江南的春，终究是姗姗来迟，却也更显明媚。
运河两岸柳色新绿，桃花初绽，柔和的阳光洒在驿馆新修葺的庭院里，带来些许暖意。然而，端坐于书房内的秦赢，周身却仿佛萦绕着一层驱不散的寒意，比江南深冬的湿冷，更加沁入骨髓。
他面前的书案上，摊开着一份刚刚由玄鸦信使以最快速度送来的密报。
墨迹尚新，带着北地风尘的凛冽气息。内容是关于大云寺僧人空行，以及那位数次拜访的神秘老者。
密报详尽记录了老者两次拜访的经过（玄鸦的监视竟已渗透到禅房之外）、两人间的对话（虽不全，但关键处皆在），尤其是最后，空行主动交出那枚刻有“萧”字和玄鸟纹玉牌的细节。
随附的，还有关于那老者离开大云寺后行踪的初步追踪报告，以及玄鸦根据线索，对老者背后可能存在的“南梁遗臣复辟势力”的初步分析与警示。
秦赢逐字逐句地看完，目光在那枚被描述的玉牌上停留了许久。他修长的手指，无意识地敲击着光滑的红木桌面，发出沉闷而规律的笃笃声，在寂静的书房里回荡。
南梁……萧氏……昭明太子之后……
这些字眼，于他而言，既熟悉又陌生。
熟悉，是因为他读史，知晓那偏安江左、文采风流却又最终湮灭在历史长河中的短命王朝。
陌生，是因为那毕竟是前朝旧事，与他这位“秦先生”、与他效忠的武周，似乎相去甚远。
然而，当“复辟”、“遗臣”、“棋子”这些词汇与神都、江南、乃至北境边军的暗流联系在一起时，这份密报的分量，便骤然变得沉重无比。
良久，秦赢停止了敲击。他缓缓靠向椅背，闭上眼睛，片刻后睁开，眼中已是一片深不见底的幽潭。
“传令，”
他声音平稳，听不出喜怒，“撤去对大云寺空行的一切监视。从今日起，他只是一名僧人，法号空行。与萧氏，与任何前朝旧事，再无瓜葛。”
侍立阴影中的玄鸦首领微微一怔，显然对这个命令有些意外。
空行交出了身份玉牌，看似斩断尘缘，但其身份特殊，难保不会被其他势力利用，或将来反悔。继续监视，本是稳妥之举。
“主上，那老者背后的势力……”
玄鸦首领低声提醒。
秦赢抬起手，打断了他：
“空行既已做出选择，强留无益。他若真有心避世，我们撤去监视，便是成全。他若只是伪装……”秦赢眼中寒光一闪，“日后自有分晓。眼下，不必在他身上浪费精力。”
他顿了顿，语气转冷，带着一丝不容置疑的决断：
“将监视空行的人手，全部转入对那老者的追踪。
不惜代价，查明他的身份、背景、联络网络、以及他口中所谓‘神都、江南、北境’的‘棋子’究竟是谁！记住，是暗中进行，绝不可打草惊蛇。
我倒要看看，这潭浑水下面，到底藏着多少条……想吃天鹅肉的癞蛤蟆。”
“她的皇位，”
秦赢的声音低沉下去，仿佛自语，又带着一丝冰冷的讥诮，“如今看来，盯着的人……可真不少。”
玄鸦首领心中一凛，深深躬身：“属下明白！立刻去办！”
书房内再次只剩下秦赢一人。他没有立刻处理其他公务，而是缓缓站起身，踱步到窗前。窗外，江南的春色正浓，运河上舟船往来，码头上劳工号子隐约可闻，一片看似繁华安宁的景象。
可秦赢的目光，却仿佛穿透了这表面的祥和，看到了底下那汹涌奔腾、危机四伏的暗流。
自他莫名来到这武周朝，成为所谓的“秦先生”以来，似乎就没有一刻是真正安宁的。
最初是内部的反叛，需要他协助武则天以铁腕平定，那是明刀明枪的厮杀。
紧接着是北境突厥叩边，西陲女真蠢蠢欲动，边患如芒在背，他不得不远赴边关，以酷烈手段震慑外敌，同时清理内鬼。
回到神都，本以为能稍作喘息，迎接他的却是接连诡异的死亡——王御史的“惊悸而亡”，以及其他几桩看似意外、实则疑点重重的命案。那阴影中的毒蛇，至今仍未揪出。
然后便是江南。山东孔家、冯家（岭南的棋子）、马家、郑家……这些盘踞地方、富可敌国、甚至勾结外寇、窃取军国利器的世家大族，如同一颗颗毒瘤，需要他挥刀剜除。
而如今，江南的血腥尚未完全散去，神都又冒出“南梁遗臣”的复辟暗流，北境边军内部与江南勾结的旧账也被翻出……还有那始终隐藏在幕后、手段诡异、意图不明的“惊悸”制造者。
这一桩桩，一件件，看似独立，却又仿佛被一根无形的线串联着，构成了一张庞大无比、错综复杂的巨网。而他秦赢，与龙椅上的武则天，似乎正站在这张巨网的中心。
涉及的势力，从朝堂到地方，从中枢到边陲，从中原到海外，甚至牵扯到前朝旧怨……牵扯之大，利益之深，人心之诡，远超他最初的预料。
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