和与大明对抗的成功率，产生了严重怀疑。
紧接着，南洋初战的详细报告也送到了他的案头。报告中承认“鹰旗”舰队在遭遇战中未能取胜，反而有所损失，并高度评价了明国新式战舰的火力和防护。这与他从“狮心”那里得到的、“明国水师不堪一击”的印象截然不同。
“总督阁下，‘狮心’承诺的技术支援，第一批图纸和工匠确实到了，但更关键的舰炮铸造技术和那种‘高爆火药’的完整配方，他们以‘需要时间翻译、适配’为由，拖延交付。”他的副官低声汇报，“而且，我们派去监督‘新几内亚试验场’建设的代表回报，那里戒备极其森严，‘狮心’的人根本不让我们的人接近核心区域。他们到底在建造什么，我们一无所知。”
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